择日不如撞日。　　　　天刚擦亮，秀才老爷就勉力支撑起病体，拄着拐杖张罗起婚礼来。　　　　担心不成器的堂侄跟他的狐朋狗友搅和，吕老爷也不敢大办，只打算在家里头拜过祖宗天地了事。　　　　小菊往常最好睡懒觉，今儿硬生生被叫起来了。听到老爷叫她煮了咸鱼腊肉当婚宴的吩咐时，她呵欠打到一半硬生生地叫吞下去了，差点儿没牙齿躲避不及，生生嚼了舌头。　　　　黑胖丫鬟跟白日里头撞了鬼一样，下意识地就想掏耳朵，一双绿豆眼瞪得快要将眼睛框子给撑破了：“招……招女婿？还招个叫花子当女婿？！癞蛤蟆想吃天鹅肉哩！三寸丁谷树皮，人还不到桌子高，也想做梦娶媳妇了？做他的春秋大梦吧！”　　　　老秀才现在心里头还惴惴的，生怕福生反悔呢，闻声立刻自行合拢了房门，低声呵斥这嘴上不把门的丫鬟：“不可放肆！以后改口叫姑爷！快去煮了咸鱼腊肉，吉时一到就端上桌。”　　　　小菊眨巴了几下眼睛，转头瞅了眼自家小姐，砸吧了一下嘴，再度转回身子朝秀才老爷伸出了手讨钱上集市：“总得摆上花生红枣吧，招个女婿不成样儿，连席面都没正经的，我家秀姐儿真是活受罪，造孽啊！”　　　　老秀才眼睛一瞪，丫鬟吓得脖子一缩，连忙一溜烟地跑出了门。　　　　他转过头来安慰穿戴好凤冠霞帔的女儿：“秀姐儿，不是爹不疼你。眼下实在是……”　　　　秀才老爷说不下去了。招上门女婿是他打去年开春起就兴起的主意。他有自己的亲骨血，何苦立个嗣子，将好好的祖宗家业交到外人手里头。　　　　吕老爷只想着趁着女儿年岁小，好好挑，细细选，择出人品相貌都上乘的读书人来。　　　　结果女婿还没挑到，他先是听走街串户的货郎透露了采选的消息，硬是急得病倒了。眼瞅着身子骨一日不如一日，他再不把女儿安置下来，等采选的内官一来，他们父女可真是此生不得见了。　　　　人算不如天算，升斗小民哪有不听官家决断的话，天子天子，人只能顺应着天。　　　　到了此时，老秀才只能泛泛地夸奖起福生：“爹给你挑的女婿你也是见到了人的。年纪虽小，却不是个好吃懒做的。有爹在边上照应着，总不至于叫你吃苦。爹照着书给他相过面，虽然还没长开，但三庭五眼生得端正，这样的人，品行坏不了。”　　　　话头子提到这处，吕老爷又颤巍巍地摸出相书，翻开来细看，念一条点一点头，不知道是为了说服女儿还是说服他自己。说来惭愧，夫子门生本当只读圣贤书，此刻为着这份基业为着这个独女，秀才老爷连怪力乱神的相书都看了。　　　　秀姐儿一张芙蓉面低低垂着，声音也是低低的：“我总归听爹的就是了。”　　　　老秀才宽解女儿：“你莫听小菊那丫鬟咋咋呼呼。她大字不识一个的下人，能有什么见识。这当家过日子，看的是人品。福生虽然不识字，好在年纪小，爹爹现在起教起来，总不会让你们小夫妻面对面找不到话头。”　　　　秀姐儿坐得端正，只垂着脸儿听父亲的叮嘱。　　　　老秀才叹了口气，看着女儿闺房里头的冷清样儿，只能自己没话找话：“虽简陋了些，但凤冠霞帔喜被什么的，都是全的。其余的都是看头，有这正经的东西就好。”　　　　秀姐儿捏紧了手里头的喜帕。大兴朝的规矩，女儿家从捏针开始就要做将来嫁人穿的喜服，现在终于到了上身的一天。　　　　开了春才十二岁的姑娘家，心里头当真没有半分要做新娘子的喜悦，她只恐慌害怕的很。　　　　尽管爹爹一再安慰她，以后还在家中，一切照旧。可纵使母亲早逝，身边又没有女性长辈教导；她从小跟着爹爹读书识字，自然知晓成了婚的女子再也不会是家里的娇养女儿。　　　　红盖头一搭上，两眼一抹黑；再掀开来，就是两个世界了。　　　　做新娘的人心下惶然，当新郎的人也也是长吁短叹。　　　　福生坐在厢房里头，摸着身上的九品官服发呆。　　　　新郎喜服是秀才老爷一早就备下的，料子簇新，针线精致。也就是成婚的时候，平头百姓才能穿县太爷官服样式的喜服，所谓“小登科”。　　　　可惜衣服是照着成年男子的身量做的，这红彤彤的喜服能一上一下一左一右装下四个福生。他穿着拖拖拽拽的，活生生的像是要上台唱大戏一般。　　　　喜服勉强上了身，新郎官又拿着乌纱帽叹气。比起身子来，他的脑袋算是大的了，可惜这帽子扣在他脑袋上仍然像是盖了个大钟，里头空洞洞。　　　　这一趟，福生连怀中贴肉放着的铜钱都不敢拿出来了，只半闭着眼睛，含含混混地自言自语：“行啦，老黄，男子汉大丈夫，我哪能眼看着老人跟个弱女子遭殃，还在边上叉着手。别看人家老爷风光，家里头有上百亩良田，又读了圣贤书考了秀才老爷的功名，其实跟你一样，也可怜的很呢！说话像拉风箱，气都喘不匀。再说了，要是他女儿真被抓去当秀女了，有那么个瘟生侄儿承嗣，保不齐就将他赶出门去，跟你一样当了老叫花。”　　　　他絮絮叨叨半晌以后，又不高兴地撇撇嘴巴：“男子汉大丈夫，一言既出驷马难追。我都应下人家了，总不能跟你一样逃婚吧。再说这家小姐和气的很，昨晚还连夜给我做了双新袜子，既不要跳井也不要上吊的。比你那小姐好看，像个仙女儿一样。”　　　　小姐将袜子亲手递给他的时候，脸红红的，真比他在庙会上看过的所有观音娘娘都好看。　　　　小叫花还想跟师父说会儿话，外头秀才老爷已经拄着拐棍到门口催促了。　　　　福生叹了口气，大姑娘上轿头一回，他这上门女婿也是第一次当啊。他摸了摸胸口的铜钱，将乌纱帽套在头上，总疑心自己是顶了个笸箩，一走路就晃晃荡荡。　　　　老秀才喘着粗气看新女婿穿着喜服跟唱大戏一般的样儿，默了半晌才勉力将想叹的那口气咽了下去。小点儿好，人小才好教，才不至于反过头欺负女儿。何况老话不是说了，女大一，抱金鸡，女大二，金满罐，女大三，抱金砖。　　　　自个儿想开了，再不如意，也总能找到吉祥话说的。　　　　一双小儿女跟提线木偶一样，拨一下，动一下，傻愣愣地对着端坐在太师椅上的老秀才跟他怀里的妻子牌位行礼；又乖乖地奉上新人茶。　　　　老秀才看着红彤彤的两个好孩子，再看看福生清亮亮的一双眼，总算是露出了诚心实意的笑容来。可惜这笑刚到嘴边还没落实，院子门就哗啦啦响了。　　　　他心中一惊，连忙放下新人茶，叮嘱丫鬟：“别开门。”　　　　哪知道自从买了花生红枣回来铺喜床起，就心不在焉的丫鬟一听院门响，登时变了脸色，脚上像踩了风火轮，忙不迭跑出堂屋。　　　　福生一见小菊的动静就知道不妙，赶紧跳起来想要抓住这明显是存了二心的丫鬟。结果喜服太大裹住了他的脚，只往前一步，他就栽了个跟头，眼睁睁地看着小菊跑去开门了。　　　　“哐当”一声门响，然后一连串急促的脚步声，紧接着呼啦啦一堆人站满了堂屋的半截。挤不进的人就立在院子里头伸长了脖子张望。　　　　福生手忙脚乱地想要从地上跑来，却膝窝一痛，背上一沉，叫人一脚踩得跪趴在地上。他羞怒交加，拼了命儿的想要挣扎，可惜年小力薄，始终挣不开。　　　　堂上的吕老爷惊怒交加，跺着拐杖勉力站起身，差点儿没带翻了椅子。他双颧上常年洇着的两团红，此刻已经紫涨起来，喉咙里那拉破风箱般的声音也愈发急促：“放肆！谁准你们擅闯老夫家宅。”　　　　为首的那人约莫五旬上下，也是含饴弄孙的年纪，然而看着可比秀才老爷壮实多了。他身上没穿襕衫，却也着了簇新的绸衫，瞅上去气派的很。　　　　吕老爷这般动怒，穿绸衫的壮实老爷子却半点儿都没有露出羞愧一类的面色，只朝对方阴测测地一笑，姿态傲慢的很：“老夫身为大梁村村长，有何不可入？既然现下大家伙儿都在，老夫就在此宣布了吧，吕老爷年老无子，由堂侄吕来承嗣。百年之后，这份家私也归吕来所有。”　　　　秀才老爷气得一口气噎在喉咙口，差点儿没直直背过去。他手指头颤抖着指向还在地上奋力挣扎的福生：“老……老夫已为小女招赘，无需任何人承嗣。”　　　　村长面上浮起个轻蔑的笑，眼珠子微微一转，只在福生身上略一沾便移开，活像是怕这小叫花脏了自己的眼一样。他鼻孔里出气：“就这么个东西？”　　　　众人随着他的视线往福生身上看去，这小叫花即使被两个青壮后生给硬压着，也在拼了老命挣扎。只是他越挣扎，屁股就撅得越高，身上的新郎官喜服大的跟唱戏一样，那乌纱帽也在挣扎间往前倒，扣住了他大半张脸。　　　　吕家宅子里头爆发出一阵痛快的欢笑。原本冷清清的堂屋中，此刻笑语连连，倒是跟堂上贴着的大红喜字相得益彰。小叫花的滑稽样儿让众人看了都快活得很。　　　　“哎哟哟，秀才老爷猪油蒙了心了，不讨老婆生儿子也就算了，居然还找个小叫花子当上门女婿。”　　　　“正经人哪有当上门女婿的，除了花子就是泼皮光棍破落户，要不就是瘸了条腿瞎了只眼睛。”　　　　一阵哄笑声里头，福生昨天听过的公鸭嗓子愈发得意起来：“哎哟，岳丈大人，您老人家早日将秀姐儿许配给小婿，说不定连外孙都抱上了。”　　　　吕大赖子的破锣嗓儿也欢喜的很：“既然红烛已经点上，刚好根生兄弟直接跟我这妹子拜堂就好。”　　　　秀才老爷气得愈发喘不过气儿，连见着外男闯入不得不赶紧避入房内的秀姐儿，都吓得立刻奔出给老父亲拍背顺气。　　　　福生被硬压着啃土，此时也咬牙挣扎说话：“秀才老爷已经招我进了门，我已经入赘。哪有女子嫁两头的道理，你休得污了我媳妇的名声！”　　　　屋子里先是一默，旋即哄堂大笑。村长夫人声音尖利，指着福生拍腿笑：“哎呦呦，毛都没长的东西，也想着做梦睡媳妇了。”　　　　村长等众人笑声渐渐歇下以后，才一声冷笑：“这入赘要去官府过档的，既然没过档，那就不算数。”　　　　转过脸儿，他又屈尊纡贵地扫了狼狈不堪的小叫花一眼：“这两天村里头丢了不少鸡鸭。我们大梁村祖祖辈诶都是干净人，做不出偷鸡摸狗的事儿。肯定是这小叫花手脚不干净。来人啊，把这东西给我撵出去！”