王宗清就住在郝家隔壁，两家一起并排坐落在半山腰的一块狭长的大平地上，中间只隔了一排桃树和梨树。

当郝秋双推开王家的院门时，发现他们正在吃饭。王宗清的娘亲陈兰芳最先看到她，热情地招呼道：“双儿，来吃饭。”

“不了婶儿，我是来找清哥哥玩的。”

王宗清一听，碗里本来还剩半碗饭，他三口并作两口给扒嘴里。王宗清把碗筷往桌上一放，嚼着满嘴的饭呜哩哇啦地说：“爹——娘，我吃好啦。”

王世明一看儿子这副急样，与媳妇互相对视一眼，都摇了摇头，感觉又好气又好笑。

王宗清也顾不了双亲的取笑了，拉着双儿的手便往外走。

“双妹妹，你吃饭了没？”王宗清关切地边走边问。

“没呢。我有急事找你。”双儿头往他身边一凑，小声地对他说。

“啥事？你要不要先在我家吃点饭？早上有人挑着米线担子到处卖，娘亲就买了一摞，中午还炒了一盆，可香啦！”

“不了，清哥哥，我们先去小桃园那儿吧，这事好急。”说完，郝秋双拉着王宗清就跑，直到两家中间相隔的那片果树小林子那才停下，一停下就不顾气儿地开始说：

“清哥哥，刘——刘暮把我家的鸡给吃了，怎么办啊？”

王宗清丈二摸不着头脑：“刘暮？刘暮是谁？为啥吃你家鸡。双儿，你别急，慢慢说。”

郝秋双终于缓过气儿来了，于是便把刘暮来看兔子、没拦住他吃鸡的事儿、着急如何跟爹娘解释鸡被吃、担心上次两人偷跑去采药的事可能被发现等，一五一十地向王宗清说出。

郝秋双原本红润的脸颊，奔跑一番后，加上着急，红得似两片被夕阳照得通透的晚霞：“娘亲去种花生，快回啦。清哥哥，快帮我想想办法。”

王宗清正想安慰郝秋双，看见她背后不远处的路口，走来两个和自己差不多大的少年。右边的个矮却更壮实一些，虎头虎脑的派头，一只手还指向这边，似乎发现了什么。左边的少年个儿高一点，面容清秀，拎着一只扑哧扑哧拍打翅膀的大公鸡。

郝秋双见王宗清望向别处，便转身，顺着他的视线望去：“啊，刘暮！清哥哥，他们就是刘暮和刘达。呀，看，他们买鸡啦。”

王宗清拉着郝秋双的手走上前去迎接。

“这公鸡不错吧！不会比你家那只小吧！”刘暮一见面就打趣。

“这是清哥哥，上次他陪我去采药的。这是刘暮，他是刘达。上次就是他们打中的兔子。今天的鸡是他吃的。”郝秋双两边介绍道。

“这不是买了准备赔嘛！”刘暮有些不好意思地说。

“大家快去双儿家里吧，去那商量，都站这，被我爹娘发现就麻烦了。”王宗清提醒道。

大家觉得有理，便一起小跑去郝家，进了院门，直奔厨房去躲。

到了厨房后，大家围着餐桌八仙桌坐了下来。

这时，刘达手里的公鸡又开始闹腾起来，王宗清上前接过公鸡，在后屋鸡舍边寻了个专门罩鸡的竹圆罩，将其罩在了后院，然后返回屋和小伙伴们一同坐下。

“你不洗手吗？”刘达问到。

王宗清一看刘达湿哒哒的手，便知他已趁自己关鸡的这会功夫洗了手。

刘暮对王宗清说：“你别理他。他就是被惯的，从小爱干净，婆婆妈妈的毛病多。”

郝秋双被他给说得笑了，从灶台寻来一块干净的抹布递给了王宗清。

王宗清边擦手，边对两个男孩说：“双儿娘亲回来发现鸡被吃了，就会发现你俩，然后就会发现我和双儿偷跑山上采药的事，那我俩肯定要被大人责罚的。怎么办？”

刘暮一听，眉头一紧：“对啊，我怎么没想到这一层，只想着买鸡回来赔给你娘亲，没想过会让你们俩的事情受牵连被发现。”

说完，刘暮一转身，面向刘达：“小达子，你有什么好办法，平常就数你点子多了。”

刘达一直在听着，他慢慢地站了起来，左手托住右手，右手托着下巴，边走边忖度思量。

大家都将期待的目光聚焦在刘达身上。

刘达来回走了半天，一字未说，一直呈现思索状。

刘暮是个急性子，屁股被蜜蜂蛰了一般跳了起来，小手一挥：“不就是采药被发现嘛！有啥大不了的，直接坦白好啦。”

话音未落，就被王宗清否定了：“不行，你们不知道我娘亲管我多严，尤其是安全的问题，她强调过多次，绝对不可以没和大人讲去向而偷跑出去。要是被她知道了，我的屁股都会被打烂的！”

郝秋双在旁用力地点头赞同，满怀心疼的语气向刘暮和刘达讲述：“有一次恰逢月初一，镇上有赶集，我们的爹爹和娘亲都去采药了，我特别想去逛，求清哥哥带我去。结果回来后，婶儿就狠狠地揍了他的屁股，谁劝都没有用。这次偷跑去那么远的南坑岭，婶儿还不把清哥哥打个半死！都怪我，古葑草没采到，还连累清哥哥要挨打……”