“为什么？为什么我会被带去血疗，为什么会被关入监狱，为什么又有你给我提供食宿，甚至到现在，都还有人安排我的去处？”

“不是你，是你们。”老人说，“你以为卢秀会排斥外乡人吗？教会会像你以为的宗教一样，以讨伐异端的名义发起战争，掀起审判吗？开什么玩笑。你以为卢秀之所以从一个小港口和渔村，发展到如今的城市是因为什么？

就是你们这些异乡人，这些带着大把财富，大把随从，因为不治之症，为了延年益寿，冒着极大的风险，从各处而来，穿越荒原的异乡人。是因为异乡人的财富，城市才会如此富有，因为异乡人的技术，才会有如今的蒸汽列车，才会有高耸如云的教堂。

所以教会才会雇佣人定期去荒原搜索幸存者。让有产者的财富归教会，让有知者的智慧归城市。穿越荒原的旅程其实就是一场面试，卢秀的各个行会都会根据这场测试的结果，确定异乡人的去处。

而你只不过是运气好罢了。”

“是因为通用语？”零云说。

“有这方面的因素。”迄今为止，零云和这些人的交流都是通过世界语。长期以来第二外语的训练证明了教育卓有成效。那些不标准的词汇，生涩的口音，总会因为时间的流逝而逐渐改变。最重要的是光环带来心态上的变化。

“通用语之所以会叫做通用语，不是指在人类之间通用，负责这个功能的是在世界范围内使用的世界语。通用语是人类与非人之间的通用语言。听你世界语的口音来看，通用语才是你的母语对吧。你很难知道那些使用世界语的人要花多长时间才能在成年后熟悉这迥异的语言。

你能掌握通用语当然是你的优势。”

“那另一方面呢？”

“纯粹的运气。”老人说，“就算你会通用语，有可能是东方的贵族，也与卢秀和教会毫无关系，只是运气好，所以决定了你的去处。”

“到底是什么地方？”

“敏斯特学院。”他转口一说，“你知道这座城市的历史吗？知道教会的历史吗？”

零云摇头。他一无所知，连教会所尊崇的是哪位神都不知道。

“算了，既然你不知道，那就算了。反正你到了学院之后，迟早会有人告诉你这些事情的。总之，你只需要知道这一点就够了，敏斯特学院近年来才建立起来的，目的是为了给教会提供新鲜血液的学院。只要能从学院顺利毕业的学生，每一个都能成为教会的中流砥柱，绝无例外。”

“毕业？”修饰的定语往往比其修饰的词语还要重要。

“因为教会毕竟所需要的是都是精英中的精英，而敏斯特学院招生并不封闭。只要在卢秀，不管是卢秀本地人，还是远道而来的异乡人，都有只要缴纳足额的学费，都有进入学院的资格。所以尽管一学期的费用对于普通中产家庭来收是一年的收入，还是有很多人趋之若鹜。所以，敏斯特学院有劝退制度，不是所有人都能顺利毕业。”

“那学费？”