秦州城西南十余里处，有一个名叫杨家坪的小村落。时值七月初五，正是处暑节气。村中农户午休之后，都去了田地营务庄稼。不事劳作的顽童们少了约束，开始四处奔跑嬉戏，村中到处都是他们的声音。

村子偏南的一个院落中，西厢房内，土炕上躺着一个年方十岁的男童，此时睡得正沉。炕边上坐着一个十一、二岁的丫头，手执一把高粱秆编成的扇子，缓缓挥动，为炕上的少年送出习习凉风。

男童名叫杨铮，是这户人家的幼子。一个多月之前，他与一名玩伴赌赛爬树，失足从树上跌下，虽然未伤到筋骨，只在身上留下二十余道皮肉之伤，却因此大病了一场，昏迷近半月方始醒转。

初醒之际，他身体极为虚弱，这倒还在其次。让他父母担心不已的是，这娃娃一连数日都不说话，看向家人的眼神总透着惊疑之色，全无亲近之意。他父母还当他得了离魂症，心中悲切之极。

幸好又过了些时日，杨铮渐渐好了起来，不仅身体开始康复，也能开口说话了，对家人也亲近起来，他父母这才终于放心。

为杨铮打扇子的丫头名叫石榴，是杨铮父亲的一位故交送来的婢女，来这个家还不到一个月。因大明严禁平民蓄奴，石榴名义上是杨铮父母新收的养女。

过了不长时间，杨铮醒了过来。石榴问道：“二哥，可是被吵到了？”

杨铮道：“那倒没有，睡足了自然就醒了。”坐起来指了指窗下木桌上的水碗，石榴便放下扇子，倒了些清水给他端了过来。杨铮喝了水，又道：“石榴，我想下地走走。”

石榴将水碗放回桌上，道：“二哥，你能走了吗？”

杨铮道：“走走看吧，总这么躺着可不是个事，越躺好得越慢。”

石榴扶杨铮坐在炕边，找来杨铮的麻鞋给他穿上。杨铮看着脚上的这双麻鞋，不觉笑了。鞋底以麦秸交织而成，三层叠在一起，上面还覆着一层厚实的棉布；鞋帮、鞋面皆用麻线编成，间隔透空，形制对称；鞋头上缀着一个小小的球形红缨，使整个鞋的色彩不再单调，多了几分活泼。

石榴问道：“二哥，你笑什么？”

杨铮道：“这鞋头上的红缨很是有趣。你以前见过么？”

石榴道：“以前倒不曾见过，不过我见村里的儿童穿的鞋大都如此。这是大姐前些天给你新做的鞋。”边说边扶杨铮站了起来。

杨铮在地上走了两步，感到鞋底柔软舒适，很是合脚，赞道：“大姐的手真巧。咱们去院子里。”

石榴扶杨铮出了屋，下了三级石阶，来到院内。院角伏着的大黄狗跑上前来，冲杨铮直摇尾巴。这狗性子很温和，平常也不怎么叫，只有生人来了才会叫几声。

杨铮在黄狗头上轻抚几下，一边慢走，一边打量起自家的这个小院。

这院子约摸两丈见方，靠北面是正屋，正屋两侧各有一间耳房。

西边便是他住的这间屋，屋子南侧有一个独立小间，那是茅厕；东屋与西屋相对，看着稍小一点，靠南也有个小间，那是厨房。

院子南边是一道半人多高的篱笆墙，院门在偏东一点的位置，篱笆墙的西半边搭了个棚子，里面堆放着柴草。柴棚边上有一个鸡笼，里面养着三只母鸡，每天都能产一两枚蛋。最近这些日子，那些蛋一个不落的都进了杨铮的肚子。

正屋和东西两厢房都建在约两尺高的砖石基座上，屋墙均用和着麦秸杆的黄泥夯筑，看不到一片砖。三面屋的屋顶上是青黑色的瓦，正屋的屋脊在正中，屋顶为“人”字形，此结构唤作马鞍架；东西厢房屋脊均在靠外墙的一侧，看上去好似只有半片屋，俗名一坡水。

石榴见杨铮东张西望，笑道：“二哥，你怎么好似头一回来自己家一样。”

杨铮笑道：“在屋里躺了一个多月，可把我闷得够呛，好不容易才能走出来，自然要多看看。还是外面好啊，多亮堂！”

几间屋的檐高，至少都有一丈，室内并不让人觉得逼仄，只不过为了冬天保暖，窗子有些小，因而会显得有些阴暗。只有厨房的窗户开得很大，那是为了方便散烟。

杨铮这些天在屋里实在是呆得够了，出来走一走，心里都好似敞亮起来。不多时，他额头出了汗，石榴道：“歇歇吧。”杨铮点了点头，在檐下台阶上坐了下来，石榴去拿了手巾给他擦汗。

杨铮道：“石榴，你在我家还住得惯吗？”

石榴道：“住得惯，爹娘都对我很好。”

杨铮道：“这样说来，你以前的主家对你很不好啰？”

石榴犹豫着道：“没……没有。”

杨铮笑道：“你不用担心，现在咱们是一家人，有什么话你都可以说。”

石榴点了点头，把手巾洗了洗，在院中挂了起来。