朝廷开科取士第一关春闱，年后开始。

南方士子隆冬时节，就要收拾行囊，远赴郡治学府赶考，才能赶在开考前，到达儒院备考。

本朝立国之初，儒院对于士子免费开放，吃住全不需花钱。

如今朝纲败坏，国库空虚，儒院逐渐变成了有钱有势学子才能入住的地方。

但读书人最讲究面子和礼节，儒院表面上还保留了一小部分偏院，免费提供给规定时间那天赶到最早的寒门士子。

于是最早一批动身的读书人，往往是那些寒门士子，他们大多步履匆匆，为了节省盘缠，破庙古寺就成了将就落脚的最佳选择。

每当这个时候，郭北县县民就开始做好从读书人身上赚上一笔的准备，这些寒门弟子走后，那些带着书童家仆的富贵公子们，也就不远了。

这日，久不见人声的兰若寺前，来了个面相愁苦的中年书生。

他身穿洗得发白的青色长袍，迈过腐坏的寺门，咳嗽几声，挥手驱散飞扬尘土。

“虚负凌云万丈才，一生襟袍未曾开。”

书生长叹口气，吟了句诉说读书人郁郁不得志的诗词，寻了间正对着寺庙门，看上去损坏程度相对较低的大殿，走了进去。

泥塑佛像的脑袋掉了一般，油彩脱落表情怪异，冬风穿堂，发出不知名的呜咽，发黄破旧经幡晃动，影子绰绰。

大白天里，书生竟没有来得从脚底撺起一股寒意。

与冬日冷风带来的冷意不同，那股寒意直冲脑门，让他心慌意乱，心脏扑通作响。

“子不语怪力乱神！”

“多有叨扰，您不愿意我进入，在下就换一间。”

书生连忙朝神像摆了摆，嘴上念叨着自我安慰的话。

啪嗒！

重物落地声突然响起。

书生就像是惊弓之鸟，用书箱挡在身前，叫唤起来：

“谁？”

“什么人在哪里！”

“大明律第九卷，抢劫读书人可是要从重刑罚！”

等了片刻，并无人回答，只有老鼠吱吱声响起。

几只拳头大小的黑毛耗子受到惊吓，四散而跑。

书生壮着胆子看去，赶忙又缩回头来。

原来是佛像后面掉出一具腹部破了个大洞的尸体！

书生跌坐在地，书箱散落，八股文章滚出，一阵风吹过，精心准备的应考文章就要飘到尸体流淌出的腐臭血污之上。

“我的书！”

书生脸色大变，顾不得死尸恐怖，连滚带爬地扑向写满文字的宣纸。

可终究还是晚了一步，宣纸粘上血渍，墨水散成黑乎乎一团，什么字也看不清了。

“呜呜呜！”

“我十年赶考，准备得最好的一片文章啊！”

“老天爷，为何对我如此不公，为了这次赶考，我那不识字的妻子可是没日没夜地织了一年布，才凑够的盘缠！”

书生双手颤抖，举着宣纸，颤颤巍巍，装若疯癫。

随即他扑向尸体，眼中充满恨意，疯狂拍打。

“都怪你！死了还要坏我考运，考不中榜，当不了官，我活着还有什么意思！”

尸体晃动下，一颗鹌鹑蛋大小的明珠从腹中滚落下来。

昏暗的大殿中，明珠与青石板撞击声清脆异常，没有丝毫损坏，熠熠生辉，仿佛有异光在其中闪过。

夜明珠！

书生猛地愣住，不再管手中写着圣贤文章的宣纸，难以置信的捡起明珠，举在眼前。

仔细观察片刻，他越发觉得这珠子像传说中价值连城的宝贝。

扭头再看呈现巨人观状的尸体，似乎也变得没那么恐怖了。

看尸体衣着，绫罗绸缎，贵气逼人，可能是往来赶路的富商。

如今各地偏远地带，匪患四起，常有富商被匪徒埋伏，所带财物洗劫一空。

莫非这人遇到匪徒，受伤后逃到破庙，躲在佛像背后，情急之下，将夜明珠吞入腹中，以免被人发现，最后伤重而亡。

一直到刚才老鼠啃食其尸体，才让其意外倒地，摔了出来，且腹部被啃食成洞，夜明珠也重见天日。

书生用手死死攥紧夜明珠，一脚跨过尸体，探过身子，看向佛像身后。

一行已干燥发黑的血书刻在墙后，隐隐约约还能大体读出意思。

“路遇匪，逃至此，望善人，送我尸，家人必赠银三百两。”

血字旁还有一行小字，内容是苏州某个园林位置。

“我呸！”

“还真是此地无银三百两！这宝贝最少也值三万两，你倒是打的好主意，运尸回家是假，把尸体里的明珠带回去才是真！”

大悲大喜瞬间交替，书生表情逐渐扭曲，将珠子小心放入怀中，从佛像台前跳下。

他扯了些周围的经幡，小心翼翼地擦去自己来过痕迹。