广阔的天空被宫墙圈成了四方的蓝，宫人们匆匆走过，却不敢发出声音，一如这皇宫令人压抑的氛围。

宁清芸跟在宫女身后走过一条一条甬道。

她还是叶千璇时，嫁给萧焱已有十年，这宫里一草一木她都异常熟悉。

不多时，萧焱的金华殿便已在眼前。

宁清芸整理了一下衣衫，便抬脚走进了金华殿。

扑面而来的滴水沉香已经不再是当初的味道，宁清芸只觉得恶心反胃。

宁清芸缓缓朝殿中的萧焱行礼：“宁王府宁清芸，见过皇上。”

石砖上反复的花纹透过裙衫烙在宁清芸的膝盖上。

萧焱并未让宁清芸起来，她便一直这么跪在萧焱面前。

萧焱也不急，宁清芸能听见他翻阅奏章的沙沙声，时不时还有茶盏相碰声。

不知过了多久，萧焱才道：“起来吧。”

宁清芸垂眼站起身，她知道这是萧焱一贯的杀威手段。只不过此时用在女子身上，显然萧焱对她心有不满。

“昨日是你在叶家刑场作《葬花曲》？”萧焱头也不抬，淡淡问。

“是。”

“这首曲是先皇后所作，你怎么会习得？”

宁清芸不慌不忙，朝凤仪宫的方向略略行礼，语气中带上了些隐隐的忧愁：“先皇后于臣女有恩，《葬花曲》也是宫人传出了乐谱，所以臣女懂得。”

“什么恩？”萧焱这才抬起头看向面前的女子。

只见宁清芸一身藕荷色绣花长裙，月白的披风缀着雪狐的毛，紧紧裹着她有些苍白的脸。

兴许是身子不好，宁清芸脸上有一抹病态的潮红，更添几许冰肌玉骨的破碎感。

“早年庶母离世，臣女在府中无依无靠，伤心之余便偷跑出来，正巧遇上了回府省亲的先皇后。先皇后不计臣女冲撞之嫌，反而给了臣女一支翡翠玉钗，鼓励臣女不要因此消沉。”

说着，萧焱注意到宁清芸发间一支通体碧绿的钗子，想起曾经叶千璇不喜金银俗物，唯爱翡翠和玉，说脱胎玉质独一品，时遇诸君高洁缘。

“就这么点事？”萧焱虽然心绪波动，但脸上仍旧面无表情。

“是。先生常说滴水之恩当涌泉相报，虽然叶府被治罪，但臣女却想着为先皇后尽最后一点孝心，便去了刑场作曲。”

说着宁清芸又一次跪下来：“臣女为叶氏罪人送行，还请皇上降罪。只不过春风四起，还请皇上当心花粉，莫要伤了身子。”

萧焱来了兴趣：“你还知道这个？”

“天下万民无不是皇上的子民，臣女也只是和天下众生一样关切皇上龙体，诚心希望皇上万岁，一统天下。”

宁清芸虽面上恳切，心中却对萧焱嗤之以鼻。

她知道一统天下是萧焱最大的心愿，如今大梁、大楚和云国三方争霸，萧焱早就垂涎另外两国的肥沃富饶。

果然，萧焱龙颜大悦，便轻轻颔首示意宁清芸抬起头来。

宁清芸缓缓抬眼，坚定不移的与萧焱四目相接。

对视那刻，萧焱有一瞬间的恍惚，宁清芸与叶千璇

有三分相似，虽然叶千璇是明艳美人，宁清芸却更显孤高冰洁，但看向他的眼神却让萧焱有一种莫名的熟悉，仿佛这女子透过皮囊看清了他的魂灵，在某个瞬间有冰雪沃顶之感。

就在萧焱怔怔看着宁清芸出神时，有个太监来报，说白贵妃请见皇上。

宁清芸知道白贵妃，名讳芷兰，是白丞相的二女儿，也是自己未婚夫婿白亦风的亲姐姐。

她还是皇后时，白芷兰就屡屡与她作对，宫中大小事都能被白芷兰栽到自己头上，不过幸好她棋高一着，这才没有被白芷兰扳倒。