春兰惶恐万状，应了声“是”，立即去拿酒，跑到膳房抱了一坛五斤装酒坛和一个大碗。何耀庭怒气难消，一碗接一碗猛喝，倒了几碗，还嫌倒酒麻烦，干脆抱起坛子对着坛口喝起来，一阵“咕咚”声之后，酒喝干了，将坛子摔出亭外，对春兰大声道：“拿酒来。”

春兰又匆忙去膳房拿酒。春兰心里想老爷头一次生这么大的气，该不是跟夫人吵架了吧？像他那样牛饮很伤身体，所以拿酒时顺便把自己的担心告诉同在何府做事的另一婢女夏荷，请她通知何其美。

何其美也猜是父母吵了架，跑到父母房中一看，见母亲已悬梁自尽，忙冲过去将母亲抱了下来，查探母亲的鼻息，发现她已经停止了呼吸，检查脉搏和心跳，确定母亲已经气绝，便伏在母亲身放声大哭。

夏荷慌慌张张地向何耀庭禀报何夫人的死讯。何耀庭已经喝得醉熏熏的，听到爱妻自缢身亡的消息，心中大恸，酒就醒了大半，三步并作两步赶回房中。父女俩一起抱着梅兰瑰的尸体恸哭。

不久整个何府都惊动了。大家想起何夫人平素性情温和，待人宽厚，想不到竟遭此横祸，不少人陪着落了泪，何府四婢春兰、夏荷、秋菊、冬梅更是泪流满面。片刻之间，屋外挤满了何府侍卫，从侍卫都在屋外站着，只有姜克、过东来与姚原三个身份高的人进入屋内。

家丑不可外扬，何耀庭自悲痛中回复过来，挥退众人道：“我想一个人静一静。”众人依言退下，只余下何耀庭父女。

何其美自怀中取出母亲的遗书，交给父亲。那封遗书是春兰进来时在书案发现的，只大略看了几眼，就交给何其美。何耀庭读着妻子的遗书，心里不住地滴血。遗书写道：

夫君大鉴：

妾被两个可恨蒙面人强灌春药，做了对不起夫君的事，百般思量，唯有一死可表妾对夫君之忠贞。

回想前尘，夫君对妾宠爱有加，妾虽死何憾！所憾者不能事君到白头也！妾有幸事君，然妾又何其不幸，横遭羞辱。恨！恨！恨！夫君为妾杀死令妾蒙羞之二蒙面人之时，剖其心祭于妾之坟前，妾在九泉之下可安息矣。

丐帮刘帮主亦服了春药，且为人所擒，显然有人意欲挑起我堂与丐帮之争，居心险恶，彼亦为受害者，夫君切勿杀彼，免中敌人之奸计，慎之！

妾有一心愿未了，望夫君能依妾之所愿。其儿已到适婚之龄，若其儿有所爱之人，不论家世武功，宜许之，勿阻其儿所爱。

妻兰瑰绝笔

办理梅兰瑰后事的几天，何耀庭一直神情恍忽，一副失魂落魄的样子。倒是何其美坚强得多，除了她母亲出殡那天哭得死去活来，精神一直都很正常，代替她父亲接待前来吊唁的宾客。

过了一个月，何耀庭才慢慢从丧妻的巨大悲痛中恢复过来，开始处理堆积一个月的堂务。

远征黑云教的人员调动因堂中大丧被迫中止，何耀庭重新开始调动大军，到成都分堂集结待命。远征军刚在成都完成集结，就传来何耀庭的死讯，五湖堂远征黑云教的计划便搁浅。

张融雪与何其美已有口头婚约，何其美将张融雪当作自己唯一的亲人，什么事都告诉“他”，连母亲为何自尽的家丑都告诉“他”。张融雪始感到肩的责任重大。

要在茫茫江湖中找两个蒙面人，身材普通，肢体健全，又没有特异兵刃和古怪武功，何异于大海捞针？而且，五湖堂与黑云教和丐帮都结怨甚深，哪一家都不好惹。

何耀庭显然没有将黑云教底细摸清楚，两万大军劳师远征，说不定会全军覆没。最可虑的还是堂中有内奸，一日不把内奸揪出来，五湖堂就一日就不得安宁。

要查两个陷害何耀庭的蒙面人的下落无从查起，五湖堂又不能离开，不知丐帮是否再次来犯，危机和麻烦太多了，张融雪感到在此纷乱江湖中最重要的还是练好武功，没有一身好武功，是不能应付这么多危机和麻烦的。