霜降之后，温度陡然转冷了起来。

太极殿中，明熙帝的心腹掌印太监何禄命人将茵褥铺满了整个大殿，室内温暖如春，明熙帝坐在榻上看西北送来的宋将军大捷的折子，虽说是喜事，面上却没什么笑容，而是揉着眉心，显然有些疲惫的模样。

李循从外头走进来。

“……宋珪替朕在西北把守了门户十二年，听说身上的伤口不计其数，如今上了年纪难免力不从心，北狄这几年不甚消停，光靠他一人抵御外患，倒真是委屈他了，若能寻一人同他一道镇守西北，才是最好不过。”

“只是如今朝中可堪重用的大将又太少，真真是秋风秋雨愁杀人，唉。”

明熙帝叹了口气，将折子扔在了案几上，扭头看见李循恭敬地跪坐在一旁等着他，脸上不由露出一抹慈爱的笑。

“则翊来了，快起来吧——不如你来替皇爷爷择个合适的人选？”

李循心中微动，和自己这位皇祖父交锋了这么多年，他可不会天真的以为明熙帝的问策是真的问策。

于是，推阻谦虚了三个回合后，他开口道：“皇爷爷，孙儿以为常州总兵孟柏可堪此任。五个月前孙儿去蜀地平叛，正是他领了一支轻便队伍奇袭高镇，否则孙儿也不会那么快就铲平叛军。只是他从前是静愍太子的东宫属官，左迁常州后被浙直官员排挤，已坐了近十年的冷板凳，守卫西北的重担，也不知他是否能担的起来。”

明熙帝捋着胡子沉吟片刻，颔首笑道：“这倒是个好人选，本来皇爷爷还以为，你会举荐定国将军沈绍，怎么，与沈家长女退婚之后，心里有芥蒂了？”

“孙儿怎敢，”李循说道：“定国将军南征北战多年，功勋赫赫，即便在朝中也能替父皇分忧，孙儿在沈将军面前犹如小巫见大巫，怎么议论之？只是不久前刚与孟柏接触，甚为欣赏，这才生了惜才之意。”

明熙帝朗声笑道：“你与常州都督倒是英雄所见略同。前不久常州都督还上折子给他请功，这些年他的功绩作为朕也看在眼里，只是此人性子狂放，也不知是不是个好拿捏的主儿。”

说到这里，他微微笑了笑，看向李循，“孙儿，你不举荐沈绍，是对的。”

“沈绍此人，功利心太重，你若把他当做刀，倒是把上好的宝刀，可若是做心腹，”他叹了口气，“那便是置自己于险境了。”

“孙儿受教！”李循皱着眉头思索许久，忽地眉头一松，做出一副恍然大悟的模样。

“对了，你身上的伤好利索了？”

明熙帝叫何禄给李循拿了张椅子坐下，李循说已无什么大碍，明熙帝颔道：“锦衣卫将查到的证据给朕看过了，是你院子里有个贴身的小厮捣的鬼，包括那给你开伤药的大夫，俱已缉拿归案，如今两人在诏狱中已经招供。”

“害你的幕后主使的确是高镇余孽，高镇虽死，但百足之虫死而不僵，朕已经下令让蒋通继续寻找高镇余孽，不会叫你平白吃亏的。”

蒋通是锦衣卫指挥使，如今案子了结，明熙帝依旧让心腹追查此事，如此关心爱护，李循还能说什么呢？

这已经是明熙帝给他最好的交代了，若不然还能让他现在就拿着刀冲进赵王府里去，把他私底下命人找到的证据摔在赵王脸上，也给赵王胸口捅一刀解恨？

那不能够。

为了维持朝中派系平衡，这些年卫王府吃的委屈也不少了，即便知道真相也是无济于事。

更何况，如今他的父王还不是太子。

又或者，太子又如何，也依旧身不由己。

“这件事情，是朕委屈你了，”明熙帝也不知想到什么，兴许他是真的有些愧疚吧，这次还口头上给李循画了个大饼，“当年你母妃的死，包括你在婚事上受的委屈，朕日后都会一一补偿你的。”

“翊儿，你莫怨朕。”

李循抬起头看着明熙帝，眸光闪了闪，竟有些哽咽。

“皇爷爷，孙儿何时怪过您？”

祖孙两人相对无言凝噎，真真是好一派“爷慈孙孝”。

末了，明熙帝还命何禄亲自将李循送出了太极殿。

李循一副诚惶诚恐的模样，直到上了马车，帏帘落下的那一瞬间，他脸上那虚与委蛇的笑容和敬意荡然无存，消失的干干净净。

“补偿？”他讽刺似地一笑，“可我母妃永远都活不过来了。”

*

李循回了卫王府，琅玕院中，李芙在等着他。

他进去的时候，屋里还有一人。