时值炎夏，骄阳如血。

阮安无力地趴在皲裂干燥的地面，双唇泛白，她艰难从尸海中爬起，口干舌燥，腹鸣如鼓。

最后半块馒头已被吃完，鼻间充斥着腐尸的腥秽，直惹得她想呕吐，她眼神绝望又空洞地往脚下看去——

与她一起逃命的母女都去世了，母亲死状凄惨，背部的刀伤溃烂发臭，却仍用残臂紧紧地护着怀中稚子。

敌军从此地掳掠过后，阮安靠装死躲过一劫。

城门外的黄土道，尚如人间地狱一般。

可想而知，富人和官绅聚集的坊市会是什么惨状。

七日前，自立为王的岭南节度使下令屠城。

峰州数十万百姓，无论老幼妇孺，皆不留活口。

峰州百姓曾在他们攻城时自行组建义军，同当地军团一起负隅顽抗，令叛军折损了许多粮草。

为了泄恨，也为了振奋士气，峰州的这座小城自此开启一场杀戮狂欢。

往昔繁华的商铺、食肆、书院均被烧毁，就连佛寺都未能幸免，那些活土匪甚至将曾被万人跪拜的镀金大佛肢解。

庭园中的昂贵莳花、矮松、杨柳皆化为残烟灰烬，游于池塘中的斑斓锦鲤也被捞出，全都变成了那岭南王的盘中餐。

阮安逃亡时，与乱成一团的百姓互相拥挤、踩踏。

她此次南下游医所带的全部身当——那装着许多名贵药草的药箱也丢在了途中。

为了活命，她只能随波逐流的逃。

阮安茫然地看着眼前的惨象，并不确定自己是不是唯一的幸存者，只知不日内，那残虐的岭南王定要下令焚尸。

刚要艰难迈过前面的尸体，一道粗旷雄浑的声音从不远传来：“这还有个活口！是个老婆娘。”

阮安纤瘦的背脊蓦然变僵。

她今年十六岁，因这等年纪在行医时无人信服，所以这次南下，她特意将自己扮成了个老者。

也正是因为她扮了老，才幸免于难，没被叛军凌/辱。

身后应当是支声势浩大的军队，阮安不敢往后看，拔腿就跑。

“嗖——”

“嗖——”

“嗖——”

岭南王饶有兴致，有意折磨她心智，他命弓箭手连射数发箭羽，却不将她射中，颇为残忍地玩着狩猎游戏。

而阮安，则是那只可怜的猎物。

数支羽箭遽然落在她脚踝不远的地面，阮安双眼瞪大，任由涕泪流肆，她踉踉跄跄，险些摔倒。

她狠狠咬住牙，心中恨极了这帮人。

他们凭何为了一己之愤，就屠杀全城百姓？

也正是这些恨意，让阮安还有气力尚存，支撑着她继续狂奔。

淮南王的眼中闪过一丝阴狠，冷嗤道：“这老婆娘的腿脚倒是麻利，饿了这么久，还能跑得跟兔子似的。”

从他的语气中，阮安听出了耐心尽失。

心跳得越来越快。

这时，耳畔忽闻铁蹄落地“铮铮”之音，前方黄沙飞扬，乌泱泱的密集军团往她方向前进而来。

她隐约看见，那赤红旌旗上书着刚劲的“骊”字。

是骊国的援军！

阮安的心中冉起了希望，继续往前狂奔。

身后的岭南王则眯了眯眼，冷声命道：“先将那老婆娘射死！”

话音刚落，阮安的双腿却突然一软，如被铅注。她惊呼一声，再跑不动半步。

或许今日，就是她的死期。

电光火石之刹，一道高大劲健身影豕突而至，她看见刀锋上凛凛寒光，伴着腾腾杀气。

如飞蝗一样的箭羽正向她无情驰来。

“嗙——”一声。

意料中，那能穿透身躯的遽痛并未到来，纤细腰肢却被男人骨骼强劲的手臂捞起。

再睁眼，阮安的身子已经悬在了半空。

那把通长一丈的陌刀能使人马俱碎，小小一枚箭羽自被一砍而半，往两侧飞驰，应声落地。

阮安抬起头，正对上男人那双瞳色偏深的眼睛。

救她的武将正值弱冠之龄，有着一副硬朗的皮貌，气质冷淡薄情，骨相极其优越，在炎炎的烈阳下，俊昳夺目。

阮安的视线，停驻在他颈脖上，那道从耳垂下寸，绵亘至肩的疤痕。

“老人家，坐稳了。”

男人低沉的嗓音，伴着温热呼吸，拂过她耳畔。

阮安的心脏仍在狂跳。

男人又握着她手，低淡叮嘱：“抓紧缰绳。”

她依言抓住，手心却未体会到那缰绳的粗粝触感。

阮安知道，自己又做了这个梦。

此梦是半年前，她在岭南道的真实经历。

少年武将戴的兽首兜鍪、头后飘扬的红缨、和那迎风猎猎，象征着将帅身份的宽大旌旆仍清晰地印在脑海。

梦境未断，对面岭南王的神情骤然一变，难以置信道：“霍平枭，你刚打完东宛那些蛮子，竟还有气力率兵到峰州？”

“少废话！”

名唤霍平枭的武将猛挥陌刀，“唰——”一声划过燥热空气，嗓音冷厉道：“今日我要以你血肉之躯，祭奠全城百姓。”

他身旁的副将皆斗志昂扬，左骖右驷，杀意磅礴，势若虎狼。

对面为首的几匹战马被男人气势震撼，前蹄退步，扬颈微嘶。

火铳“嗖——”地一声窜上天际。

霍平枭发号施令，身后行军的各个分队井然有序，毫不纷杂重叠。

严整齐凑的军鼓随即响彻，伴着击合出“镲镲”之音的铜钲、摔钹，高亢凌厉，仿若地崩山摇。

阮安的心情也受到鼓舞，正当她随着霍平枭利落挽缰的动作，冲向那残虐的岭南王，要杀他个头破血流时。

孩童清亮的声音却将她拉回到现实——

“阿姁！今天好不容易放晴，你可别忘了采药！”

***

清醒后，阮安下山去了趟镇里。

她从岭南回到嘉州后，收养了一对龙凤胎孤儿做药童，可给两个药童上户籍的事，却一直都没着落。

每每来到官衙，总是受阻。

今日亦是如此。

阮安不免焦急问向衙署中一吏员：“怎地还是办不成？我都跑了好几次了。”

那穿着长襦的吏员恰是县太爷最信任的师爷，姓刘。

刘师爷掀眼，睨着阮安，不耐道：“急什么？全镇又不是只你一人要上户籍。”

阮安不敢得罪他，觉他应该是想变向多收她银子。

刚要将一早就备好的粗布钱袋悄悄递给他。