渡过库尔勒湖，楼兰古城便出现在众人眼中。

此时的楼兰城，已是东汉疆土。

原本应该大气磅礴的楼兰，此时却是破败不堪。

东汉年年灾荒，天怒人怨，洛阳方面已经捉襟见肘，鞭长莫及。

偌大的楼兰城，却只有几个衣着破烂棉袄的士兵守卫，在这广阔枯寂之中，显得无边的荒莽寂寥。

孤零零的黄土城头之上，只有一个白发苍苍的老人踽踽独行。

老人站在高高的城头上，向着东方瞭望。渐渐的，太阳吻住了大地，一片金红笼罩荒漠，老人眼中闪着浑浊的泪光。

……

破旧的小屋中，老人用烈酒殷勤的招待了刘浩等人，浑浊的双眼中，终于闪现出一丝亮光。

“几位，你们是从洛阳来的吗？我乃楼兰郡太守，士兵们……已经半年没有发军饷了。”

刘浩举爵，一饮而尽，赞道：“西域的酒，果然烈！”

“老太守，我等确实从东边而来，不过却不是洛阳。”

老太守战战巍巍的站起来，猛的一摔酒碗，颤颤说道：“我泱泱强汉，没想到沦落到如此境地！若是再不发军饷，西域之地，早晚生变！”

刘浩心中一颤，只见老太守拉着刘浩的手，慷慨激昂的说道：“都说西边一个汉，东边一个汉，然而东边这个汉，却伤透了将士们的心！”

“十二朝皇帝，六次太后临朝，六次外戚执政！皇室争权夺利，却是苦了天下百姓！”

刘浩也不禁哀叹，他前世乃是历史老师，自然知道汉和帝时，窦太后临朝，窦宪执政；汉安帝时，邓太后临朝，邓骘执政；北乡侯时，阎太后临朝，阎显执政；汉桓帝时，梁太后临朝，梁翼执政；汉灵帝时，窦太后临朝，窦武执政！

外戚执政，皇帝亲政后，就想抢回权力，于是大力倚靠宦官。

于是，外戚和宦官的争斗，成了权力涡流中的关键。

这两方势力拼得头破血流，甚至买官卖官，再加上朝堂晦暗，没有一个如汉武帝一样的强势帝王，东汉国力江河之下，不复强汉威名！

庙堂晦暗，江湖腥风血雨，黄巾起义就是在这种前提下诞生。

两碗热酒下肚之后，老太守的胆量仿佛大了起来，嗟叹说道：“现如今，西域长史府，已经压不住西域三十六国。匈奴也迁移到了天山脚下，他们伙同南边的羌人，大肆行凶抢劫，滥杀无辜。西域早已民不聊生，长史府名存实亡！

再加上洛阳久不发俸，将士们有气无力，仅凭一股毅力支撑，已经是强弩之末！”

刘浩与卫鞅几人相互望了望，大是惊讶之色。他们没想到，西域之地，局面比想象中还要糟糕。

刘浩陡然一拍桌子，决定跟老太守摊牌：“老太守，吾摊牌了！吾乃西汉骠骑将军景桓侯霍去病是也！若是老太守信得过我，咱们一起重振强汉雄风，扫灭三十六国！”

“这西域之地，本就属于泱泱神州，所谓三十六国，早就该土崩瓦解！”