天色阴沉，廊前挂着雨帘，水珠拍打石阶，一地琼珠碎玉滚动。
谢嘉琅坐在廊下，翻开书卷，听着雨声嘀嗒，心想，今天九妹妹不会过来了。
潮湿的水汽裹着寒意吹进回廊。
林叶渐黄，天气已经凉下来了。
“大哥哥！”
细雨声里，一道奶声奶气的欢快呼喊透过绵绵无尽的雨丝，飘了过来。
谢嘉琅撩起眼皮。
篱笆那一头，灰蒙蒙的雨幕里，熟悉的胖乎乎身影缓缓走来。
下着雨，谢蝉手里撑了把竹骨伞，脚下踩木屐，走得很慢，小心翼翼地绕过水坑，停在篱笆前，“哥哥！”
谢嘉琅放下书，撑伞走过去。
篱笆上的藤蔓枝条被雨水浇得湿漉漉的，他的手伸出去，冰凉的水珠滑落，淌在他手心。
谢蝉飞快拿出一包点心，塞在谢嘉琅摊开的掌心里，看他的手打湿了，忙低头抽出一张帕子，盖住他的手。
“哥哥，小心凉！”
她像模像样地叮嘱，小大人似的。
谢嘉琅收回手。
一阵急促的脚步声由远及近，酥叶追了过来，拉起谢蝉的手，一脸防备地看着篱笆后的谢嘉琅。
谢蝉朝谢嘉琅笑了笑，转身回去，束发的丝绦穗子轻晃。
她头发厚密，平时都是丝绦缠头发，赤白黄绿青蓝紫，什么颜色都有，天气好的时候是赤色，丹红，天气晦暗时是浅青，鹅黄。长长的穗子垂下，风吹飒飒，轻盈俏皮。
谢嘉琅回到廊下，拂去衣袖上的水珠。
九妹妹一次次过来，他应该回送她一些东西。
可是他送出去的东西，都嫌晦气，谁会收呢？
雨一直下着。
夜里，谢嘉琅坐在灯前喝药，青阳拆开油纸包的点心，递一块麻糖给他。
谢嘉琅含着麻糖，一股让人口齿生津的酸甜迅速在舌尖弥散，融进苦涩的药味里，接着又泛起一丝丝辣。
奇怪的味道，他不讨厌。
灯火摇曳，窗前雨声沙沙。
谢嘉琅翻出字帖和纸笔。
先生说，他没有读书的天分，他不如谢嘉文反应快，写的字没有谢嘉文的漂亮。
先生还说，他有病，能认真完成功课就很好了。
长辈们对他没有任何期望。
谢嘉琅提笔蘸取墨汁，伏案写字，一笔一划，认真端正。
谢大爷进屋，看到儿子端坐的身影，走上前，摸了摸他的脑袋，拿起他写好的字看。
谢嘉琅停下笔，站起身，仰视父亲。
谢大爷笑笑，颔首：“不错，比以前的写得工整。”
谢嘉琅薄唇轻轻抿了抿。
谢大爷放下纸张，停顿了一下，笑着道：“大郎，这几天转凉了，你祖母他们要搬回山下……我看山上清净，景致也好，你的病没好，多住些时日将养，好不好？”
家里其他人都搬回去，他得留在山中别院。
谢嘉琅垂眸，看着手指头磨出来的茧子，轻轻地道：“好。”
*
时雨时晴的天气，谢蝉换上了厚实的袄子。
小娘子学琴的地方从凉爽的水榭挪到老夫人院里暖和的厢房。
谢丽华学会了一整首曲子，谢宝珠勉强可以弹出一段调子，谢蝉手指柔软，指甲还不够硬，拨弦力度不够，但是手指灵活，曲调完整。
老夫人问起几个孙女，女先生照例先夸谢丽华，顺带着也夸了谢蝉。
以前女先生也夸过谢蝉，不过那时候没人在意。
现在张夫人三天两头接谢蝉出府，老夫人很留心谢蝉，把她叫到跟前，问：“九娘想学古琴吗？祖母这里有一张好古琴。”
谢蝉摇摇头。
比起古琴，她更喜欢另一样乐器。
谢丽华悄悄松口气。
谢宝珠很失望。
晚上，谢六爷不知道听了什么闲话，问谢蝉：“团团的琴弹得好，爹爹也请一个女先生教你？”
周氏担忧：“这不好吧？二嫂爱多心。”
“没事。”谢六爷道，“我用自己的私房钱。”
谢蝉坐在谢六爷膝上摇头，“爹爹，我不要古琴，我想学别的。”
上辈子她会古琴，因为谢家女郎都必须会，但是她一点都不喜欢，现在她想学自己喜欢的。
谢六爷风风火火，很快叫人搜罗来各式各样的乐器给谢蝉挑选。
谢蝉挑了个自己喜欢的，又拿了一管九节紫竹洞箫，“爹爹，我想要这个，送给大哥哥。”
周氏忌讳谢嘉琅的病，不喜欢她找谢嘉琅玩，她试着征求谢六爷的同意。
谢六爷怔了怔，笑着亲谢蝉一口，“好。”
第二天，谢蝉站在篱笆前，把紫竹箫从缝隙间伸进去。
“哥哥，我爹爹买的，送给你。”
她以为谢嘉琅不肯要，没想到他接过了竹箫。
“谢谢。”
他眼睫低垂，道了声谢。
谢蝉雀跃不已。
谢嘉琅站在篱笆后，目送她走远。
谢蝉回到院中，院子里人影晃动，一地箱笼，周氏指挥下人收拾行李，预备回江州谢府。吕家今天下山，二夫人立刻跟着动身。
谢蝉被仆妇抱上马车。
马车出发前，有人拍打车窗：“九娘，郎君要我把这个拿给你。”
谢蝉掀开车帘。
青阳把一只大木匣子放在她跟前，特意强调一句：“这是大爷叫人买的，郎君没碰过。”
谢嘉琅送她的？
谢蝉打开匣子，华光流转。
身边的酥叶惊奇地道：“好精致！”
匣子里是一只彩色花灯，挂了长长的彩穗，做工别致，富丽堂皇。
谢蝉看着花灯，呆了一呆。
上辈子，谢嘉琅送过她一盏灯。
皇后芳辰，文武百官朝拜恭贺，黄金美玉，奇珍异宝，看得人眼花缭乱。等太监把谢嘉琅的贺礼呈上，宫女不由得偷笑，说谢大人不愧清廉之名，果然穷酸。
他的贺礼是一盏灯。
而且那盏灯比谢蝉眼前的这盏花灯要朴素多了。
谢蝉不禁想笑：给皇后送礼是灯，给自己妹妹也是送灯，莫非谢嘉琅只会送灯？
等回家可以问他。
回到家中，谢蝉却被告知，谢嘉琅没有回府。
大家都回来了。
只有他被留在别院。