第一章

帝国协商团进入暗黑城的消息很快就传开了。或许是为了不引起戒备，协商团的护卫人员并不多，但是有一个消息引起了注意：护卫队的的队长是剑魂巴恩。

虽然暗精灵们一向讨厌帝国，但这次也抑制不住好奇心，队伍不管走到哪里都有很多人围观。

洛巴赫：巴恩巴休特

巴恩骑在马上，和故作姿态挥手致意的帝国贵族隔开一定距离，他看起来的确很有骑士的派头年轻、自信，行为举止得体。

人们从他身上感觉了到非凡的气度，甚至觉得协商团的代表连他的佩剑都比不上。

人群中的洛巴赫不自觉地抚摸着自己的鬼手，那只缠绕着沉重的封印铁链、扭曲丑陋的黑色手臂。虽然她从不曾因为拥有鬼手而沮丧，但想到死在这鬼手之下的人，她感到十分惭愧。

洛巴赫曾经是那群趾高气昂的帝国骑士的同伴。在阿拉德的很多国家，拥有鬼手的人常常会遭到排挤，但在重视武力强大的帝国，鬼手并不是一个多么大的缺点，甚至有人反而很羡慕能发挥超常力量的鬼手。

在这样的环境中，洛巴赫的成长之路走得相对比较顺利。虽然她因为不是贵族出身而必须克服很多难关，但凭借天生的才能和韧性，她比别人更轻松地取得了不俗的成果。

然而，没过多久，有一天她的心中突然冒出一个疑问：为什么帝国所有的人都这么执着于强大？为什么比起救助弱者，他们更重视炫耀自己的力量？

随着时间流逝，她心中的疑问逐渐扩大。洛巴赫向几个值得信赖的同伴吐露了自己的烦恼，然而得到的回答并不能令她满意。

“首先，必须自己变强才能保护更多人，不是吗？”这大概是听起来最合理的回答了。

有一天，骑士团团长把洛巴赫和其他团员召集起来，对他们这样说道。

“阿拉德已经没救了。秩序已经瓦解，法律失去了约束力。堕落的人们仅为了满足自己的贪念而行动，怪物们利用这场混乱危害人类。所以，我们要用严正的法律和严格的标准将这个世界从地狱中拯救出来！”

这番话振聋发聩，一下子就让洛巴赫因为那个小小的疑问而动摇的心坚定下来了。我们是对的，我们是正确的。我们才是救世主。我们是为了更美好的世界而战斗的战士！

因为肩负如此重大的使命，她一点也不觉得骑士团的生活艰苦，训练虽然辛苦繁重，但她感到十分充实。犯错的时候会被宽容，受伤的时候有人安慰。

虽然严格而正直的团长在私下里和他们并不亲密，但他就像一个慈祥的父亲。

对于从小就失去父母的洛巴赫而言，团长就是她最亲近的家人，她也是第一次从别人身上感受到牵绊。即使是有生命危险的任务，只要是为了他们，她必定想尽办法完成。

帝国的作风多少有些死板僵化，而守护帝国的骑士团的氛围是却是如此自由、和睦，听起来似乎很讽刺。然而，最近洛巴赫开始觉得这正是皇帝的目的。

骑士团是为了帝国，不，准确地说是为了皇帝所代表的皇室而战的精锐部队。羁绊越强，就越不能容忍异端分子。洛巴赫对帝国的方针产生怀疑的事情暴露，曾经被团长找去谈过话。

当时她还是个新人，很怕被团长教训，然而一直用严厉的眼神看着他的团长看到她害怕的样子，却突然笑了起来。这比一百句训斥都更有效果。

骑士团团长：骑士团、帝国，都不是你想象的那么完美的组织。皇帝陛下也是如此。毕竟他不是神，不是万能的，也会有犯错的时候。我们所有人不都是这样吗？

我个人并不认为我们帝国追求强大是一个错误。领土广阔，意味着要保护的东西也很多。虽然身居高位的人稍微有些极端的思想倾向。但不管怎样，本质都是一样的。

因为要保护的东西太多，有时候也会发生保护不过来的情况，就像你所说的，有时候没能救助弱者。这是我们骑士的耻辱。

所以，我们每天都在训练，积累经验，就是为了能多救一个弱者。在这个过程中，有时候也会出现忘记了初衷，自以为了不起的笨蛋不过，哪里没有一两个笨蛋呢？遇到这种人，你只要狠狠教训他们就行了。

从那天以后，新晋骑士洛巴赫更加努力地练习剑术。为了遵照皇帝的旨意拯救更多的人，为了让阿拉德的救世主帝国能拯救更多的阿拉德人。

第二章

随着日复一日的安稳生活，起初怀有的疑问就像叛逆期的伤疤那样逐渐被遗忘了。

虽然洛巴赫是个很有道德感，以至于会产生那种“无聊”疑问的人，但她绝不讨厌战斗。实际上，她比任何人都更好战、更无所畏惧，战斗时总是冲在最前方。

在她锻炼得十分结实的肌肉所爆发的怪力面前，曾因为她是女人而嘲笑过她的同伴也会吓得腿脚发软。

尽管如此，她也从不骄傲自满，一直坚持修炼。她的勤奋和正义感称得上是骑士道的典范。大家都很看好她：只要再积累一些经验，她一定能成为帝国最强的骑士。

有一天，团长把洛巴赫叫了过去。团长说皇帝在各地召集年轻的骑士，想要组建新的骑士团。团长很开心地为她写了推荐信，洛巴赫当天就向黄金都市帷塔伦出发了。

到达首都帷塔伦的洛巴赫顺利通过了骑士团的考试。这支骑士团由帝国各地数一数二的人才组成，每天都在进行考验体力和精神力极限的残酷训练。

然而，没有任何人抱怨。这支骑士团的荣誉团长不是别人，正是帝国的主人皇帝。年轻的骑士们气势冲天，干劲十足。

洛巴赫对即将首次执行任务的那天记得很清楚。那一次，她终于有机会向皇帝展现实力，不可能不激动兴奋。对骑士而言，在主君面前争取荣誉是最重要的头等大事。

那天晚上，她就像个小孩子一样兴奋得睡不着，窗外一闪一闪的星光似乎也在为她加油。

然而，她察觉到自己有哪里不对劲，必须醒悟过来。必须意识到认为骑士最大的荣耀是“在主君面前积极表现”的自己错了。

她怎么能忘记要为了救助弱者而执剑的誓言呢？那微不足道的荣誉是有多么大的魔力，她怎么能被功利心蒙蔽了双眼，成为皇帝的傀儡，一而再再而三地杀害了那么多人？

骑士团接到的任务很简单。“为了帝国更美好的未来，拿起手中的剑吧。”骑士团是强大的武装集团。他们要做的事情并不需要询问名义上的副团长。

消灭外来侵略者，夺走他们的土地。因为帝国人生活的土地总是不足够。至于那些人是不是真的侵略者，他们就不得而知了。

处决对皇帝心怀不满的反叛者，诛杀他们三族。因为反叛者扰乱了帝国的秩序。至于那些人是不是真的叛逆，他们就不得而知了。唯一重要的，只有“除掉那些人”这个事实。

他们根本没有空闲去想自己是不是真的做错了。对皇帝的非难无异于对每个骑士团成员的侮辱，所以每次挥剑的时候，他们甚至把个人的愤怒也夹杂其中。

来到遥远异乡的贵族代表皇帝的致辞每次都是一样的。“你们是一心为帝国的真正的骑士。”这真是最强力的催眠剂。

当然，他们也并非不知道这个过程中有不合理之处。但是，为了推动巨大的车轮滚滚向前，就必须扫清路上的绊脚石。冤屈和悲伤，只是清除绊脚石的时候产生的小小疤痕。所有人都这么认为。

结束了漫长的远程后回来的时候，洛巴赫成了孤身一人。因为埋藏在她心底的疑问并没有被“高尚”的爱国心彻底磨灭。

她并非想说每个生命都很珍贵、连敌人也要拯救这种冠冕堂皇的话，但是她无法接受自己做过的那些事。洛巴赫决定退出骑士团。