在马车上睡了一觉，夜里，楚黛到亥时才再睡着。

果然如她所料，皇帝没再来。

楚黛有些担心雪寅，可转念一想，那是皇帝养的猫，皇帝自然不会看着它饿死。

既然没让人送来，定是有别的法子哄它进食。

定北侯府虽她一人主事，楚黛却很上心。

捧着手炉踩在扫净积雪的甬道，看冷嬷嬷安排下人妆点侯府，时而提几句建议。

园中红梅开得正好，皑雪压弯梅枝，更添一分剔透出尘的美。

她坐在暖阁中，隔着窗棂作画。

又亲手折几支艳丽梅枝，和画作一道，交给霜月，送去长公主府。

栀栀则亲自去暖房挑了两盆魏紫，作为回赠。

紫宸宫中，宋云琅怀抱雪寅，靠在龙椅上，漫不经心听孔肇禀话。

“陛下，臣昨夜得到消息，瑀王暗中派人往北疆送了封密信。”孔肇禀报时，有些忐忑，派去的玄冥卫尚未查明收信人的身份。

“哦？送给谁的？写了什么？”宋云琅长指搭在猫背上，淡淡问。

昨日没带雪寅去找她，又沐洗过，雪寅身上已没了那熟悉的蔷薇香。

宋云琅松开手，任它跳下去自己玩。

孔肇避开雪寅，躬身禀道：“收信的是一位名唤仇丽娘的妇人，开着一家寻常面馆，那面馆开了十多年，北疆好些人都知道。”

“她夫君是猎户，有回进山遇着狼群，受了重伤，许多事都记不得了，是个本分人。家里还有个小子，年十五，性子顽劣难驯，据说是习武的好苗子。”

“暂时还不知瑀王真正联系的是谁，那密信只写着稍安勿躁。”孔肇把知道的事，一股脑说出来。

“或许那信还会转交别的人，臣已令属下不许打草惊蛇。再等些时日，臣定会查明。”

宋云琅细细听他说完，手中乌金扇打开来，又合上。

半晌，他抬眸道：“没有别的线索了？那猎户叫什么名字？小子又是同谁习的武？”

玄冥卫要调查什么，卷宗一向详尽，所有能查到的东西，都会记在卷宗里。

孔肇来前，特意看了好几遍那份秘密送回的卷宗。

“猎户姓林名金，倒是那小子是个异类。原本叫林弛，楚将军战死之后，他仰慕楚将军风采，特意改为楚驰，武艺大抵是同他爹学的。楚将军先前常驻北疆，也曾指点过当地一些浑小子习武，教导他们长大从军，楚驰或许是其中之一。”

几个陌生的名字，连同楚铎的名讳一起，盘桓在宋云琅脑中。

忽而，他弯起唇角，笑得意味不明。

“给朕盯紧这三个人，尤其是叫林金的猎户，朕要他的画像。”宋云琅盯着孔肇，眼底是兴奋的神采。

“臣遵命！”孔肇郑重应。

宋云琅收起乌金扇，打开一册尚未批阅的奏折，揽袖磨着朱砂墨，却见孔肇神色迟疑，立着不动。

“还有事？”宋云琅抬眸审视。

“事关郭院正，不，郭醴。”孔肇对上皇帝眼中寒芒，赶忙改口，“臣查到郭醴的生母极有可能是南黎女子，只是当年平州一带鼠疫，病死的百姓难记其数，郭家村也在其中，知情者多已不在，难以查证。当年许多人为了躲避鼠疫，想往外逃，楚将军曾请命前去镇守。”

当年的少年将军楚铎，出身高，又英武不凡，心怀百姓，是京中许多贵女的梦里檀郎。

不过郭醴已死，刘太医也已确认楚黛所中之毒，乃南黎毒草眠藤，他的生母是不是南黎女子并不重要。

“下去吧，盯紧两位王叔和北疆。”宋云琅心思重新回到奏折上。

北边一些州县，因雪受灾，损失不小。

御案上奏折堆积如山，宋云琅凝神批阅，驻笔抬首时，竟已过子时。

雪寅像是认命了，至少魏长福喂它也肯吃几口。

此刻正团在便榻上，睡得香甜。

宋云琅走到便榻前，看着它熟睡的模样，莫名忆起那晚楚黛的睡颜。

彼时她陷入梦魇，他悄然轻吻她眉心。

下一瞬，她醒过来，湿漉漉的眼瞳清莹秀澈，全然不知他有多危险。

鬼使神差地，宋云琅躬身凑近雪寅，鼻尖轻嗅。

依旧没闻到熟悉的雅香，他嫌弃地拧拧眉。

继而，松开袍带，朝盥室去。

罢了，明日宫宴便能见到，宋云琅想到这一层，面色才缓和下来。

转眼便是三十，京城处处张灯结彩，成为整个大晋，甚至天下，最繁盛的所在。

三品以上的朝臣及家眷，都会收到请帖，入宫赴宴。

楚黛的请帖，是太后宫里寒翠姑姑送来的，同来的还有惜琴，带来许多赏赐。

打点好侯府诸事，已近午时，阿娘差人催了两遍，楚黛才得空动身，往帝师府去。

等着摆膳的时候，楚黛在顾叔书房找书看，却发现案头压着一沓新作的画。

画中人或颦或笑，每一副都画着阿娘。

爹爹在世时，为阿娘作过画吗？楚黛不记得。

至少她清理侯府库房、书房时，不曾发现这样的画作。

楚黛翻了几页书，静不下心来，索性放回书架上。

她款步从书房出来，一眼瞧见廊庑下双双而立的人。

顾叔比阿娘高出大半个头，他右臂自然地揽在阿娘后腰，右手搭在阿娘腰侧，两人似在看院外枯树上孤零零的鸟巢。

“阿娘。”楚黛含笑轻唤。

孟沅没注意到她出来，登时红着脸避开顾怀诚，不自然地捋捋梳得一丝不苟的鬓发：“漪漪，走吧，去用膳，阿娘特意吩咐做了你爱吃的菜。”

楚黛知道阿娘在害羞，可她愿意看到阿娘幸福。

前几日她病着，不大出来走动，没机会看到这样的情景。

可府中丫鬟婆子对她毕恭毕敬，她也能猜到顾叔对阿娘的爱重。