顾小碧听言瞪大了眼，连连摇头。顾瑾言掐着她的脸不肯放，两人一齐用力，她脸颊两侧毫无例外多了两个手指印。

顾瑾言总算放开她，顾小碧后悔申诉道：“那我不管了，少爷、我们留给沈小姐进门。”

顾小碧的话取悦了顾瑾言。‘我们’，多好的词，好像他们永远是一边的。这个胆大妄为的小婢，就不该一而再再而三地做出背主之事。

“知道就好。”顾瑾言拍打顾小碧后背，安慰道：“你乖乖听话，少爷不会亏待了你的。”

……

县府的宴席是赵锋和顾常睿主办的，表面说是接风宴，实则是想借此奉承顾瑾言，试探他的虚实。

许印将探听的消息传回县府，令赵锋等人都觉得有所转机。顾常睿一早就候在县府大门，待见到顾瑾言的马车，连忙堆起笑意，一口一个‘侄儿’迎了上去。

青州本地，本就有山匪乱象。但早十几多年，赵锋上头还有县令压着的时候，并没有做出格来。直至顾家败落，家财被宗族分剐殆尽，赵锋成为新县令后，就与顾家宗族勾结起来，他们利用所谓的山匪乱贼，上下施压，谋夺不少油水，排挤本地与其作对的商户，渐渐形成一家独大的局面。

在青州，谁不知道顾三老爷和县令是双吃人不剩皮肉的筷子。

顾氏宗族在当地敛人家财、欺男霸女、无恶不作，又因官商勾结，致使百姓求助无门，怨声载道。他们有宰相庇护，只手遮天，如今派来的监察，竟也是顾家子弟，可想而知、百姓们有多绝望。

在今日，不仅是赵锋等人要提防试探顾瑾言的态度，当地驻军郭奇胜也带着同样的目的。

郭奇胜奉命驻守青州多年，对青州乱象心知肚明。他原是上位县令的左右手，述职期间被小人赵锋记恨，赵锋上位后，不仅将他踢出青州的生意，还故意设法百般刁难他。

郭奇胜不愿对赵锋服软，也因赵锋行事手段极端偏激，郭奇胜担心引火烧身，故多年来一直退避其锋芒，并未牵涉此乱贼一事。

得知青州乱贼之事上达圣听后，郭奇胜私下没少参赵锋折子。他本以为能够借此拉赵锋下马，岂料朝廷竟然将顾瑾言派回来了。

当年顾家因秘宝遭祸，郭奇胜虽非从贼，但也从中捞了一笔。顾瑾言跟他有仇，他日日坐卧不安，生怕顾瑾言连他也一同收拾。唯一万幸的是，朝廷对他还算信任，仍由他管控着青州兵马。顾瑾言手握调兵权，若想要剿灭乱贼，就必须跟自己合作。

只是不知，顾瑾言愿不愿意低下这个头来。

这些天，郭奇胜总会想起顾瑾言的父亲。那个儒雅文秀的顾二爷，面对大牢的严刑拷打，仍旧言语锐利，纵使满身血痕，依旧也死不画押。若非赵锋灵机一动，将其宗族找来认罪做假供、分剐了顾家，当年一事只怕未能善了。

顾瑾言小小年纪，已有其父风采。顾夫人上吊后，年仅七岁的顾瑾言就敢夜敲冤鼓，赵锋将其饿了整整两天，他一滴眼泪都没有流。

郭奇胜就想不明白，顾常睿究竟是这么想的。就算心中有愧、惊怕怨鬼上门，逢年过节多烧些纸钱不行吗？

一边偷偷苛待顾瑾言，一边又顾虑自己的名声，导致顾瑾言不受管控，最终踏上仕途路。

相爷也是，天底下能人才子众多，偏偏看好顾瑾言，还让他拜服在自己门下。

也许是这些人，生来就是天之骄子、高高在上，他们不信顾瑾言一个幼小遗孤能在自己手里翻了天。可郭奇胜是个领兵打仗的粗人，他深知斩草除根的道理，对顾瑾言持有十二万分的戒心，哪怕现在顾瑾言主动找他合作，他也是不敢信的。

经历过上辈子，顾瑾言对郭奇胜这个人有了更深的认知，这一次他没有再去接触郭奇胜，而是等着郭奇胜自己找上门。

顾瑾言先下马车，转身搀扶顾小碧。顾小碧第一次被人扶着下马车，提着裙摆不知道脚该落在哪，最终稀里糊涂地跳了下来。

顾瑾言倒是没责备她什么，只是顺手帮她拨了拨缠在发上的珠钗。

顾常睿听许印说过，见两人相处，猜出了顾小碧的身份。他还记得当年顾小碧在府里时，瘦得像根小豆芽，活倒是挺能干，就是整张脸灰扑扑的，哪里有半点美人样。

如今倒是女大十八变，里外像换了个人。难怪心高气傲的顾瑾言会去宠幸比自己还大两岁的丫鬟，甚至还有纳妾之意。

顾常睿如此在意顾小碧是有原因的。他和赵锋商议，想着若是能和顾瑾言亲上加亲，可能会事半功倍。赵锋准备将庶女下嫁，顾常睿则更属意妻子的侄女钱婉婉。钱婉婉自幼养在他府中，和顾瑾言算得上半个青梅竹马，非要攀亲，喊一声‘表哥’也是够得上的，可比赵锋庶女有优势得多。

不怪顾常睿自信，他自认对顾瑾言虽有所苛待，但顾瑾言是他养大的。他送顾瑾言和自己儿子上同一个学堂，对外给足他面子，连他进京赶考、都给了些许盘缠。

至于他做的这些，是不是为了自己的名声，内外虚伪了点……什么克扣顾瑾言衣食，打骂羞辱顾瑾言，故意引导、任由府内人轻贱他，这些都不过是些无关痛痒的小事罢了。没有他的严厉教导，顾瑾言能有今天吗？

就算他二哥从棺材板底下活过来教，只怕也教不出一个状元来。

顾常睿只怪自己夫人太过溺爱独子，打从顾瑾言中举后他就一直在想，若是把儿子像对顾瑾言一样教导，这状元郎花落谁家还不一定呢。

他儿子自小就比顾瑾言聪明得多，何至于连个秀才都考不上。