乔阿住阁楼，原是吴美香堆泥巴的地方。

西北角砌了两堵矮墙，框出块长方形地。至今还留着，不过塞进个长腿置物柜，利用空间错位，不至于突兀。

吴美香是位大学教授，教雕塑的，退休前是院长，在东城颇具名望，南岸公园的标志性雕塑群像就是她领头做的。因为诸多原因，她被返聘回学校继续授课，一把年纪还大股冲劲，带了两个研究生。

乔阿搬进贺家后，吴美香的泥巴转移到院里的小板房里。早些年就想挪了，毕竟上了年纪爬上爬下不方便。

这别墅是贺老太爷留下的。年代老，没有电梯，又足有四层，阁楼算上的话，得五层。四楼是客房，常年空着，吴美香本安排乔阿和晚文同住三楼。

可乔阿喜欢安静，选了阁楼。

家里没大人的时候，老张总是长着六只眼：脸上一对，头顶一对，脑后一对。这是乔阿还未来贺家她便拥有的“优点”。晚文在吴美香授予她的监视权下活了十六年，长成个乖巧懂事的小美人。

晚文是贺家小闺女，当年生她，吴美香算是高龄产妇，大出血，差点没过来。她和乔阿同岁、同校，也差不多高瘦。

乔阿叫吴美香奶奶、贺岳然爷爷，按辈分算，该叫她姨，可这声姨愣是十六年都没叫出口。

晚文一早就去化学补习了，老师是东城大学的博士，吴美香同事的学生。将将博二，就发了一篇ICSE和一篇SCI。更让人羡慕的是，他的头发茂密到惊人！

乔阿上周扭了脚，撂下两次课，休息日都在家。可尽管这样也不能闲着，书要看，琴要弹，带回来的卷子一题也不能少。

乔阿是个……“乖乖女”，对于长辈给的各种要求都尽力完成。

谁叫她寄人篱下。

吴美香给孩子们分别规划了完美的作息时间，精确到分钟。

十五点五十二分——属弹琴时间。

隔音虽好，却也挡不住袅袅的钢琴声。

家里只有老张和乔阿在。要算精确些，还有条杜宾犬，叫瓦当。岁数有些大，不爱闹腾，总趴在狗窝里睡觉，只有来人才会机警地出去查看。

十六点整——水果时间。

乔阿趴在楼梯口的短毛垫上看恐怖小说，她的耳朵算不上多敏觉，只是老张的脚步声总是很重，好像全身的力都集于脚掌，踏出一番排山倒海的气势。

乔阿看向身旁地上的小钟——十五点五十九分。

还真是准时。

乔阿拾起小说和钟悄声返回房间，用脚关掉音响，手指在同一秒落在琴键上，接着行云流水地弹奏起来。

她从六岁便学乐器，一顿操作非精熟之人听不出错来。

这种事干多了，得心应手，也从未被发现过。

很快，老张敲了门。

乔阿扭头看她，手上动作不停，乖巧地弯起唇角：“谢谢，放在桌上吧，我等会再吃。”

老张是个清瘦的妇女，还很高，略显干瘪，却又十分矍铄。本应该叫她张阿姨，或是张婶、张妈……但在乔阿的记忆里大家就都唤她老张，便也随众。

老张点点头，将果盘放到桌子的盘垫上，不便打扰她弹琴，无言离去。

乔阿装模作样地多弹两分钟才离开座位。她来到桌子前，看着摆放整齐的各式水果：种类相当，配色舒适。

不像食物，更适合用来参观。

她扎了块桃片塞进嘴里，目光飘向窗外，盯着广漠的天怅怅叹了口气。

这种日子，什么时候才是个头。

……

倒也不难，等那个男人回来就好了。

造孽的，把她丢给父母就不管了！不过她向来是个没人要的。五岁那年妈就和乔桢离婚出国了，说是感情破裂。

狗屁。

亲戚碎嘴，乔阿一早就听到她出轨的风声，好像是跟个小白脸跑了。

这么多年，乔阿连她一根头发丝都没再见过。有时怨念重，恨不得她死在外头永远别回来。

但不幸，死的是乔桢。

他的公司破产，欠一屁股债，开车一头撞下悬崖，没了。

那年乔阿才十一岁，好在乔桢给她偷偷留了一小箱子黄金，还有个靠谱的朋友。

贺薄文处理好乔桢身后事，便把乔阿带回家了。起初一起生活了三年，后来因工作调动，去了美国，便把她交给“经验丰富”的父母照顾。

照顾得确实精心，精到脚趾丫了。连用什么牌子的指甲钳、穿什么材质的袜子都得管。

乔阿时常想拿回一部分父亲留下的金子出去自立门户，省得自己闹心，也添人麻烦。可一见吴美香那张刻板严肃的脸，又怂了回去。

……

乔阿没功夫悲春伤秋，她今晚还得交一篇阅读心得交给吴美香，四千字的，高考作文都才要求八百字而已。

好在一个月一次，对她来说不算困难。

说起来，乔阿从初中便自娱自乐写起科幻小说，前年开始往杂志投稿，几乎每篇都上刊。

她爱好写东西，脑洞大，文笔也凑合，可这种非自愿的长篇大论，实在让人喜欢不上来。

吴美香在六点半之前到家，这个点，往往贺岳然也在。

上下层隔太远，乔阿听不到楼下的动静。几分钟后，晚文回来了。再过几分钟，老张上来叫乔阿下楼用餐。

贺家吃饭不容说话，天大的事也留在饭后说。

用餐结束，老张快速收拾掉餐具，给每人上了喝的。

这喝吧，吴美香也有些讲究。她要喝养生茶，给贺岳然的是茶叶，乔阿和晚文鲜榨果汁、牛奶隔天换。

这个时候可以讲话。贺岳然向来少言，独自看报纸，两耳不闻身边事。他今年已经65岁了，从前是个律师，也许是因为年轻时话太多，啰嗦够了，现在能不开口就不开口。

吴美香先是与晚文说：“你的读书心得我看了，第四段和九段太过敷衍，明显是凑字数，如果下次再有这么大的水分，就不要拿给我。”

晚文双手握橙汁，先是噘了下嘴，后又点点头，“嗯”了一声。

“缺的字数补上，再拿来给我看。”

“好。”

“陈博士说你最近有进步，不错，继续努力。可你的物理成绩比上次考试低了八分，是什么原因？”

晚文：“有个知识点模糊。”

“觉得吃力？”

“有点。”

“我再帮你找个老师补习一下，时间不足的话，把老师请回家，我想想。”吴美香掐指算了算，“周四晚上可以，一个半小时比较适合。”

晚文毫无挣扎：“好。”

“那就这样定了，这周我就安排好。”