普拉特舰队的指挥官是金山市水警出身的香山籍指挥官张敬修。

张敬修以三艘泥鳅级战舰排头，摆成楔形队列切开普拉特河的浊流，气势汹汹地冲向北军的密苏里舰队。

“目标敌军旗舰！开炮！”

张敬修的目光锁定在敌军旗舰上，命令打头阵的三艘泥鳅船集中火力打击敌军旗舰。

敌方的旗舰克雷森特，说是旗舰，其实不过是一艘北军收缴的南方运棉船，排水量也只有堪堪150吨。

三艘泥鳅船船首的12磅萨克拉门托炮相继开火，萨克拉门托炮射速极快，几轮射击下来，尽管河面上晨雾缭绕，以致能见度不佳，但仍旧有三五炮命中对方的旗舰。

只是中炮的克雷森特号看上去毫发无损，令张敬修和打头阵的船员们大为不解。

按理说12磅炮打在一艘排水量百余吨的内河小船上，应该一打一个窟窿才是，怎么会毫发无伤？

“棉花！他们的船船身上裹满了浸湿的棉花！”

张敬修身边的炮手眼神比较好，最先看出了其中的端倪。

“把棉花包当做简易装甲用，这些北佬挺聪明的嘛。”

张敬修对北佬此举给予了肯定，看来北军中还是有不少能人的，能想到这么好的法子来加强舰船的防护能力。

克雷森特号上，密苏里舰队的指挥官兰伯特中校站在柚木甲板上，手持单筒望远镜，盯着向他们驶来的西军舰船，见敌方打头阵的三艘战舰距离他们只有五六百米的距离，沉声道：“轮到我们了！让他们尝尝来自奥马哈的怒火！”

为首的四艘密苏里舰队舰船发起还击，舰首的小拿破仑炮喷吐出烈焰，一发发球形炮弹拖着长长的白烟划破空气，狠狠砸向西军舰船。

奈何他们装备的这些滑膛炮精度本就不高，加之这些仓促上阵的炮手炮术稀疏。

北军的反击雷声大，雨点小，他们的炮声听着十分唬人，命中率却十分感人，只有一颗炮弹砸在一艘泥鳅船舰首包裹着的生铁片上。

其余的炮弹皆是落在附近的水域上，砸起一道道水柱。

双方你来我往，在普拉特河上进行对炮，只是对了十几分钟炮，炮管都打冒烟了，双方都没有取得太大的战果。

张敬修的坐船朝阳号上，舰首主炮的装填手正用浸湿的羊毛毯裹住滚烫炮管给炮管降温。

“长官，敌船上都裹了浸湿的棉花包，咱们的炮弹打在这些棉花上对他们造不成太大的伤害，照这么个打法，我们把炮弹都打光了也未必能击沉他们多少艘船。”

朝阳号上的大副王火秀忧心忡忡地向张敬修汇报道。

“长官，这是咱们的首战，咱们开着正儿八经的军舰打不赢北佬的民船，就算没输，回去也没脸向上级交差。”

朝阳号上的主炮炮手也赞成大副王火秀的观点，认为不能继续和北佬对炮了，必须换个打法。

虽说经过这十几分钟的对炮，他们也没有吃亏，但就想大副王火秀说得那般，12磅主炮威力本来就小，北佬又在船身上裹满了浸湿的棉花，照这个打法，把船上带的炮弹都打光了也未必见得能够击沉多少艘北佬的船。