陈国公府内，宋氏念着今日便是女儿彻底归家的日子，心中欢喜，命府中上下早早准备起来，给薛令蓁准备流霞院更是幡然一新，院子里的下人从头到脚都做了一身新衣裳，欢欢喜喜地迎着自家主子回来。　　　　在这府中，做谁院子里的下人也比不得这流霞院来得好。有祥瑞福气庇护着，又是郡主跟前的人，下人们是挤破了头想被选进去。　　　　薛令芳出了自己的院子，走到妹妹这院子处，听到院子里的热闹动静，不禁带出几分笑意。她如今十六岁，出落得容貌姣好，身姿高挑，眉宇间带着几分英气，穿着一身藕荷色绣牡丹褙子，梳着飞仙髻，戴了一整套的赤金红宝石头面，愈发显得明丽照人起来。　　　　“阿娘，谢嬷嬷可传了话来，妹妹几时到家？”　　　　宋氏见女儿过来，命珍珠看着下人们仔细收拾，拉着她进了房，笑道：“还没呢，一来一去要半日的时间呢，哪有这么快？”　　　　宋氏见房内没了旁人，问道：“你老实跟娘说，你究竟想不想和雍哥儿定亲？”　　　　说起此事，薛令芳就是一阵头疼。　　　　这陆轩雍在薛令蓁四岁那年，便通过了会试，并位列榜眼，通过薛林活动一番，被分在翰林院的一处好差事，实习两年后，因是能力出众，升做了从五品的翰林院侍读。　　　　即使薛令芳厌恶此人至深，却不得不承认，他倒还有些真才实学。陆轩雍更是借此常常来薛家，美其名曰教导宝哥儿薛荣，却总是能“不经意”地和薛令芳来几次偶遇。　　　　如今见薛令芳年岁已大，宋氏已经在为其相看人家，陆轩雍这才急了起来，踌躇许久，才“羞涩”地向薛林和宋氏说明了心思，又向远在蔡阳的母亲去信。郎氏不疑他的心思，对于儿子娶了好姐妹的女儿十分赞同，也便给宋氏去了一封信，询问主意。　　　　这薛林认定他是个有才华的青年才俊，宋氏又与郎氏交好，竟已经有默认的趋势。想起这，薛令芳也不禁有些慌了。可今生陆轩雍的真面目尚未暴露，她如何能找个理由打消父母的主意？　　　　薛令萍！薛令芳面上闪过一丝笑意，抬头对宋氏道：“我还不着急，张家大姑娘不就是十八才出嫁，我才十六呢，着急什么？”　　　　宋氏被她打岔过去，心想雍哥儿前途光明，家中干净，阿媃又与我交好，芳姐儿嫁过去，既无婆母之忧，又无通房妾侍，怎就不愿呢？　　　　二人心思各异，宝哥儿薛荣被他乳母带着过来请安。　　　　薛荣与薛令蓁差不多大，看起来被乳母养得十分老实，一举一动都是从规矩里刻出来似的。尤其是因为身边的丫鬟嬷嬷总说嫡尊庶卑的道理，又说正房奶奶嫡出的小姐如何能耐的缘故，薛荣心中半是自卑于自己乃是庶出，又半是骄傲自己是正房太太院子中养大的。可对着生母梁姨娘，他也狠不下心肠，每月仍托了奶娘偷偷见上一面。　　　　如今薛荣处处巴结着正房，似乎跟紧了正房，他便也成了嫡出的一般，继承这爵位也就是顺理成章的事情。　　　　“拜见母亲，二姐姐。听闻三妹妹要回来，我整日里在家学里，便请了假回来。”　　　　宋氏面色淡淡地应了声，见了这庶子就没什么好脸色，可这薛荣却没做出什么事来，她也狠不下心苛待他，只冷待着便是。　　　　“你既回来了，叫奶娘给你换身衣服，收拾一下，就去见泰安郡主。”薛令芳命人带他下去，乳母前几天刚偷偷带他见了梁姨娘，正是心虚，赶忙带了人下去。　　　　薛令芳眼睛一眯，命双喜叫来了一个中年姑姑，问道：“最近薛荣有什么举动？”　　　　那姑姑沉默许久，“前几日，宝哥儿又求着刘奶妈带他去见了溪梅院的梁姨娘，偷偷送了一些银子过去。”　　　　薛荣半大的孩子，又没个营生，自己的月银自己都不够花，哪里来的银子给梁姨娘？还不是养在丹枫院里，平日赏下的银钱。宋氏大怒：“以前逮到过一次，不就让你们管着宝哥儿吗？你是干什么吃的？如今还学会瞒着我了！小心我将你打死！”　　　　那姑姑跪地求饶：“求太太开恩！奴才家里出了事，偷拿了宝哥儿的一个银锁，这才被宝哥儿拿住了手脚，所以才不敢报上此事的。”　　　　“宝哥儿的房中物品都是由刘奶娘管着的，你哪能轻易偷到？说起来，我还真没想到看起来这么老实的宝哥儿还真有些心计。放不下正院养大的身份，又舍不得亲生的姨娘，两全其美的好事，他倒是想得美！”薛令芳转着手里扎着半个果子的签子，眼里冷冷的。　　　　宋氏召进了两个粗实婆子：“你是我的手下人，你家里有事，怎不报给我？反而去动了贼心。今日我的蓁姐儿归家，不得见血腥。你们两个找个人牙子，将刘奶娘和这个奴才卖了去，也不管多少银钱，卖的越远越好，就说这两个人摔坏了我屋里的瓷瓶，让人牙子可别关照她们俩。”　　　　婆子狞笑一声，拿着抹布堵了那女人的口，直接拖出了屋去。　　　　薛令芳颇为懊恼，倒没想到这宝哥儿养了这么久，还念着自己生母，当真是养不熟。宋氏经了此事，却有些明悟。若真由着这庶子长大了继承了爵位，不论除不除去梁姨娘，对自己和女儿都是不利的。除去了梁氏，薛荣必定记着杀母之仇。若不除去，届时两个女儿一个出嫁，一个在宫里，薛荣记挂着生母，又有二房和梁氏的挑唆，这薛荣必会百般拖着女儿的后腿。　　　　她一想明白，便更觉得让薛荣袭爵，心中作呕。更何况，当初是长兄念着自己的情分，不想让自己这个妹子低嫁，这才以军功换得了薛林不降级承袭爵位，如今薛家的荣耀，一半又是小女儿换来的，为何要给了这个庶子？总归还是亲生的子嗣来的安心些，也可为两个女儿将来撑腰。何必为了和薛林的恩怨，让两个女儿日后难过？　　　　宋氏虽打定主意，只与薛令芳提了一些，倒让她十分惊讶欢喜。当初夺下薛荣，也有一半是因为母亲恨着父亲，不愿与其同房生子，自然要将庶长子握在手心。如今母亲想开了，倒是好事，却担心这般年纪孕子会有多风险，还是等妹妹回来再说。　　　　薛荣却不知，自己走了一步错棋，反而损失了最重要的东西。他随着奶娘刚回了院子，自己进了屋准备换衣，就听外头传来一阵吵闹声，透过窗子缝隙一看，奶娘哭得昏天黑地，被两个凶神恶煞的婆子捆住了手脚，顿时吓得手脚冰冷。　　　　必是自己去看姨娘的事情被嫡母知道了！他浑身像抖筛子一般，心脏都停了半刻，默默安慰自己，如今父亲只有自己这一个儿子，嫡母年岁不小，如何再生？一定还会把自己养在正院，这只不过是给自己一个教训罢了。却又忍不住生怨，姨娘早就不如以往受宠，又没了娘家，自己不过去看了几次，送了些银子去，又能怎么威胁到了嫡母，不过是容不得人罢了。　　　　他咬牙努力忽略窗外奶娘的哭嚎，抹干净了眼泪，穿好了衣裳，默默坐在屋里等着正院里的丫鬟来通知他去见了宋氏母女，见她们态度仍如以往，这才松下了紧绷着的心。　　　　······　　　　薛荣随着宋氏母女二人到了正门外，华丽的马车接连下来了两个嬷嬷，两个清秀的小丫头，才从内钻出了个一身锦衫、戴着个白玉项圈，粉雕玉琢的小姑娘，望见来人，便甜甜地弯起了眼睛。　　　　两个月未见，这个郡主妹妹倒是愈发出落得好看了。他呆呆地望着，便从心里觉得，这才是被娇养长大的嫡出姑娘，不只是父母师长，就连上天也十分钟爱她，浑身上下都像是一块被人珍稀的宝玉，莹润美丽，谁也舍不得让她受一点伤害。　　　　薛令蓁刚刚钻出马车，就被上前来的宋氏抱着下了马车，她还以为只宋氏一人，谁知一抬眼，胞姐薛令芳和庶长兄薛荣也都来了，玉白的面上霎时红成了粉团儿，道：“我已经七岁了，阿娘不用再这般抱着我。”　　　　宋氏佯装埋怨道：“你这才七岁就要远着阿娘了？”　　　　薛令蓁摇了摇头，牵着宋氏的手：“这是哪的话，只是我长大了，阿娘不能再拿对小孩子的方式对我。”　　　　薛令芳上前抱了抱妹妹，眼中溢出些温柔神色：“好了，饭席已经摆好了，父亲尚不在家中，两个姨娘和四妹妹也都在。另外阿娘给你的院子新收拾了一番，你饭后去瞧瞧可还有什么需要的。”　　　　四年前那通房因有了身孕，便抬成了孙姨娘，只生下一女，名唤令芝，年已三岁。　　　　薛令蓁听到那两个姨娘和四妹，神色不由淡了一些，正欲开口，却见自己那庶兄怔怔望着自己项圈上的晶石来，不禁皱了皱眉。　　　　宋氏道：“荣哥儿已经瞧过你妹妹了，行过礼后，便快些回院用饭吧，内院之中，你是男儿，终归不方便。”　　　　薛荣藏在袖中的手攥紧了又松开，面色有些青白，躬身行礼：“拜见泰安郡主！”而后缓缓扯出一抹难看的笑意：“三妹妹才回，好好休息几日，来日兄长再去看望你。”　　　　薛令蓁淡笑道：“多谢长兄。”　　　　望着母女三人亲密的背影，薛荣却想起自己刚刚被绑走的乳母。听那些嘴碎的下人说过，若非嫡母好运生下了个祥瑞，如今这内宅里就是了自己生母梁姨娘的天下。当真是命运弄人。