老奥尔关心地问他:“雅各布，你在背运牧草啊，地里的牧草都背完了吗？”

雅各布.布莱克今年26岁，因为家里父母去得早，没人帮他忙活婚事，再加上他也只有三块份地，连养活自己都勉强，也没人愿意把女儿嫁给他。

但雅各布穷归穷，却也是个勤劳能干的男人，心肠也好，前些日子就是他下河救了溺水的乔里上岸。为此，老奥尔家的条件好了之后，也给他送了一些豆子和几双草鞋作为感谢。

“还没背完呢。”雅各布.布莱克扯着嘴角，勉强笑了笑，“地里还有两捆牧草，我一会儿再背回家。”他家没牛，也出不起租牛租车子的恩钱，每年的牧草，都是他自己辛辛苦苦背运回家的。

老奥尔:“我和查理现在要去装运牧草，反正你的份地离他那里不远，地里剩下的两捆牧草，我来给你运回家吧？”

雅各布长大嘴巴，“这……这……奥尔叔叔……”

查理也开口道:“就这样办吧，雅各布，我们帮你运回去，你也省点力气干别的活儿。”

老奥尔点点头:“对啊，你先走吧，一会儿就不用过来了，我跟查理会帮你把牧草运回去。”

雅各布眼睛有些湿润，声音也有些颤抖:“奥尔叔叔，我……我……谢谢你。”自从父亲过世，哥哥们也有自己的份地和家庭要照顾，就没有人会这样帮他。

“不用谢了，要不是你，我家小乔里都要被河水淹死了。”老奥尔拍拍他的肩膀，才牵着牛车，跟查理一起继续前往份地。

才走了没多远，他们两人远远的就看见了三个骑着马的高大男人，那是农事官和他的两位仆从。

老奥尔和查理见状，赶紧手忙脚乱地拉扯着耕牛站到道路的边缘，好给老爷让出道路，然后在老爷骑马经过的时候，他们头也不敢抬，规规矩矩地弯下腰，态度恭敬地喊道:“老爷。”

高高在上的农事官却看也没看这两个下等人一眼，直接跟两位仆从一起骑马离开。

等他们的身影走远，老奥尔和查理对视一眼，刚才聊天的轻松心情也没有了。

查理摇摇头，有点苦恼地说了一句:“农事官来了，秋耕也不远了。”

……

太阳还没出来，天空中挂着几颗星星，天空还带着丝丝阴暗。

奥尔.卡伦的木屋内，火塘已经熄灭了，到处黑漆漆的一片，只有畜牲待着的角落里，时不时地传来几声羊叫或者牛叫声。

老奥尔从床上坐起来，抬手揉了揉惺忪的眼睛，他今天提前起床，是想先把耕牛牵回领主的畜牲棚里，再回来拿农具去份地里清理荆棘野草。

每年夏天收割小麦之后，领主公地就变得光秃秃的，这时候他们就要把耕牛牵到领主畜牲棚里，接受牛倌的照料，以及让他们把耕牛赶到公地里觅食，顺便给公地拉点粪肥，一直到现在秋耕结束。在这期间，村民们只有自己需要用到耕牛的时候，才能把耕牛带回去干活，干完活也要很快就把耕牛牵回去。

就是因为这样的原因，所以老奥尔才要大早的把耕牛牵回去。

老奥尔很快就穿好了外袍，摸着黑走到畜牲棚里，解了绑在圆木上的牛绳，他正准备牵着牛往屋外走的时候，往日里只需要用力拉一拉牛绳，牛就自动站起来跟着绳子方向走，可现在耕牛依旧趴在地上，不肯起来，甚至还有些暴躁地叫唤几声。

老奥尔拽了拽手中的牛绳，冲它喊道:“来来来，快起来吧，要走了！”

耕牛有些暴躁地转了转头，依旧不肯站起来。

老奥尔上前用力地拍了拍它的身子和大腿，耕牛才慢吞吞地站起来，不情不愿地跟着老奥尔往屋外走。

老奥尔眉头微微皱起，感觉刚才拍耕牛的时候，摸到它身上石更石更的 ，好像有种凹凸不平触感。

总感觉有些不对劲。

刚好这时候，他已经牵着耕牛走出门口，就回头看向家里的耕牛。

当他借着微弱的天光，看清楚耕牛现在的样子后，老奥尔忽地瞪大了双眼，脸色刷地一下，变得惨白不已。紧接着，他浑身瞬间没了力气，跌倒在地上，眼神呆滞地看向耕牛，喃喃自语:“是牛、牛肿病……”

圣主在上，为什么让艾肯村庄变成农奴村的牛肿病又来了……