越来越接近年底，皇宫中都带了年味。　　　　魏元音却觉得还是冷清了些，她在走廊里数过了二十几盏灯笼，却连一个人都没有碰上，偌大的皇宫，没有那么一大群争风吃醋的女主人时候，也是非常寂寥的。　　　　已经好久没想起在赵郡时候的生活了，可是到了这个时候却比平日里更加思乡。在赵郡过年是什么样的呢，热热闹闹，从二十五开始叔叔婶婶们就开始送各种年货上门。　　　　唔，今天好像都二十七了吧？　　　　“茭白，月初时候让送到赵郡的那些东西应该已经到了吧。”魏元音说得很是怅然。　　　　“看时间，应该是到了。”茭白知道公主殿下又想家了，也对，在赵郡过得那样快活，谁又不会想呢。　　　　魏元音戳着刚挂上的红灯笼，不是太有兴致，赵郡那边早就送了东西过来，却因为是要送到宫里的，被三审五审，现在还在内廷监摆着，只等内廷监的总管确定这批东西没有问题才会给她送到回音宫。　　　　“我记得，父皇是说，摄政王二十九晚上才能到吧？”　　　　茭白心中预感不详，仔细瞅了瞅公主殿下的神色，就知道她又在寻思着出宫了：“现在外面……确实是有些不太平。”　　　　每到科举前段时间，盛安里人口就会巨量增加，也不乏有文人学子忽然起了意气就开始闹事，总该小心些才是。　　　　“若按照你们那一套，这皇宫的门便出不得了，身边也要时时有人护着才好。”她轻轻笑了笑，拍了拍腰间，“就怕再遇刚到盛安时候的事情，家伙我都带着呢。”　　　　茭白哑然，只想说就自家姑娘那被各位将军副将称作三脚猫的功夫，真遇到什么厉害人物怕是不行的。　　　　魏元音已经抬了步子：“走吧，拿着金令，咱们去买年货去。”　　　　盛安城里的年味总算比皇宫里浓了许多，东市还带着富贵味，西市就已经货物摆满了街头巷尾，百姓川流不息，手里大包小包的都拿红纸裹得仔细。　　　　魏元音嫌马车瞩目，直接就弃了，徒步带着茭白和月白两个人穿梭在人群里。一直暗处守着的马力心中叫苦不迭，眼珠子错都不敢错，就怕再把人给跟丢了。　　　　路上走走停停，月白和茭白的手里都已经拎了不少东西。　　　　魏元音却又在一家较高端的糖果铺看上了一种糖果，半透明，有各种颜色，尝了一颗带着葡萄味，挥手就让掌柜一种口味包上一斤。　　　　糖既稀有又贵重，普通百姓鲜有买糖果的，便是一根冰糖葫芦都要几个孩子轮流吃。这家糖果铺平日里生意都不算特别好，可东市他又开不进去，只能供着些商户。　　　　今天这开张半日忽然砸了个大单子下来，让他喜不自胜。　　　　“您且稍等，后头还有盒装的新货。”这意思，便是不准备给这位贵客装前面露天摆着的这些了。　　　　魏元音也不客气，自顾自做到了旁边的椅子上，晃了晃还觉得有些摇，微微皱起了眉。　　　　“殿下。”月白压低声音，示意她看自己手里，“咱们该回去了。”　　　　魏元音托着下巴，可是她还想去出云楼听说书，每年年根时候，那些说书人都有新的段子来讲。　　　　“要不你们先把东西放回去。”她笑眯眯道，“我去出云楼等你们，咱们用了午膳再回宫。”　　　　月白和茭白相视一眼，面上具都写满了不放心。原先还在赵郡的时候，明明在自己地盘，她俩一个去取披风，一个去找人，等再回来，公主殿下已经和人打起来了。　　　　魏元音却接着笑：“好吧好吧，雇一个人跟着月白把东西送回去，茭白跟着我总行吧。”　　　　两人犹豫一番，先应了下来。　　　　掌柜也抱了一怀的糖果盒子出来，明明是大冷天，额头上海沁了汗珠。　　　　魏元音给茭白使了个眼色，茭白立刻上前把两锭银子塞给掌柜：“还得麻烦您使两个人跟着我这位姐姐把东西放回马车上去。”　　　　掌柜擦了擦额头汗，小心翼翼地接过银子：“是是是，我这就让我家小子跟着姑娘去。”　　　　“月白你就在这里等着吧，我先走啦。”魏元音拢了拢红色狐皮披风，眉目间流转着几分笑意，脚步轻快地走到了外头。　　　　久久，糖果铺的掌柜才回过神来，一拍脑门：“瞧我这眼力，那……那不是祁安公主吗！”　　　　月白嘴角抽了抽，自家公主殿下实在高调，自打整了山水亭那一出，可真是名动盛安啊。听着掌柜恭恭敬敬叫自己姑姑，她压下了心头那点莫名其妙的不安，带着掌柜两个儿子拎着东西先离开了。　　　　出云楼在城西，向来是还未有官身的学子们聚集的地方，一来茶酒饮食价格不高，二来出云楼十分会做生意，消息便利。久而久之，赶考的学子都会在附近下榻。　　　　魏元音到的时候还不是最热闹的时候，说书先生也刚刚就位，正一口一口地抿着茶。　　　　“看到没，旁边撒了几粒茶叶，我猜是大红袍。”魏元音悄声和茭白嘀咕着，一个说书先生，能喝上大红袍已经是很好的待遇了，说明出云楼很重视他。　　　　茭白头疼地看着周围，全无遮挡：“殿下诶，您想听说书，醉仙楼也可以啊，干嘛非得跑这出云楼来，还挑这么个……”　　　　能认出魏元音的还大多是文人墨客，也不乏赶考学子，如今大大咧咧往这里一坐，虽然有些人已经很谨慎了，却还免不了再往这里瞥。　　　　“靠窗位置，风景好啊。”魏元音嘻嘻笑着，“出云楼捧出个兰从云先生，听说过没？”　　　　她摸着下巴，小心思全写在了脸上。听说这位兰从云先生无论是编排还是说书都十分在行，若是能绑了运赵郡去，也是个不错的礼物。　　　　“公主殿下果真聪慧。”声音慢条斯理，又清清朗朗。　　　　魏元音抬起头，就见到桌边立了一个青年，约莫也就是弱冠的年纪，面若玉冠，眸如星子，青袍加身，双手拢着一件看起来就价值不菲白色狼皮长款披风。　　　　见到少女抬头，他恭恭敬敬行了一礼：“在下薛子期，见过公主殿下。”　　　　薛子期？魏元音的脑袋里在飞快转动着，想在盛安这些贵族门阀里找出个和‘薛’姓搭边的，很遗憾，她失败了。从进盛安以后就没听说过这个人！　　　　按理说，这种风度气质的人不可能籍籍无名啊？　　　　“在下扬州人士，嘉宁五年的举人。”薛子期依旧是风度翩翩的模样，看起来实在是个合格的文人墨客。　　　　少女却是眉头微皱，她还没开口，对方就知道她在想什么，还是个全然陌生的人，实在觉得怪异，她压下别扭感，微微点了点头。　　　　薛子期却也没有离开的意思，反而使小二又上了一壶茶，安安稳稳地坐到了魏元音对面。　　　　茭白看得目瞪口呆，这人怎么这么厚脸皮！　　　　原本还在踟蹰着要不要上来和祁安公主搭话的学子更是悔恨不已，觉得那薛子期简直狡猾无耻至极！如今错失良机，也只能干看着羡慕了。　　　　“半月前公主殿下在山水亭弹奏的一曲《忆水怀》犹在耳边，实在不能忘怀，时至今日都有些食不知味。”薛子期说话非常慢而文雅，带着江南一带人士特有的一点软侬吴语的感觉。　　　　魏元音却吭哧吭哧自己剥着花生，头都不抬，仿佛对面并没有这么一个人。　　　　薛子期也不生气，反而柔和地笑了：“听到公主殿下的琴音，在下方知圣人不欺我，‘子在齐闻《韶》，三月不知肉味’，子期听到公主的琴音亦是如此。”　　　　听到这里，少女奇怪地看了他一眼，忽然笑道：“这么说，你之前都觉得圣人在哄骗你咯，那你学什么诗书，考什么功名。”　　　　这些文人，就是虚伪。　　　　对面的人怔了怔，顿时轻笑，笑得让人觉得如沐春风：“公主殿下说得对，是在下失言了。”　　　　唔，倒是很坦诚。　　　　魏元音坐着干等也无聊，随口问了一句：“你是扬州人，乡试如何，明年会试可有把握？”　　　　不过就是一句上位者最普通不过的询问，薛子期却答得认真：“嘉宁五年扬州解元，明年会试尽力而为便可。”　　　　听到这个答案，魏元音手下的动作一顿，奇怪道：“你是嘉宁五年的解元，怎么明年才参加会试。”　　　　解元，那就得是扬州的第一名，按理说考上进士再简单不过，怎么就生生拖了三年才来。　　　　薛子期却垂下眼眸淡然一笑：“嘉宁五年家中出了些事情，过了正月才出了家门，结果赶赴盛安的路途上又出了些状况，等赶到的时候已经开考了。”　　　　啧……还真是惨啊。　　　　楼下的兰从云先生已经开讲，因是年底，挑了个很是喜庆的故事。　　　　魏元音没有再和薛子期说话，而薛子期也没有主动离开，只是不经意间就将视线在少女身上放一会儿，手指和拇指微微摩挲。每次见到这位公主殿下，感觉还真是不一样啊。　　　　“这个故事，想必没有公主殿下知道的那个故事跌宕起伏。”楼下说书先生讲完一段，喝了一口茶，薛子期趁机开口。　　　　魏元音登时皱眉：“你是想知道那件事才坐这里？”　　　　几乎是立刻的，少女站了起来，再也不愿和这个来意不明的青年坐在一起，抬脚就要下楼去。却也不知道这个动作触发了什么机关，刚走两步便发觉眼角闪过一道银光。　　　　“公主殿下请小心！”旁边一股大力传来。