那丫头便回去唤轿子。

没多时，一顶兜轿从西边到了门前，真珠姬以为是来接的，叫丫环上前问过说是，便开开心心上轿而去。因想着距离近，都不耐烦等一众服侍的丫头婆子，让她们随后收拾好东西再找过来，自己先去了。

没过多时，先头那丫头领着一顶轿子来了，说要接真珠姬，郡王府的人这才发现被骗。

皇后一惊，伸袖捂住樱桃小口，“显见得是被贼人赚去了。”

今上点头：“安定郡王已派人先找了一轮，实在找不到才报开封府的，他倒本想隐瞒，怕出家丑。”

皇后蹙眉：“那般个好女儿，只怕真是凶多吉少了。”

今上叹口气，轻轻握住皇后的玉手：“你不知道，当年我看开封府的卷宗，便知东京地下盘踞着许多贼人。他们专乘人多的时候下手，强夺巧骗，无所不用其极。遇到那可爱的小孩子，背去卖了，好些的便卖给无儿女的做孩子，倒是好运，若卖不好价，便断掉手脚、做出许多奇形怪状的样子来，租与人家乞钱；遇到这种好颜色的女孩儿，便是卖与人家做妾，或卖给娼门做妓。府中衙役，多数与这些人有交往，收些孝敬，寻常案子通个声气，睁一只眼闭一只眼，厉害案子，上头索得紧，便推出一个人来顶罪了事。”

“天子脚下，也敢如此大胆？”皇后睁大了眼睛。

今上说道：“我当年也曾想过将这伙贼人悉数扫荡干净。谁曾想，抓得几个，他们听到风声紧便躲到地下沟渠，过后又出来，总不能断绝。这东京地下深且广，暗渠四通八达如蛛网，根本追不到人，他们还自自名为‘无忧洞’，又盗匿妇人藏于其中，谓之‘鬼樊楼’。”

皇后虽在深宫之中，也听过樊楼的大名，一下明白是个什么去处，“呀，真珠姬不会落入其中去了吧。”

“好好一个女孩儿，只怕即便救出来也活不成了。”今上皱着眉头，“章法师最善先天神算，我去请他算一卦，说不定上清会指引方向。”

本朝国师隐居世外不知所踪，今上却不愿另立了国师，只供奉了几位有德行的法师在朝。

算出来却是个“亡”卦。

连卜三次，都是如此结果。

章法师见今上面色不渝，又掐指用小六壬再算了一遍，方才开口道：“官家勿忧，虽说卦象不吉，不过连卜三次都是‘亡卦’反而有了一线生机。”

今上闻言问道：“此话何解？”

“大道阴阳，阴极则阳生，阳极则阴长。置于死地而后生，就是如此道理。”

今上稍稍宽怀，下令开封府加紧巡查不提。

……

十日之后。

城西金水河旁住着一户人家，姓钱。

当家的早逝，钱婆子不肯改嫁，一心守着孩子长大。

为求生故，门前支了间南货铺子，大半时间倒不开门。自己拎着篮子，盛些头花、针头线脑、掺铜挟锡的银簪子之类，走街串巷，出门入户，暗中做了私牙婆。

她这道生意，半明半暗，方赚得大钱。结交的人物也是三教九流，正直的街坊不肯理她，却也不敢得罪。

她唯一的儿子钱二郎，因是寡妇独子，瞧得比眼珠儿重，纵容溺爱，一事无成，至今没人肯嫁他。

钱婆子急得上火，他却卧花眠柳，吃喝嫖赌，好不自在。

平常只在家充做打手看守待卖的女孩儿。

最近迷上栾翠楼一个小姐，四、五天才回来住一晚，回来必是要钱。

钱婆子赚来的黑心钱，全填了这个儿子坑。