下朝时，天际忽飘起如丝细雨，洇湿了殿前汉白玉石阶下的青石板大街。

杨怀仁一路冒雨疾行至崇仁坊，叩响了公主府的朱门。

陈宝德启门引他入府，直至进了书房，他才见到案几后正襟危坐正垂眸运笔临帖的公主。

“公主！”杨怀仁轻喘了口气，接过陈宝德递来的帕子擦了擦额间的雨水和汗水，急急又道，“圣人当朝将和亲的人选改为瑞安公主。”

他此话落下，才发觉书房旁侧已有人跪伏在地，不敢抬头，微湿的衣袍委顿于地，一阵轻颤。

再一抬眼，见公主仍面如死水般无痕，自顾自地提笔落笔，恍若未闻，却有风雨欲来的压迫感。

他咽了口唾沫，还是把话说完：“谢将军请命出征攻打吐蕃，圣人未准，言边境战事方休，不宜再起战事，劳民伤财。”

公主轻轻搁下了手中的狼毫笔，抬起黄铜镇纸，摊开澄心堂纸，细细端详起所作的文墨。

“至于诏书一案，圣人命太子彻查此案，戴罪立功。荣相公下朝后并未出宫，此刻正候于紫宸殿外，等候圣人召见。”杨怀仁一席话落下，书房内陷入一片骇人的死寂之中。

他抬眸去觑公主面色，只见公主缓缓抬手将那张宣纸置于案几旁侧的红烛火焰之上。火苗一下子窜上去，熊熊而起，将那纸同其上的文墨一齐烧了个干净，只余些微在半空中打转的灰烬。

赵嘉容轻拍了拍手，沉声开口：“怀仁。”

杨怀仁神色一凛：“臣在。”

公主一字一句地下令，他凝神细听，领命应下。

屋外的雨倏地急促起来，隐隐有倾盆之势。天际阴沉沉的，雾蒙蒙一片，屋内也跟着昏沉下来，案几上的那抹烛火随风仓皇乱窜，在笔墨纸砚间映出晃动不安的光晕。

……

这厢谢青崖下了朝，便被太子一党一同簇拥着进了东宫。他忍了又忍，才未当即扭头走人。

众人刚一坐定，东宫宦官一一端了热茶奉上，茶未入口，便有人出言道：“殿下，好在圣心到底还是向着您的，否则今日当真难逃一劫。只要这案子仍握在咱们手中，一切皆好商量。”

其旁侧另一人却并不如此乐观，接话道：“只是荣相怕是不会善罢甘休，那老狐狸此刻仍在紫宸殿外候着，分明是威逼圣人更改旨意……这可如何是好？”

太子坐于上首，手掌轻搭在膝头，指尖轻点，沉吟不语。

其下首的御史大夫郭孝达愤然而起：“这老东西当真欺人太甚！如今李相缠绵病榻，政事堂唯荣相马首是瞻，叫他越发猖狂了。这些年荣家仗着当年那点子从龙之功，居功自傲，祸乱朝纲，为非作歹。圣人英明神武，隐忍多年，供佛似的供着他……”

太子闻言微蹙眉，将之打断：“父皇何惧于此？荣廷在京都这些年的根基深是深，可如今根子也烂了，连根拔起不是难事。怕的是远在西北的荣建和他手里的二十万西北雄兵。荣建此人较之其兄荣廷更为难对付，功高盖主，却甘愿十年如一日困顿于西北苦寒之地。”

郭孝达却有些不以为然：“荣建若回京都必受制于人，在西北却是土霸王，快活潇洒，眼中哪还有圣人，如何肯回京都？此次西北军战事失利，若非谢将军奇兵制胜，边境危矣。荣建急功冒进而战败，圣人未追究他之罪过，他不自省反倒责怪粮草后勤不力。朝廷调拨数万粮草予他，他却惨败于吐蕃，而庭州不曾受过半分朝廷支援，谢将军却能大胜而归。”

此话一出，众人目光不约而同地投向一旁脸色沉沉、闷不作声的谢青崖。

谢青崖目不斜视，恍若不见。

他袖袍之下紧捏着拳心，心思压根儿不在东宫，正暗自琢磨着要如何才能劝服皇帝派他出征。公主总是思虑周全，走一步算三步，算到了要以战止戈，却恐怕不曾算到皇帝求和之心如此坚定。

殿内静了片刻，末座忽有一长袖青衫的书生对插着袖子起身，对上首的太子作揖道：“殿下，某有一法子，或许可解眼下圣人和殿下燃眉之急。”

东宫之内众幕僚对此人皆不陌生，此乃李相远房侄孙，才名远扬，亦是此次春闱金榜题名的热门人选，姓李名瑞。

太子很有礼贤下士的风度，闻言忙不迭道：“若有良策，还请子度快快道来。”

大梁朝初开科举，不论出身广纳贤才，早些年的进士大多仍是官宦子弟。靖安公主却大力扶持栽培寒门子弟入仕，从而引得众多文人举子拜入其门下。直至今岁公主失势，才有大批的春闱举子转而投向太子。

“良策不敢当，某只是尽力想为殿下分忧。”李瑞又拜了一拜，尔后直起身道，“既然荣相公在宫中给圣人施压，那我们不如在宫外给荣家施压。”

谢青崖轻拧了下眉，扭头望向李瑞，忆起曾在折桂楼见过此人，似乎在举子之中很有威望。

他正打量着，李瑞忽地侧头对上他的视线，道：“此事还需谢将军襄助。”

未等谢青崖应声，太子先发问了：“如何给荣家施压？”

李瑞不疾不徐地解释道：“这几年边境不稳，安西四镇屡遭外族抢掠，如今尚有二镇仍在吐蕃治下，水深火热。安西都护荣建在其位，失职之罪不可免，边境百姓早已怨声载道，此次战败险让四镇全落入吐蕃手中，越发引起民愤。”

他言及此顿了顿，又接着道：“而今岁入京参加春闱的举子之中便有一西北人士，自幼失怙，其父便是死于战火之中。举子们闻其遭遇无不痛心，暗恨于荣家。如若能联合众举子一齐至承天门前请命降罪荣建，天下文人口诛笔伐，必能引朝野侧目，逼得荣家收敛爪牙。”

郭孝达闻言眼前一亮，不由道：“殿下，臣以为此策可行，如若举子们言微人轻，御史台众御史随时待命，与举子一道请命！”

李瑞说着再次看向谢青崖：“事情若是闹大了，圣人必会命禁军镇压，到时便请谢将军从中多加斡旋，只要逼得荣相一退，我等便退，绝不叫圣人为难。”