开乾帝微眯起眼，压低了声音:“朕不过随口说一句，是哪个词又触及了你的逆鳞?”

清嫔淡声道:“皇上多虑，嫔妾说话一贯如此。”

“是吗?”

开乾帝笑了声，忽地沉下脸猛地拽住她的手腕，将她紧紧搂在怀里，嗓音低沉:“你真是有本事，总有办法惹得朕不高兴。”

不等清嫔说话，他又道:“可朕就是喜欢你这般性子。”

开乾帝抬起她的下巴，“苑妤，摘掉你手上的红绳，朕想在你的手腕上套上上好的镯子。只要你答应朕这个要求，你想要什么，朕都愿意给你。”

随着满是侵略性的吻落下，清嫔缩在袖口的手猛地攥紧，想要什么都愿意给吗?

她从始至终想要的都是他的命，她这一生已经毁了大半辈子，除复仇外，她只想好好护着阿生，能护几时护几时，除此之外，别无他求。

可是这些…她能说么……

清嫔从榻上下来，整理好衣带，坐上主位后，外边宫女端着托盘进来。

托盘之上是一碗浓稠的粥，宫女放下后就退了出去，清嫔手执汤匙，轻轻搅拌了一下。

开乾帝自她身后拥住她:“饿了?”

“有点儿。”

清嫔尝了一口，道:“早叫人备好了的，未曾料到皇上会来，现在得空，正好尝尝。”

开乾帝道:“闻着倒也香。”

清嫔微皱起眉，叫唤道:“来人。”

宫女进来后，她道:“叫御膳房再备一碗。”

宫女正要领命而去，就听开乾帝摆了摆手:“不用退下。”

待宫女退下后，清嫔转头看他:“皇上不是想尝尝吗?”

“何须这么麻烦?朕尝尝你这碗便好。”

“是。”清嫔低垂着眼，不再多言。

——

延仪殿内，皇后站立桌前，提笔正写着字，旁边的嬷嬷叹口气道:“娘娘不去君卿殿陪一会儿小殿下吗?”

生辰之日，父皇母后皆不在身边，小殿下该有多难过。

皇后停笔，默了会，叹道:“嬷嬷，事务太多，本宫去陪挽卿，终究是陪不了多久，短暂的温情终究比不上长久的陪伴。”

“待本宫忙完近期的事，就可以抽出好些时间去陪她了。”

嬷嬷只叹了口气，动了动嘴唇，问道:“娘娘这般做到底是为何?”

皇后轻声道:“为挽卿铺好一条路。”

“在这后宫中，本宫处心积虑，舍弃抛下了原先的脾性，处处收敛，待人和善，几乎磨尽了棱角。”

“身为后宫之主，本宫恪守本分，牢记宫规，协调后宫。皇上雨露均沾，宠爱嫔妃，原先本宫心里不是不难过，而是明白了帝王最是无情，而他之所以待本宫好，也不过是忌惮将军府，所以本宫不再投入过多的感情。”

“而挽卿五岁起就住进君卿殿，至此，就她一个人，本宫能感受得到她的孤独，她的身边多是些比她年长的人，不同龄的人相处起来，终是有些隔阂。所以她才会想与阿生亲近。”

“你说本宫收敛脾性，处处隐忍，甚至将挽卿一人居于君卿殿，所做的这些都是为何?”

“为的不过是给她铺好路，出路也好，退路也罢，本宫只希望她能岁岁平安。”

“娘娘是说，殿下身份……”