翌日，周家老宅。

府中张灯结彩，送礼者络绎不绝，原来是周家表小姐将于三日后出嫁。

但细看仆役神色，大多不尴不尬，强颜欢笑。

烛伊找到先前在周家村借住所识的二牛家大婶，托对方给裴氏稍张方子。

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独活 向前 千里及

忘忧 防风 王不留行

上写药材药性全然不相干，裴氏看了，想必明白个中含义。

——冯老护卫已遭曹不破毒手，而她独自一人活下来，按计划前行千里，愿裴氏忘掉伤痛，万事小心，她无法道别，也无法久留于此。

烛伊随周家侍女托着饯碟返回广池边时，纪顾二人正和周老爷子闲聊。

周老爷子裹着深碧锦裘，腰悬叶纹镂雕青玉佩，年逾六旬，因善于养生，红光满脸。

纪允殊一如既往话少，于浅酌间倾听长辈絮叨。

顾思白本已为冯老护卫之死释怀，经过无眠一夜，再度沉浸在“啊啊啊我杀人了我再也不是好人”的古怪压抑中，难得不那么话痨。

“明则，”周老爷子对纪允殊道，“你这次绕道来蓟城，想必还要辗转多地，方可归京。”

“是，”纪允殊颔首，“五年一度的雅集在即，最迫切便是召集‘北域八奇’前往京城助阵。目下除去您，玄纳大师、盛庄主和家父，其余或不愿出山，或踪迹难寻。允殊此行，奉命寻访，并说服他们为国效力。”

“老夫一把老骨头，嗅觉味觉日益退化，经不起折腾，不凑这个热闹啰！但必定加派几名嫡传弟子赴会，他们青出于蓝，你尽管放心。”

“表舅亲传徒弟，自不会让圣上失望。”

周老爷子捋须而笑，乍见烛伊站到纪允殊身后，蓦然一惊，眯起昏花老眼，细细端量，忽问：“你边上……就这么个异族丫头伺候？”

纪允殊转望顾思白背后齐刷刷站了男男女女六人，不由得失笑：“在抚安郡王世子大驾跟前，是寒碜了些。”

烛伊腹诽：说谁寒碜呢？

周老爷子皱眉，对身侧那位瘦削的李管事吩咐几句。

约莫一盏茶时分，李管事领来十余名双髻少女，或温柔或娇俏或羞涩或灵动，螓首微垂时，红着脸悄然偷看纪顾两位俊美青年。

胆子大些的，已公然抛来媚眼。

周老爷子微笑：“府中女眷少，内子的侄女又即将嫁人，这些丫头个个能吃苦，通书墨，善女红。你若不弃，挑几个带去京城，既可沿途照料，也让她们涨涨见识。”

纪允殊眼皮没抬，果断回绝：“谢过表舅关心，不必了。”

周老爷子：“可只有一侍婢服侍……”

“这个女侍，甚合我意，足矣。”纪允殊勾唇。

烛伊只想翻白眼。

周老爷子不悦：“老夫刚才看她摆饯碟，颇显笨拙，你还是多加些人手为妙。”

“往日没让她做这些，过于生疏罢了。”

“长相太……招眼了吧？”

纪允殊淡淡地道：“诺玛族姑娘嘛……招眼不是坏事，就算半点活不干，站在一旁也赏心悦目。”

周老爷子许是瞅见烛伊微微冷笑，摇头：“她态度不够恭敬。”

“那是因为表舅硬要塞人给我，她有情绪了。”

纪允殊特地回头，朝烛伊扬起唇角，仿佛在安抚她。

在场下人无不艳羡：素闻纪将军铁血，不近女色，如今不但对这姑娘百般纵容，为她拒绝长辈美意，更当众予她定心丸……真不晓得前生修来多少福气，才得此宠溺。

烛伊：男人的嘴，骗人的鬼！

制造她是“宠婢”的假象？她自当好好表现！看谁比谁肉麻！

于是，她矫揉造作地以兰花手夹起一块咸酸，捏着嗓子，娇声劝道：“将军，您尝尝我亲手挑的，好不好呀？”

纪允殊汗毛倒竖，几乎掩饰不了寒颤。

眼看那细长红色果条递至嘴边，内心的嫌弃如巨浪翻涌。

可他片刻前为婉拒周老爷子塞人，把话说满了，不好翻脸，只能硬着头皮张嘴，含住烛伊投喂的梅条。

呸呸呸！什么玩意儿！酸死了！

纪允殊向来不喜酸，这下直接酸到牙抽筋，脸变形。

他斜眼瞪她。

她摆出无辜脸，谄谀笑问：“好吃吗？我喂的，不许说‘不好吃’哦！”

“好，好吃得很！”纪允殊磨了磨发软的牙，从她手中夺过银筷，一把夹起三根梅条，“你也吃几根！”

烛伊正要“撒娇”回绝，不料远处有人大呼小叫，慌张奔来。

“不好了！不好了！……表小姐投湖了！”

···

广池另一端漂着二十余人，如像一锅饺子浮浮沉沉。

岸边女眷和仆役们大呼小叫，“慕姑娘”、“表小姐”、“莘丫头”的呼唤声糅合在一处，宛如错落音律。

周老夫人由嬷嬷搀扶，嘴上哆哆嗦嗦念叨：“快！快救人哪！”

水冷刺骨，带有些许浮冰。哪怕精壮男子下水，只扑腾一阵，已冻得脸色发紫，手脚僵硬。

顷刻间，靠近湖心亭的水面，漂起一身穿淡紫衣裳的女郎，宛如落花随流水。

“在那！”李管事大声调动人手，“快去快去！这么冷的天，再久泡……怕是来不及！”

余人匆忙划船，冷不防树下掠出一天玄色挺拔身影，正是纪允殊。