崇安酒楼是北衙的地盘，北衙斥候所其中之一。陈明常来这里搜集朝内外小道消息，顺路喝酒。喝多了耽误工作，所以陈统领从不酩酊大醉，向来只浅酌微醺。

叶十一蒙着面，翻身过墙，他那身功夫是李固盖了章认证的高超，足不点地便悄无声息混入防守严密的北衙。

陈明曾告诉他，如何避开北衙守卫，直通他在二楼饮酒的私密处。

酒楼呈凹字形，与寻常坊间不同，大门朝外，叶十一只需翻过院墙，在后院西侧三人合抱粗的银杏树后藏身。

按理讲，长安城内坊间，不能栽种这般高大蔽日的冠木，这棵银杏树却是例外。当年太.祖巡游至此，亲手植之，这棵树便这么大隐隐于市地保留下来。

每三个时辰最后一刻，酒楼内北衙侍卫换班，有短暂的防守空隙，趁此机会跃上二楼阳台，绕过屏风进去，便是陈明喝酒处。

叶十一等到天黑，西市散市的梆子敲响，辰官在门楼上高喝：“收市——”

酒楼里的客人也都三三两两散去了。

叶十一瞅准时机，一个箭步爬上树冠茂密能藏人的银杏树，沿枝干快步窜至酒楼那头，翻身一跃，灵活地跳过横栏，就地打滚缓冲，然后伏在屏风后，竖起耳朵倾听屋内动静。

陈明似乎预感到他要来，遣退了屋里的北衙侍卫。

叶十一轻敲屏风边框，轻三下，重三下。

”十一？！“陈明低了嗓音惊呼。叶十一自屏风后出现，蓬头垢面衣衫褴褛，哪里还有半分将军家世子的娇贵样，实在落魄至极。

“常平，我有事问你。”叶十一直呼他名。陈明呼口气：”进来坐。“

“十一，这事我确实帮不了你。”陈明将酒盅推给他，斟上了温热的清酒。

叶十一不爱喝酒，碰也没碰那酒盅，反问陈明：“我不是刺客，你不信吗？”

“……”陈明苦笑：“我相信你没有害主之心。但…陛下那边…昨天早上，你为何要跑？”

“那是因为——”因为他辱我。这种话怎么说得出口，下半句卡在嗓子眼，久久不能言语，气馁地坐回去：“我不知道北衙侍卫要刺杀他。”

陈明摇头：“陛下震怒得厉害。”

叶十一垂首，默然不语。

“…你觉得陛下这个人，精明吗？”半晌沉默后，陈明端了酒啜饮，嫌弃眼皮看他。叶十一想来想去，没有违背良心赌气回答昏君，而是垂头丧气地点了点头。

至少在进行宫前，在他看来，李固比朝堂上任何人都精明，甚至精明得过了头，变成多疑。

皇帝是个暴君不假，登基以来勤政也不假。

李固痛恨结党，朝堂上从前那些党派之争，差不多快一扫而空。李固下令惩贪除恶，地方官员狠狠下了一批，犯罪之人该杀的杀该罚的罚。

官员说他暴.政，百姓说他赏罚分明。

一边血洗朝堂，一边飨济民间。

“年前你们叶家军与边西守捉郎起冲突，”陈明帮他回忆，“捉朗将裴宇与东突厥人勾结，意图陷害你以权谋私。裴宇故意将捉郎印留在你们营帐，又请你出兵抗击东突厥。”

叶十一往后一仰，仰躺在榻上，迷茫望天。他那时焦头烂额，朝廷接二连三来信催他回京，可东突厥人不断骚扰边民，叶家人走不了。

恰好当时裴宇出面，愿帮他在陛下面前求情，请陛下宽容回京时限。叶十一信以为真，听了裴宇的意见，逗留边西帮他打退一小伙东突厥流匪。

结果裴宇转头状告他越俎代庖，权念之大，还抢了他的守捉印。在上报朝廷的书信中，将他描绘成一个争权夺利贪战恋战的宵小。

叶十一简直百口莫辩，确实他逗留边西没按时回京，他的营帐中也发现了守捉印，那伙东突厥人更是撤得快，什么痕迹也没留下。

朝堂上下议论纷纷，连他爹都质问：“为何不归京？”

叶十一班师回朝，急着回去解释，李固仍亲自来迎他。面对朝廷上下流言蜚语，李固只道：“朕自然秉公办事。”

其后北衙查明真相，捉拿裴宇，算是还了他一个清白。

朝臣间勾心斗角、尔虞我诈，叶十一不擅长算计，似羊入虎穴。可以说，没有李固明察秋毫，在狡诈狼堆里，叶十一早被剥皮拆骨。

“那他为什么一口咬定我是刺客？！”叶十一不理解。

陈明放下酒盅，意味深长地看他，直到叶十一坐不住，才幽幽道出真相：“刺客可以慢慢查。你跑了，陛下却急着将你追回去。”

“十一，你躲一日，南北衙便在将军府门前守一日。你跑一日，你便一日是全国通缉的刺客。”陈明倾身：“你明白吗？陛下他，要的是你——”