这一进去，老妇人便立刻注意到了他脸上的伤，顿时脸色一变：“功明啊，你又去赌博了？”

“娘，我被他们坑走了一千两银子，您想想招儿吧。他们说儿子不还钱，就要打死儿子！”孟功明咬咬牙，忽然跪下抱着老母亲嚎啕大哭起来。老妇人一听到这话，顿时脸色一白。

“功明啊，咱们家的银子都拿去给你还债了……如今，便只剩下要给你打点官路的银子了呀。”

“娘，官重要还是您儿子重要！”孟功明收起哭声，瞪着老妇人。

老妇人满脸忧愁。

这时，抱着稚童的妇人走了出来，将一支做工精细的金钗递给了孟功明，面无表情道：“我娘家唯一留给我的嫁妆，足够你还赌债了。孟功明，我嫁给你这么多年，你倒是真的考取些功名下来，对得起我爹在天之灵啊。”

“三娘，你怎么还拿陈年旧事来算账呢。我当时确实寄人篱下，但毕竟是当时。”孟功明接过金钗，起来蹙眉。

“你也知道是当时啊。”妇人哂笑，

“当年我们两家门当户对，你也前途在望。后来我家落魄，你却不思进取，成日跟那些狐朋狗友花天酒地，还染上了赌瘾。孟功明，你对得起我爹对你的厚望吗。”

孟功明气得脸色涨红，支支吾吾半天，说不出个所以然，干脆拿着金钗拂袖离去。

“诶，功明，回来吃饭呐！”老妇人见他离开，忙起身要追。

可她毕竟上了年纪，才追几步，便踉踉跄跄了。

“娘，您就由着他吧。他不在，有才还能好好地读书习字呢。”妇人走过来将老妇人搀扶着走到屋里。

老妇人恨铁不成钢地叹了口气。

孟功明将金钗拿去当铺，换了两千两银子，还了赌债之后，还剩下一千两。

想起妇人的话，孟功明想踏进赌坊的半只脚又收了回来。

他去了一趟翰林书院，找到翰林学士。

“叔父，先父与您曾为至交，而今侄儿落魄，恳请叔父帮助一二。侄儿东山再起时，必不忘叔父之恩！”孟功明拍了拍袖子，跪下俯首作揖。

“诶，功明你这是作甚？快快起来。”翰林学士扶起孟功明，一脸为难道，“你也知道现在是太后垂帘听政，朝廷里外都是太后一族的人，我也不好帮你啊。”

他叹了口气，顺道搓了搓手指。

孟功明会意，十分懂事儿地将剩下的银子一股脑塞到翰林学士手中：“叔父，这是侄儿的小小心意，还请叔父笑纳。”

翰林学士看着手中的银票面额，确认真伪后笑眯眯地点点头，伸手搀扶起孟功明，拍了拍他的肩膀：“功明啊，现在那些富贵家的子弟都在买官，空着的官位是十分紧缺的。这样啊，我给你问问，明儿你再来找我可好？”

“好！那便劳烦叔父了！”孟功明心头一喜。

离开翰林学院后，打定主意要戒掉赌瘾，好好过日子的孟功明吹着口哨儿往家走去。

途中又碰到了之前那几个狐朋狗友。

“诶呦，这不是我孟哥嘛，走啊，进去玩两圈儿。”

“不去了，我戒赌了。”孟功明笑笑。

“哟呵，稀奇事儿啊。”

“太阳打西边出来了？”

“是啊，功明哥要是戒赌了，赶明儿，我家母猪也能上树啦。”

众人哄堂大笑起来。