头顶上忽然传来女人声音：“你是哪处的小鬼？居然敢偷跑到太平宫来煮东西吃？简直是翻天了！”

随即右耳朵一痛，是被那女人揪住，将他从地上扯了起来。

“哎哟哎哟，好痛啊！”

当年他娘在世的时候，也喜欢这么揪他耳朵，霎时间他居然没有害怕，而是涌上一种怀念又安心的感觉。

那人撤了手。

火光摇曳中，瞧见她发上戴着橙黄包髻，体型颇为壮硕，年约四十左右。

身上衣服用银索襻膊捆住，看打扮是做厨娘的。

她容貌普通，脸上圆润红光满面，声音洪亮，“半夜居然跑这里烧火，跟我去见管事的说去。”

说着就过来拉他。

一摸他手，瘦骨嶙峋，瞧他皮包骨头的饥饿像，一时倒没说话。

小福生怕被逮了去，连忙跪在地上抱着她腿求饶，“我再不敢了。实在是馋得慌，好容易得了一点生绿豆，想自己煮着吃，没想到惊扰了大娘，若让上头知道了，小的难逃一死，求大娘救命。”

这位厨娘松了手，鄙夷地看了一眼锅中他煮的东西，“这么老的绿豆还这样煮，真是糟践东西，白烧了柴火，快端过来，跟着我走。”

小福见她朝太平宫里走，不知是不是去告发自己，心下惴惴不安。

厨娘回过头来，一瞪眼，“愣着干什么啊，还不快点跟上。”

小福被吓一跳，只得依言端上那锅绿豆跟上。因为太烫，还用袖子裹着提梁拎着的。

有些奇怪。

随着他们朝宫殿里行去，里面也亮起灯火来。

等到站到大殿门口，宫女在其中来往行事，与其他宫殿也没什么不同。

小福心想：“原来有人住在太平宫里啊。”

厨娘带着他从侧门出去，到了偏殿，又过了一道门，里面一排房子，门口牌上挂着“内厨”二字。

房里更是灯火通明。

十几个和先前大娘一般打扮的女人在里面忙活。案板上堆着洗得干干净净、切得整整齐齐的食材，用一个个的碟子装着。四个灶台都燃着，有两个上面放了蒸笼，冒出丝丝白气，另两个空着。

有些人在洗碗，有些人在揉面，还有些人在择菜洗菜。

见到他们进来，俱停下了动作，都瞧过来。

有人惊喜的摸着小福说道：“这位是来传旨的小内侍么？哪位贵人想要什么吃？”

先前的厨娘摇摇头，“不过是个自己躲起来偷煮东西的小鬼罢了。被我发现抓过来的。”

那人就失望地说道：“唉，很久没人叫东西了，莫非我们的手艺被嫌弃了不成？先前皇子不是最爱我炸的笑靥儿，几乎每隔一天都要叫一次，如今居然不来了。”

“别说是皇子，如今老太后薨了，我们这局人都没个使用，只怕要裁了去。”

“别说，新皇听说节俭得很，说不定就将我们赶出宫去了。”

见不是宫中来人，她们便回去做自己的事，口里也没耽误聊天。

小福心里在犯嘀咕，不知是哪位老太后薨了，为何没听见消息？宫中如何没有按制服丧？

那厨娘将小福手里的锅子接过来，对他说道：“煮绿豆，原本得先用冷水泡几个时辰，才能煮得开花，你这般煮过，只有换了水重新再煮才行。”

说罢倒出锅里的旧水用个海碗装了，重新从缸里舀了两勺凉水，放在一个灶台上去煮。

又将海碗递给他道：“这生绿豆水下火的，对你头上疖子有好处，你先喝着，再等粥熟。”

小福乖乖的捧了那碗喝水，他人小，碗大，倒象整个头都要埋进去了，让人又好笑又可怜。