“说起来，我发现最近城里的乞丐人数大幅度增加，而且不少都身有残疾，只是不是孩童，尤以中少年居多，不知是否与此事有所关联？”

乍闻此言，李清双目一亮，似有所察。

“听你这么一说，这倒不失为一条线索。”

他略一沉思，随即唤来两人，吩咐去查探此事。

……

山阴县城以西，枯松岭。

偏僻的山林古道，江县尉率领着数名捕快沿路前行，按照那黑大汉所指的地点，顺藤摸瓜。

上午在公堂上，一顿杀威棒下来，打得那小子毫无半点脾气，当堂便将犯案事实一五一十的交代清楚了，同时还供出幕后主使等诸多信息。

知县大人当即下令，让他带人前往捉拿。

据黑大汉所说，此案的案犯不止他一人，他只是因为熟悉县城，加上城里的孩子普遍体质较好，能卖个好价钱，所以才会选择在县城作案。

其余的几个同伙，散布在周围的村落中，拐来的孩童，也全都集中在一处破庙里，每当到达约定的日期，幕后主使就会派中间人前来交易。

同伙中，有本地人，也有外地人，互相之间其实并不熟，唯一的共同点，那便都是人贩子。

他们是在一个月前，被一名外地的同行找上的，说是有人高价买卖三至六岁的孩童，男女不限，而且身体素质越好的，出的价钱就会越高。

只因受到利益的驱使，他们才会屡屡犯案。

由于自己懂得造畜邪术，故而作案从未被发现，一个月内犯案四次，只有最后一次失手了。

恰巧今天，便是约定交易的日子，他们交易的地点，正是位于县城以西，枯松林的瓦罐寺。

如此行不多时，进入山林腹地，果然远远的望见一座寺庙，周围一片寂静，连个暗哨也没有。

江县尉迈步上前，先是勘察了周围的环境，随即悄无声息，让人将整座寺庙团团包围了起来。

枯松岭瓦罐寺，建于唐末，衰于启初，毁于二十年前，僧人们全都跑了，寺里的各类值钱物品，也被劫掠一空，二十年来，一直荒废于此。

做好了部署，江县尉拔出腰刀，轻手轻脚凑到门边去听，什么声音也没有，他索性一脚踹开了大门，率领着几名捕快，一马当先冲了进去。

若是里面真的藏有案犯，可就地擒拿，没有的话，也能提前埋伏，如果对方一直不出现，那么就不是他们的问题，而是那黑大汉的问题了。

抱着这种想法，进入庙内，目光所及，眼前的场景使得众人皆是一惊，一时倒没反应过来。

只见正殿门前的两根柱子上，五条大汉打着赤膊，衣服被人扒了个精光，五花大绑，捆得死死的，而且全都人事不省，尚且处于昏迷状态。

江县尉疑惑之下，率先上前查看。

“来人，把他们给我弄醒！”

身后一名捕快会意，从旁边的水缸里舀了瓢水，便朝着那五条汉子脸上泼去，刹那之间，五人幽幽醒转了过来，见了眼前官差，大惊失色。

“你们几个贼人，把孩童藏到何处去了？”

江县尉面色一沉，也不废话，直接出言喝问。

五人云里雾里，惊魂未定，仿佛碰到了什么怪异的事情一般，面对他的提问，显得是一脸懵逼。

“大人问你们话呢！一个个是聋了还是哑了？”

身后的捕快见状，举刀指着他们呵斥道。

“大人？大人饶命啊！饶命啊！”

当中一名尖嘴猴腮的汉子，率先反应过来，心知事情暴露，已无回旋的余地，连忙开口求饶。

“那些孩子，已经被人给带走了！”