蘅芜小筑。

室中已然燃起了烛火，薛崇推门进去，里头响起道温婉女声：“兄长。”

她立在昏黄的烛光里，眉眼低垂，温顺缄默，唯独掩在袖下的微微发颤的指暴露了内心的畏惧。

薛崇冷眼打量着她木然的双目，眼波如潭死水波澜不起，并无白日她面见那人时盈盈的情意。他古怪一笑：

“今天瞧见嬴衍没死你不是很高兴？现在见了兄长，就是这幅面孔？”

他走去榻边坐下，撩开了袍子。薛姮不敢过去，嗫嚅着唇应：“阿姮不敢。”

她在他面前一向是怯懦惯了，薛崇见怪不怪，自顾倒了杯茶，却并不急着入口：“站那么远做什么，知道叫你来做什么吗？”

薛姮唇瓣剧烈地一抖。

她没有说话，婉顺地走至他身前跪下。

还不及膝行上前，下巴忽被他一把捏住，扯至身前，将那杯茶水灌了进去。

“吐了。”他冷冷地命令道。

薛姮绝望地照做了，茶水重回杯中，被扔至一旁，她轻轻地把下颌枕在了他膝上。

薛崇闭上眸，身微微后仰。

片刻后，他喉间舒适地叹出一声，长指深深拢入她浓密的长发。

薛姮静谧地起身退开，面上无悲亦无喜。

“还算识相。”

薛崇掸掸袍子，又倒过一杯茶水，慢条斯理地洗净了手：“赏你了。”

薛姮眼圈一涩，几乎泪落，她柔顺地行礼退下，却再一次被叫住：“站着。”

“谁叫你走了。”

“妹不敢。”

“妹妹？”他又是一声哂笑，目光冷酷得像在看厌恶之物，“一个连爹都不知道是谁的野种，罪臣之后，也配称呼自己是我的妹妹。薛姮，你该不会以为你姓薛，就真的是薛家的血脉了吧。”

薛姮鼻间酸涩，哽咽说道：“……我不是野种。”

她父亲，是当年名动京华的大理寺卿，母亲是已故永安公主，谥号元懿，所有人都这么告诉她。

薛崇不欲解释，只警告道：“别想逃。”

“且不说太子不会再要一个残花败柳的女子，他也并不喜欢你，你可见过我们的太子殿下喜欢女人时是什么样子么？呵，他连你的香囊都不肯收，却把自己从小佩戴的玉给了一个村妇。”

薛姮肩胛剧烈地一颤，怔怔地抬起目来，一双秋水明眸已为泪水灼伤。

薛崇最恨她这幅半死不活的泥人性子，厌恶地吐出一句：“滚。”

他的留下远比赶她离开让她畏惧，薛姮安静地行礼，垂着头退了出去。

薛崇冷眼看着那一道纤瘦窈窕的身影随月光游移而远，眉心那股悄然蹿起的邪气非但不能消散，反而愈发强烈。

他从前总以为她是元懿的女儿而恨她，如若她不是，却当如何？

*

三日后，洛阳街头。

因太子车驾在长安驻跸数日，薛鸣本晚了十日从云台出发，到头来，抵洛的日子却只差了三日。

“这就是洛阳啊。”

城门内外的庆典遗迹都已撤去，又恢复了往日的热闹熙攘。岑樱自马车里探出头来，好奇地打量着巍峨的城门：“可真是，‘宫室光明，阙庭神丽’。”

这是班固《东都赋》里的句子，薛鸣策马走在车旁，微讶：“你读过书？”

“当然。”岑樱微微自得，“我阿爹会背很多书，他什么都教我的。我也会背，背下了，就替他抄，然后发给学生们。”

她说话时螓首带动帷帽微晃，是一种很能感染人的快乐。薛鸣看了她一晌，唇上也渐盈上笑意，忽然反应过来，伸手把她往窗中一攘：“行了行了，快把帷帽拢好，不许探出车来。”

“为什么呀。”岑樱不服气地反驳。

“我妹妹长得这么漂亮，满洛阳城的女孩子加起来也比不过，给人瞧去了、拐跑了怎么办？”薛鸣半真半假地调笑道，又替她把帷纱理了理。

“真的吗？”

岑樱不信：“我真的比她们都好看吗？”

“当然。”薛鸣神情认真，不似敷衍，“难道你那夫婿没说过你漂亮？”

她一下子不好意思起来，有些沮丧地缩回马车里：“没有啊……”

“那他可真是不解风情……”

窗外的便宜兄长还在调侃，车内，岑樱渐陷入自己的思绪里。

他什么都不说，她其实也不确定他到底喜不喜欢她，阿爹说薛家的人不可信，要她想办法找到他，她又该怎么去找呢？