艾尔鲁斯不由得想到，在艾文七岁时，他和老管家莫尔斯的对话。当时还算年轻的艾尔鲁斯询问尚在中年的莫尔斯，问他怎么看年幼的儿子，之前领地中一直流传着自己幼年的儿子是撒旦之子，所以纔会显得如此异于常人，理应绑在柴火堆上烧死。

老管家莫尔斯转头看向正在窗边深思的艾文，告诉艾尔鲁斯，他觉得艾文是没有碰到亚瑟王的梅林。如果能遇到亚瑟王，那么梅林将会施展出让所有人都失色的能力。当时的艾尔鲁斯听得半信半疑，不过后来随着一些事情的发展，艾文确实展现出了惊人的天赋，这也让艾尔鲁斯更加钦佩老管家莫尔斯的眼光。

「可是现在的问题就是民众生活的十分困苦，而我又没有什么能力去帮助他们改变。」略微失神后，艾尔鲁斯决定继续测试儿子的能力。

「赫尔四周丘陵纵横，耕种面积十分狭小，大多数都集中在河谷两侧的平坦地区，往年只要降雨过多，田地就会被崩腾而下的河水冲毁，不利于农业发展，所以可以从两个方向着手。第一个方向是加大耕种面积，如果我没有记错的话，赫尔附近的丘陵山坡上有不少树木被民众砍伐了，只剩下树桩在那边，也许我们可以将这些地方通过挖掘、回填、平整的方法整理出一些适合耕种的地方。第二个方向是在河水周围修筑连片的堤坝和水渠，降低河水高涨时对周围堤岸的影响。」

艾文仔细斟酌自己的词汇，尽可能通俗的将后世的一些经验说给父亲听，「我曾经听年长的农夫无意间说过，如果将河中的泥土挖掘出来，连同前一年的杂草、落叶、枯枝覆盖在田地间，来年再种麦子，产量会有提升。另外在麦田周围新修田埂田渠，及时将多余的降水派出田地，也可以增加产量。」

「不过以上这些措施仅仅是让民众吃饱饭。如果想要富裕的话，必须要从贸易的角度去解决。」艾文看向身旁的父亲，「我记得父亲刚刚说过，允许民众在耕种之余去附近丘陵打猎，以获取食物。我觉得父亲不妨用合适的价格将这些猎人手中的皮毛、肉食买过来，连同领地周围的东西一并运到伦敦城贩售，同时将伦敦城中的商品买回领地，以此赚取更多的金钱。一切顺利的话，反复这个过程就能积累起一定量的金钱。只是如此，我担心会有猎人无节制的进入丘陵狩猎，所以父亲理应加强管理，控制狩猎的时间和频率。」

「最后，我记得以前和父亲巡视领地的时候发现，几乎每家每户都有一些鸡、羊之类的牲畜。我的意见是将这些牲畜全部聚集起来，分在一个或是两个村中，僱佣领地中有经验的民众照顾。最后在适当的时候，将部分合适的牲畜宰杀贩卖，将得到的钱财分出部分给予民众。」

见艾尔鲁斯有些疑惑的样子，艾文解释道，「之所以要让民众将自己家的牲畜拿出来统一管理和销售，是因为单个家庭承担不起损失。最简单的例子，如果一家人只有三只羊，结果因为疾病死了一只，这算不算是巨大的损失。如果这家有三百只羊，病死了一只。那是不是还可以接受呢？统一管理、统一销售并不是要巧取豪夺的意思，而是让民众降低未来可能会遇到的危机，同时又能增加他们的收入。」

艾尔鲁斯听了儿子的解释点了点头，不过很快，他就问道，「如果这样的话，领地中的民众全都跑去当牧民或是猎人，岂不是没人种田了，到时候大家都饿死了。」

艾文摇了摇头，表示自己一点都不担心会出现这种情况，「父亲多虑了。猎人和牧民都有一定的危险性，不是每个人都愿意承担这样的危险。其次只要制定合适的法令，民众仍然会以种田为主业，而将牧民和猎人作为辅助。更何况商业的基础是农业，没有农业自然不会产生商业，而没有商业的农业是没有发展前途可言的。」

「嗯，听起来不错，还有什么要补充的。」艾尔鲁斯心中越发高兴起来，不过脸上他依旧是那副面无表情的模样。

「有。如果上述的场景真的能实现的话，我们需要一直强大的军队。匹夫無罪，怀璧其罪，我们不能保证其他贵族对我们是不是有想法，所以军队是非常有必要的。当然我口中的军队，不是那种临时征召而来的乌合之众，而是训练有素的精锐。不过这不必急于一时，可以先在冬季让民众进行基础的训练，赫尔本身民风剽悍，只要稍加训练就能有不错的效果。等到钱粮充足之时，我就有办法组建起一只战力足够强大的军队，到时候战争就成为了父亲晋升最好的机会。」艾文挥了挥拳头，似乎看见了那个时刻的到来。

「哈哈哈哈，不愧是我的儿子。」艾尔鲁斯大笑着拍了拍艾文的肩膀，沉声说道，「那么这一切就交给你了，我就站在你身后做你的后盾，有什么困难和我说，我帮你想办法。」艾文愣了一下，不过随即点头同意，在他的心中亦是对未来充满了向往。

「男爵大人，男爵大人……伯爵大人有令，伯爵大人有令！」一阵喊声打断了父子间的谈话……