刘宗有些不屑地望着郑奇落荒而逃的背影：“这人也忒胆小了些，郑家怎么选了这样一个继承人。”

虞熙的看法倒是跟他截然不同，笑着说道：“刘将军可曾想过，正是因为选了这样的继承人，郑家才能在渝州屹立不倒？”

“嘿，大公子所言极是！”刘宗仔细一想，好像还真是这个理。那些蹦哒来蹦哒去的世家，有几个最后没被收拾掉？

送走了刘将军，虞熙想着塞满仓库的钱粮，脚步都轻快了起来，浑身充满干劲儿。

有了这些资产，他就可以扩充军队，整备城防，把城墙再加高一些，力求让成参再次攻打时看到一个不一样的平城。

他打算去书房自习，写一份《渝州发展计划》，将自己的想法做一个规整。

一直忙到傍晚时分，陈裕的一封书信送到了他的桌头。

……

“爹亲！”郑奇脚下发飘地回了郑家，第一时间红着眼睛去找他爹，俱言今日见大公子的二三事。

他的记忆力出奇得好，将谈话的每一个字都记得清清楚楚，这会儿一字不落地复述给郑老听，还用十分形象的词语描述了大公子那可怕的微笑，还有刘将军那恨不得把他生吞活剥了的眼神。

语毕，父子俩人四目相对，半晌无话，如坐针毡。

许久之后，郑老抚须长叹一声：“既如此，我儿也只能去大公子手下做事了。”

郑奇悲戚地连连点头。

“我儿记着，官场不比家中，一定要低调做人，谨慎行事。”郑老异常严肃地叮嘱道，“逢事莫出头，遇事莫当先。做好本分工作就好，万万不可出风头。”

“你便当自己是瞎子、是聋子、是哑巴，唾面自干，犯而不校。王、田两家的争斗与我郑家无关，无论他们要做什么，都不要参与进去，也尽量不与他们接触，以免牵连家族。”

“若有任何疑问，一定要问过大公子再拿主意，切不可自作主张。亦不要与大公子过于亲近，平白遭了王、田两家的嫉恨。其中程度，你须得自行把握好了。”

“是，谨遵爹亲教诲。”

“守业啊，为父知晓你的能为，若在治世，凭你的学识，定能位至两千石。可你要明白，在这乱世之中，活着才是最重要的事情。”

郑老语重心长地教导他最出色的儿子，他对郑奇最大的期待，就是希望他能在乱世之中守住郑家，从未想过叫他出人头地，去做刀尖起舞之事。

其他世家都削尖了脑袋往权力中心挤，唯独他们郑家拼命地往出逃。但大公子既然发了话，就算只是对他们示好，他们也不能不从。

“我明白，爹亲。”郑奇也曾做过权倾天下的美梦，但在亲眼目睹一个个不可一世的家族倒下后，他此生最大的愿望，就是在乱世之中保全自己和家人。

在他十三岁时，父亲领着他去看刑场。

那些平日里高高在上的士族子弟如猪羊一般被人宰杀，头颅滚了一地，鲜血铺了厚厚一层，像红地毯一样盖在刑场上，粘稠又腥臭。

苍蝇“嗡嗡”得爬满他们沾着血腥的尸体，几个壮汉拾起他们的头颅丢进马车，和尸体一起拉走，车辙碾过路面，留下一行血色的印记。

他很小的时候就见过死人——冻死的、饿死的、被人砍得血肉模糊的……他从未怕过。

可唯有这次真正吓住了他，因为他忽然意识到，那些被套上枷锁、推上刑台的人，与他有着同样的身份。

某种意义上，他们是同类。

活在乱世的人寿命短暂，所以有大把的人想要在自己短暂的生命中留下一点辉煌，哪怕是燃烧生命也在所不惜。

但郑奇只想活着，哪怕是默默无闻地活一辈子。

从那天起，他感受到了“苟活”二字的重量。

他郑重地拜了三拜，面露坚毅之色：“请爹亲放心，孩儿一定会慎之又慎。”

郑老欣慰地看着他的长子，从小到大，这个孩子都是最懂事的那个，极少让他操心。

彼时他们还不知道，有一位伟人曾说过这样一句话：“是金子总会发光的。”

郑奇这个决心要做沙石的金子，终究是事与愿违地被扒掉了伪装。

至于这个过程中，他本人是如何得无奈和崩溃，又是如何得胆颤心惊，暂且按下不表。