当太阳逐渐升高一些的时候，雾气也就渐渐散开了。

拉斐尔独自推开了阁楼的小门，沿着幽暗的通道前往光明大教堂的地底深处。

这里是大教堂的下厅，是没有人前往的禁|地，却不是什么无人知晓的秘密之地。

只要是对光明大教堂有所了解的人，都知道教堂的地下陈列着成百上千死人的白骨。

这些都是忠实的信徒自发要求的，当到了弥留之际，他们便会向教堂的主教申请收留自己尸体，他们强烈地渴望自己残留在世间的遗骸也能和自己即将踏入天堂的灵魂一样，永远沐浴在永恒的光明中。

目前为止，光明大教堂的主教们已经批准了三千三百二十一份这样的申请了。

在这样令人毛骨悚然的环境中，拉斐尔没有半点慌乱，他对这里非常熟悉，即使四周昏暗如黑夜，也没有撞到任意一堆精心安排过的“骨头山”。

“拉斐尔大人。”有个看不清的影子举着火把正举着火把在等着他。

“教皇大人，想传达我什么？”拉斐尔说。

“教皇问您是否找到了那名【觉醒者】。”黑影的声音如破缝的土罐，沙哑地让人头皮发麻。

“依照神的指示已经找到了。”

“教皇希望您能尽快解决这件事。”黑影说，“这对整个世界很重要，不然会酿造毁天灭地的大灾难。”

“我知道该怎么做。我会在保证世界秩序的前提下将一切都处理好。”拉斐尔轻声说，“请您让教皇大人放心。”

“那是当然的，教皇非常信任您的能力，虽然有两个名字，但他相信您就是被选中的下一位【近神者】。”

“距离神明的眼界，我还差了太多，能够做到和教皇大人的一半，我就十分满足了。”拉斐尔的态度表现得十分谦卑。

“在【源】的推进下，世界是不断更替的，一个旧世界的结束总是紧跟着一个崭新的世界。”黑影说，“每一个世界都会存在特殊的人，他们的存在就是为了执行神的意志，利用自己的天赋异禀不留余力地推进历史的车轮，不停地、不停地向前滚动，直到下一个世界的到来。”他顿了顿说，“拉斐尔大人，毫无疑问，您就是这样特殊的存在。”

“我会做好自己该做的事。”拉斐尔微微行礼，“这一点我从降临到这个世间就再清楚不过。”

“对了，关于【魔鬼】的事——”

“【魔鬼】是存在的，如神明提示的，它正隐藏着我们的身边。只是目前我还没有发现任何的线索。”拉斐尔低声说。

“教皇大人担心【觉醒者】和【魔鬼】之间会存在关联，如果是这样事情就会变得有些麻烦，我们绝不想看见这样的状况。”

“教皇大人不用忧虑，【魔鬼】也好，【觉醒者】也好，都无法真正地引导世界。不符合规律的东西，终究会被世界淘汰出局。”拉斐尔平静地说。

“不能放任他们不管，在被埋没在历史中的旧世界中，就有过一场□□是因为某位【近神者】的疏忽——”黑影的喉咙里发出了几声诡异的咯咯声，像是被什么卡住了。

“您怎么了？”拉斐尔抬眼。

“没什么，不用在意。”过了好久，黑影才找回了自己的声音，“是我忘了，有些事情是不能说的禁|忌。您先离开吧。”

拉斐尔收回眼神，没有多问，反手带上了地下室的门。

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“上一次我们见面还是人类和亚兽人开战之前。”艾瑞克斯坐在雪白的石凳上，两只手有些局促的放在腿上，“其实临走之前，我找过你很多次，但每次都只能碰到史蒂芬学长，导致有的事，一直到现在也没能和你解释清楚。”

希恩站在原地，与艾瑞克斯的不安相比，他似乎没有在意对方在说什么。他目光不经意地打量着周围，内心思索着托巴与格斯放任自己与艾瑞克斯见面的理由。

“是啊，我们很久没见了。”希恩说，“你最近过得还好吗？”

“还好，中间经历了许多的事……总之，能活着回来就值得幸运了。”艾瑞克斯挠了挠头发，听到希恩还是关心自己的，他的情绪渐渐放松了下来，“以及我终于知道你当初让我思考清楚的原因了，就算是处于后方，战场上的变数还是太多了，充满了数不清的危险。现在想想，我当时的决定确实太简单了，也没有考虑在乎我的人的感受……”

“你这是打算向我道歉吗？”希恩微微蹙眉。

“是。”艾瑞克斯垂下了头，沉默片刻承认了，“我很抱歉忽略了你关心我的好意。”

纵然找了许多蹩脚的借口，可当开口的这一刻，他还是看清了自己真正的内心想法。比起其他的困惑，他最想要的是解开那次不欢而散的误会，与希恩和好如初，

艾瑞克斯从来不是擅长拐弯抹角的人，无论怎样努力去掩饰，总会被希恩一眼看透目的。

“这是你自己做出的选择，应该没人有资格干预。”希恩平静地说，“你不需要向我表达歉意，我没有因此介意过。”

“……”像是有什么哽住了喉咙，艾瑞克斯无法再继续开口。

“更何况你现在已经成为了帝国受人尊敬的英雄，这同样也说明你为自己选择了一条无比正确的道路。”希恩望向那双淡蓝色的眼眸，“坚持自己的想法，你做得很好，艾瑞克斯。”

“其实，我没有做什么……但你能理解我真是太好了。”艾瑞克斯摸了摸鼻子，耳后有些发热。

突如其来的称赞是他没有想到的，因为从认识到现在希恩几乎没对他说过这样的话。希恩对他的态度远比其他人要严格，甚至可以说是严苛的。在两个人相处过程中，这位在外人眼中完美无缺、温和优雅的“平民贵公子”大部分时间总是紧绷着一张脸，不仅不苟言笑，还经常会像兄弟父亲那样训斥他，无比直接地指出他学习和生活中的错误。