看完圣旨和家书，慈安侯气的恨不得喷出一口老血出来，圣旨上让他把科举之事移交给寒门出身、又是他死对头的费兴乐。慈安侯咬牙混血吞，交接完差事，连夜快马加鞭回到京城，迎接的是李氏哭红了的双眼，以及缠绵病榻的秦老夫人。

秦老夫人用骨瘦如柴的手紧紧拽住慈安侯：“去，快去把宝妗接回来。”宝妗有福运，以她的福运可以继续滋养慈安侯府。

李氏舍不得这个女儿，哭的上气不接下气，求慈安侯去找庆王，让她娶宝柔做正妃。“王爷，咱们的女儿在外面受了十几年的罪啊!你怎么能忍心叫她受人所辱啊！”

秦宝婳气的要死要活，被秦宝柔折腾这一番，全家都受连累，自己更是名声受损。

慈安侯瞬间苍老了许多，独自一人坐在书房的书案边上，紧闭双目。秦林玉推门走了进来，“父亲，孩儿有句话不知当说不当说。”

见慈安侯不说哈，秦林玉继续道：“宝柔这件事，固然是连累全家，但又何尝不是一个机会呢？”

慈安侯睁开双目，看向秦林玉，“怎讲？”

秦林玉撂开袍子，单膝跪地，郑重道：“父亲忠心陛下，可陛下对秦家如何呢？科举之事，摆明是吃力不讨好的差事，为了不让庆王和太子沾到好处，就将咱们秦家推出来。您一路从京城查到冀州，得罪的官员世家无数，哪怕是这差事办好了，那些被得罪的人事后不会报复么？只因这一件事，陛下就能连夜将您召回京城，全然不顾，那些人会不会反扑，这样的陛下，父亲还要忠于他么？何不趁机投靠庆王，日后就算宝柔不能母仪天下，有咱们父子俩，最低也是个贵妃，若在生了一男半女……”

巨大的诱惑下，慈安侯沉默了，与此同时他眼中泛起点点星光。他何尝不知道明帝故意让他成为‘孤臣’，让整个秦家成为明帝手中最锋利的那把刀。与其整日里提心吊胆，还不被明帝信任，不如就像玉儿说的这样。

“庆王那边……”

秦林玉见慈安侯同意了，连忙道：“庆王那边早已和儿子通过气，他会向圣上请旨取宝柔为侧妃，圣旨一下，咱们只要做出不愿为侧妃又不得不忍气吞声的模样，陛下有疑心，但不会直接对秦家出手。”

一桩交易由此尘埃落定。

而整件事的罪魁祸首——秦宝柔，在得知自己将要嫁给庆王时，比秦宝婳寻死的的还要厉害。她不敢嫁给庆王，当初她只是想为自己谋一条好出路，才去招惹的庆王，可庆王那方面狠厉，甚至还有暴虐的怪癖，要她嫁过去，不是自寻死路。

气的秦老夫人当即拍桌子，要人把她沉塘了事，这才吓得秦宝柔不敢在生事端。

几日后，同赐婚的圣旨一同下来的，还有明帝对秦家的一堆赏赐，慈安侯寒着脸收下。

*

这几日，魏澂筠日日在花柳胡同安置，胡宝妗自上回从酒楼回来开始，每逢用餐之时，都会给魏澂筠单独加一碗自己熬的药膳。她虽不知道魏澂筠有什么病，但多喝些药膳，补一补身体，应当是没事……的吧？

魏澂筠被补的太过，夜间，胡宝妗被折腾的不轻。后来，胡宝妗再也没给魏澂筠喝过补汤，她深知，这个男人不管看起来多正经，或是多不正经，你都不会知晓他什么时候会发疯，浑来。

这些日子，除了上回给魏澂筠看病的大夫来过几回，到没有其他人再来，魏澂筠似乎在这院子里呆习惯了，夜晚，无论对面岸上有多热闹，山呼海啸的吵闹声，隐隐传到胡刘胡同，也不见他想去。

先头几日，胡宝妗还不太习惯，后面索性就随了自己的性儿，魏澂筠不叫自己，自己就忙自己的事儿。这日，突来一人，说刘夫人求见，胡宝妗过了一会才反应过来，花柳胡同里，还有一位和自己一样的刘夫人。

魏澂筠在这，轮不到自己做主，眼见着他挥手让人进来。

胡宝妗在一旁看着，刘夫人一身素衣朝里走来，青丝垂在身后，不着钗环，容貌秀丽，周身像似笼了一层不食人间烟火意境。想来也是，如果容貌不佳，也是入不了魏澂筠眼的。

刘夫人从翠青手里接过食盒，朝魏澂筠微微行礼，“妾身听闻妹妹病了，想着都是伺候王爷的，理应上门看看，这里是妾身亲手做的饭食，为妹妹补一补身子。”

刘夫人自称妾身，而自己一直都是自称民女。是了，看刘夫人的模样，怕也是官眷出身。胡宝妗心看了一眼魏澂筠，上回病了不让对外宣说，他在这院子里养病，看来对外说的竟是自己病了。

魏澂筠睨了胡宝妗一眼，道：“本王记得你手艺不错，点墨，收下，回头伺候你主子用了。”

刘夫人适时娇羞一笑，“妾身院里也备了酒菜，不知王爷肯不肯赏脸，到妾身院中坐一坐。”

魏澂筠听罢，笑了声道：“行，本王许久未尝过你做的饭菜了，今日去尝一尝也无妨。”

刘夫人没想到此行这么容易就得着自己想要的结果，心里欢喜的很，跟着魏澂筠离开前，颇为挑衅地看了一眼胡宝妗。胡宝妗看着二人离去的背影，心里对刘夫人那一眼到无太大的波动。

点墨怕胡宝妗心里难受，想出言安慰两句，被胡宝妗抬手打断，“你不必说，他是王爷，自是想去哪去哪。”

乐的他走了，胡宝妗让点墨把刘夫人送来的食盒摆开，色香俱全，不吃倒对不起刘夫人一番心思了。