但如今，别的城市也未必会比维也纳好到哪里去。

毕竟，冬日的寒冷与绝望已经降临在了这片大陆之上。

“咚咚咚……”沉重又急促的马蹄声由远及近，又由近及远。

是谁会在这样寒冷的冬日，冒着瘟疫的危险这样急匆匆地出门呢？

莫扎特缩在被窝里想。

骑马的是斯维登医生。

他太过激动，出门甚至忘记了戴手套——可哪怕握着缰绳的手在寒风中冻得通红开裂，他却一点也没感受到。

因为他见证了奇迹！

他跑得一路尘土飞扬，一直进入了霍夫堡宫。

“陛下！”

斯维登医生顾不上形象，几乎是一路飞奔着跑进了皇帝陛下的画廊，“那三个孤儿都没有任何得天花的症状！”

弗朗茨猛地站起来，大步向外走去：“真的？！”

“什么？”卡洛琳不知所以地嚷嚷着，“发生了什么？”

好几个孩子在这边。正在不远处抱着小栗鼠说话的马克西米利安懵懵懂懂地看过来，而安塔妮亚则忍不住也站了起来。

尼古拉说的是真的！

“陛下，已经两周了。”斯维登医生激动地说，“我有理由相信，种牛痘的确可以预防天花！”

“太好了。”弗朗茨皇帝眼中也闪现出亮光，“再过几天，基本就可以完全断定。这种预防方式可以向民间开放——”

“陛下！”斯维登医生急急说道，“恐怕仅仅开放还不够。这是种全新的方式，而且还是从牛痘上提取的，恐怕人们都会犹豫，不敢直接接种疫苗。”

根据安塔妮亚殿下的提议，将少量牛痘痘浆涂抹在胳膊上划出的小伤口的方式被命名为“疫苗”——这个词与“牛痘”的拉丁文同源。

“而且，您也知道，维也纳现在已经再度笼罩在天花的阴影之中——这个冬天的死亡人数比之前大大增加。我们面临的是一场大瘟疫！”

“所以你的意思是……”弗朗茨沉吟着。

他知道斯维登医生的意思——恐怕应该要通过王室的诏令，直接进行大规模的接种，防止浪费宝贵的时间。

毕竟，要预防的是传染病，接种的人越多，所有人就越安全。

这是一个需要勇气和魄力的决定。

此刻，女王并不在维也纳。弗朗茨皇帝虽然醉心科研，但他的确从未关注过那些趁沉重无趣的政事，也缺乏对政治的敏锐判断。

如果特蕾西亚在，她会做出什么样的决定呢——

“爸爸。”他的衣角忽然被扯了扯。

他的小女儿安塔妮亚不知何时走到了他身边，正仰着小脸看向他：“爸爸，冬天到了，我真害怕。我不想像卡尔哥哥一样……”

皇帝的心揪了揪。

去年冬天，他失去了自己聪明活泼的二儿子卡尔。他确实不想再失去任何一个孩子了。

“好吧。”弗朗茨下定了决心，“通知考尼茨首相。四天后，如果那几个孩子依然一切正常，我会颁布诏令推行牛痘疫苗。”

……

维也纳城北莫斯维尔巷，珊迪酒吧。

“你们听说了吗？皇宫中已经研制出预防天花的，那什么——他们把牛痘叫做疫苗，因为是牛身上弄来的！”

“真的吗？！”顿时一片惊呼。

“皇帝已经下令要在维也纳城内大规模接种牛痘了！”

“啊？！上帝啊，幸好我小时候就得过天花了。往人的身上种牛身上的东西，我可不想长出牛角来。”

“啊呀！疫苗竟然会让人长出牛角吗？”

众人又是一阵惊呼，顿时陷入了激烈的讨论。

没有人注意到一位黑色兜帽压得低低的男人坐在窗边，兜帽以及底下连接的黑色长袍遮住了凌乱短发，以及耳根之后一道斜贯至肩胛骨的刀疤。

刀疤男人看着杯中摇曳流光的火焰色酒液，轻轻啜了一口辛辣的威士忌。

腓特烈国王派他来到维也纳，果然深谋远虑。奥地利女王目前不在首都，而她的丈夫，神圣罗马帝国皇帝就是个完完全全的政治白|痴。

原本普鲁士军队在对战俄奥联军的战场上节节败退，几乎就要求和。然而年初俄国女皇死了，换成了那个疯狂崇拜腓特烈的疯子沙皇——虽然很可惜，那个废物只在王位上坐了半年不到就被自己的妻子给轰下台，还很快就死于“消化不良”，但新的俄国女沙皇毕竟也是德国人，没有进一步做出对普鲁士不利的举动，只是让局面僵持在了原处。

如今，在各国准备结束这场连打了六年多的大战时，维也纳又有了新的风浪。

当然，如今风浪只有一点小小的苗头。但最终如果没有形成撼动奥地利的风暴，那便是他的失职了——国王派他来维也纳，不就是为了此刻做准备的吗？

男人的嘴角缓缓勾起了一个弧度。

果然是天佑普鲁士。