陆宗正忽然思及陆棠背后的那个神秘男子，骤然清醒过来，对冯氏喝止道，“你切莫轻举妄动！”　　　　他虽觊觎陆棠背后的身手实力，却同时也不得不忌惮那个神秘男子的存在。　　　　如今他还未打探清楚那个神秘男子的来头，以及他与陆棠之间究竟是个什么关系，在事情尚未查明之前，他决不能贸然妄动，否则只怕会偷鸡不成蚀把米，反给陆家引来什么麻烦。　　　　突如其来的呵斥声惊得冯氏端庄的面色微微发白，“老爷，妾身难道说得不对吗？眼下可是对陆棠那丫头下手的大好时机啊！”　　　　她想不明白，方才老爷那眉目间隐隐流淌的精光与觊觎，分明是对她的建议动了心，为何却突然间又变了脸？　　　　“住口！”陆宗正一本正经地呵斥道，“棠儿是我的亲生女儿！她能有今日的成就与造化，我既身为她的亲生父亲，为她高兴自豪还来不及，怎可做出此等腌臜龌龊之事？”　　　　冯氏脸色极其难看，似是不相信陆宗正会这么说，急忙抓住他的手臂，急欲辩解，“老爷，难道就这样放任陆棠那丫头不管吗？那——”　　　　“不必再说了！”陆宗正一向自诩涵养极高，因着冯家的缘故，与冯氏也素来相敬如宾，却从未像今天这般疾言厉色，“陆棠那丫头的事情我自有分寸，你只需打理好府中的内务便可，其他事情与你无干。若你敢擅自对付陆棠坏我大事，到时候可别怪我不顾念这数十年的夫妻情分！”　　　　说完他便拂袖而去。　　　　那一瞬间冯氏多年坚守的端庄贤德险些崩裂，她收进衣袖的指尖不住地颤抖，盯着陆宗正离去的方向，狭长的凤眼里霾云阴沉，咬牙切齿道，“陆棠你这个贱蹄子，再过几日谨儿便会回来，倒时我看谁还能保得住你！”　　　　***　　　　亥时，夜幕愈深，黑云跌浪，沉沉的雾霭下，北尉皇城却宛似一条巨龙，气势雄浑地盘踞于层层高墙之上。　　　　重殿连阙，飞檐斗拱，目光所及之处，一片庄严华美。　　　　此刻夜静无声，檐下硕红的灯笼艳色如血，一队队夜巡的宫中侍卫戎装操刀，如一条条黢黑的蛇，步履整齐、川流不息地穿梭于高墙之间，将整座皇城看守得密不透风。　　　　“皇宫的守卫果然森严。”陆棠黑衣蒙面，整个身子都低伏在黑暗之中，唯有一双眼睛清冽如泉。　　　　早春虽过，但仍有寒意，尤其是夜里的风，既潮湿又阴冷，刮在脸上，只觉得呼吸都沉了几分。　　　　她凝着眉，眼底既有疑虑又有忧色。　　　　这小半个月以来她几乎每晚都趁夜偷溜出来，伺机打探皇宫侍卫换防以及禁军守卫情况。然而整座皇城八大门，个个都严防死守，仅有南门的驻军略略少那么一丢丢。　　　　她原本已经不抱希望，打算回去再想别的办法，却没想到刚要离开的时候，忽然有个穿着戎装骑着马的男子带了四个兵来，漠声道，“太子殿下刚刚从溟山归来，正蘅殿那儿尚缺人手，你们小队立即过去帮忙。”　　　　他暗戳戳地往某个暗处瞥了眼，随即带走了那队人，只留了四个一直盯着地面事不关己昏昏欲睡的替岗的。　　　　陆棠：？？？　　　　而那穿戎装的临行前还不经意地道了句，“从南门一路向南，末了再往北折两折是哪儿？哦，是藏珍阁，往年进攻的药材都在那儿吧？瞧我这记性。”　　　　陆棠：……　　　　眼看着城门大开，四个驻军鼾声连天，陆棠简直一脸懵逼——啥玩意儿？天上下红雨了？　　懵归懵，她还是咬咬牙，决定铤而走险，不然再拖下去也不知道猴年马月再能有这样的机会了。　　　　她灵活的身影悄咪咪地穿行而过，利落的黑影在泛着月色的青砖地上疾速奔走，刹那间便没入皇城之中。　　　　远处，穿着戎装的十三抹了把汗，忍不住咋舌，我的殿下就是牛逼啊，为了追媳妇儿连自家国库都给人敞开了，就不知道他老子要是知道了会怎么想……　　　　陆棠依照大门那个穿戎装的“不经意间”透露的路线，一路潜行。藏珍阁应该就在前面离得不远，但看这往来不绝的侍卫，刀刃枪尖映着通红的火光，也不知道宫里今日是要办个什么喜事，这么晚了这群王八蛋竟然还这么亢奋。　　　　短短的距离，竟似枪林之路，犹如天堑一般难以逾越。　　　　陆棠略略握拳，掌心微微渗出了薄汗。不能再这样浪费时间了，她必须尽快突破守卫找到藏珍阁，拿到药材。　　　　她往后一退，一不留神踩断一截枯枝。　　　　清寂的夜里忽然爆出一声极其突兀的声响：“咔。”　　　　“什么人？！”　　嚓的一声，银晃晃的刀枪齐声一扬，锃亮的甲胄混着火把瞬间朝这边狂涌而来。　　　　陆棠面色遽变，暗道一声不好，立即扭身向后疾速奔驰。　　　　身后，无数柄火把与铁靴踏地的脚步声纷至沓来。　　　　“有刺客！”　　　　“捉拿刺客！”　　　　陆棠头也不回地奔走，身影犹如一道深黑的飓风，在冰冷的青砖地上刮成一道黑色的影，旋起阵阵落叶。　　　　不知跑了多久，然而围截的追兵四是无处不在，火光几乎将皇城的半边天照得彤红。陆棠面色沉冷，迅速环顾左右，银牙一咬，仓促之下直接翻进左侧高墙。　　　　高墙另一端仿佛是一个院子，空空荡荡的院子里枯树盘错，杂草丛生，风一吹便旋起一阵呛人的烟尘，像是空置了许久都不曾有人问津过。　　　　不远处嘈杂的搜捕声源源不绝，陆棠贴在墙根，极力忍住不让自己咳出声来。她看了看前面有座老屋子，便俯身迅速靠过去。　　　　古旧的木门上爬满了密密麻麻的蜘蛛网，铁锁锈迹斑斑，似是尘封多年。　　　　“北尉皇宫不是向来自诩庄严奢华，怎么还有这么荒僻的地方？”陆棠忍不住嘀咕，抓着生锈的门锁轻轻一握，铁锁应声断裂，屋门“吱呀”一声打开，一股浓重的气息随即扑面而来。　　厚厚的烟尘四溢，陆棠挥了挥手，抬步往里走。　　　　越往里走，阴冷潮湿的气息却愈发凝重。冷风从四面孟浪涌来，卷起地面的烟尘，混着淡淡的白色雾气，叫这阴冷的黑屋里，平白多了几分沉肃，几分森凉。　　　　陆棠从怀中摸出火折子点燃，极其微弱的火光顿时映出眼前一隅。　　　　她扫了一眼四周，这间屋子里几乎堆满了老旧的书架，架子上积满了灰尘与蛛网，整齐叠放着一摞摞的宗卷，且每一卷皆是用烫金红纸包裹，由火漆密封严实。　　　　陆棠用指尖抚了抚宗卷，纸质发黄糙手，灰尘厚有半寸，“这里应该已经尘封多年不曾有人涉足了。”　　北尉皇室，唯有极其重要的文件才会以火漆封禁。而此处几乎堆满了漆封的陈年宗卷，又许久无人敢进。难道自己就像小说里的那样，一不小心误打误撞，闯进了宫中某个不为人知的禁地？　　　　陆棠目光一转，忽然一凝，“那是……”　　熹微的火光下，冗长的走道尽头，依稀可见墙上悬挂着一幅画。　　　　四面一片幽暗，明明辨不清画上的东西，冥冥之中却仿佛有一股撩人心弦的牵引力，在吸引着她缓缓走近。　　　　陆棠心下狐疑，将火折子举在身前，一步一步走近，越靠近，那股牵引力便越强，心跳便越快。　　　　怎么会有这种莫名其妙的感觉？她按住心口，直到站定画前，才终于看清古旧的画卷上的东西——一只赤焰凤凰的图腾。　　　　长羽如焰，身轻如鸿，一双凤目微微上挑，挑出风华无限。朱红的喙下，焰金色的长尾分叉摇曳，像在烈火之中潋滟燃烧的曼陀罗花，燃出满目灼艳与瑰丽。　　虽然隔着厚厚的灰尘，却仍能透过极其精炼的笔触，一窥其乘云跨浪，傲视群雄，扶摇直上九万里的悍然霸气。　　　　陆棠盯着画上的凤凰图，目光微散，恍惚之中，灵魂的深处仿佛如遭重击一般，一段段陌生的片段蜂拥而至，拼命的挤入她的脑海。　　　　陆棠倏地睁大眼睛，眼前画面忽地一闪，只听一声尖锐的哭喊，霎时间火光映日，彤云叠浪，广袤无垠的天际几近要被骤然燃起的烈烈火焰烧穿一般。　　　　无数人在火里哀嚎着，厮杀着，鲜血飞溅，宛如地狱。　　　　陆棠睁着眼，眼眶也仿佛要被灼伤似的，滚烫生疼。她猛然闭眼，再睁开时，却发现自己仍呆在那间黑屋里，眼前还是那幅傲视群雄的凤凰图。　　　　“怎么回事……”她怔怔地道。　　刚才眼前的那一幕，明明就仿佛在眼前真实上演一般。她凝视着凰图腾，鬼使神差的，竟伸手轻轻地抚了上去。　　　　指尖一触，忽如触电，她还未来得及开口便眼前一黑，失去意识。