那女郎眼神勾人，妩媚地从台前翻开一本账子，眼神上下飞动，然后抬眸对白攸之道：“有房，客人先交钱，方可上楼。”

“你的汉话说得很是流畅。”谢屿天略微吃了一惊，忍不住夸赞道。

“谢谢。常年做这客栈生意，往来不少汉人途径此处做生意、苦行者皆有，时间长了也会说几句。”那女子眼神直愣地盯着谢屿天，倒叫他十分不好意思。

西北的女子，都如此豪迈开放的吗？疏桐盯着女子美丽的面庞，忍不住在心里疑惑道。

“对了，请问你们这有宣纸和笔墨吗？”临上楼前，白攸之回转过身问那女子。

那女子邪魅地笑了笑，不紧不慢答道：“这你算是问对了人，方圆数里，仅我这儿有笔墨纸砚。”

“我们向你买些墨水宣纸。”白攸之道。

“我这东西，只赠不卖。”那女子悠然道。

“如何赠？”白攸之继续问道。

“三年前，有一汉人途径此处，留下了一道谜语，数年来未曾破解。你们若是能猜出此谜，便可得笔墨。”她道：“画时圆，写时方，冬时短，夏时长。”

“是日。”疏桐脱口而出。

“为何？”那女子见疏桐转瞬便答出，心下懊恼，不甘心追问道。

“姑娘您答不出也不奇怪，问题出在这写时方。在汉语里，日为一方口中间一横，但你们平日里书信往来多用荻语，因此不明白此句意蕴，答不出也是自然。”疏桐解释道。

“原来如此！”那女子扑哧轻笑，抬抬手道：“罢了罢了，笔墨随后我让店小二送到你们客房。”

三人前后上了楼，店小二端来笔墨纸砚，白攸之将物品放在圆木桌前，拿起墨块在砚台内转了几圈，再加入少许清水，提笔在烟台内沾了沾墨水，在宣纸上勾勒着线条。不消一盏茶的时间，宸妃顾盼生姿的模样便跃然纸上。

“你再多画几张，明日我们人手一张，上街问问是否有人见过她。”谢屿天拿起画作，对着光线细细端详，末了说道。

白攸之又提笔勾勒一番，随后道：“嗯，那么明日我们便行动。”

此刻，日落西山，透过客栈的窗台，可望见远处一轮圆日如咸蛋黄般低低挂在不远的天空，整座天际蒙上了一股浓橙浅黄，照得整个拘弥镇金光四溢。

三人被这眼前震撼的一幕所吸引。

“西北的落日竟近得好像如在眼前。”谢屿天感慨道。

“真真明白了何谓‘大漠孤烟直，长河落日圆’。这样的景象又有多少京都人能有幸看见呢？”白攸之走到窗前，干燥的西北风打在他的脸上，留下真实的触感。

“你看，街上的人多了起来。”疏桐踮起脚尖，站在白攸之身侧，指着远远近近街道上渐渐多起来的人，惊叹道。

“傍晚时候是这里一日中最舒适的时刻，怪不得他们选择此刻出行。”谢屿天点点头道道。

“那么明日，我们便在傍晚人最多的时候上街询问一番吧。”疏桐喜笑颜开道：“我有预感，明日会得到新线索。”