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长安郊外行宫。

夏日炎炎，禁军将行宫里三外三层地包围住，热浪袭面。禁军兵甲执锐，又闷又热，却谁也不敢动弹，犹如一排石像伫立于行宫外。手中长.枪烫得过分，木头杆子也快被这日头晒融化。

今年少雨，就连八水绕城、一向湿润的长安，都分外干燥。蝉鸣此起彼伏，没完没了地叫唤着。每个人额头上都流下汗水，没人擦。

禁军面前，三位国家重臣为首，其后横五竖三列了其他十五位朝臣，皆是李朝之顶梁柱，手持长笏，列冠朝服，额首低垂，与拦在行宫门前的禁军无声对峙。

朝臣身后由南衙护卫。

禁军隶属北衙，南衙的人管不着他们。就算来了天皇老子，只要他不是皇帝，北衙便绝无从命可能，即便面前站着南衙统领薛执，正一品大将军叶士秋，太子太傅章培元。

两帮人对峙有三个时辰了。年纪大些的老臣撑不住，便有随行仆从扶着到树荫下歇息，没一会儿，又回来接着罚站。

这场无声抗议从天蒙蒙亮持续到晌午。

大将军叶士秋快六十了，两鬓霜染，形容憔悴。他就一子一女，长女嫁给皇帝为妃。小儿叶十一是老来子，一家人上上下下当稀世珍宝宠着，现下却在行宫中，连面都见不上。

叶家是李朝封了爵的异姓王爷世家。

李朝开国，太.祖一介布衣，效陈胜吴广之志，起兵行伍间。革.命事业当然不是一夕之功，更非一帆风顺，太.祖也有战败落魄时。

史书载，太.祖单枪匹马杀出重围，苟延残喘饥肠辘辘，翻越剑门关流落至蜀地。当地乡绅施以援手，救了太.祖一条龙命。

后来，乡绅厌恶暴.政，追随太.祖造反，鞍前马后，立不二之功。功成封赏，太.祖批曰：封定安王，此后当亲如兄弟，世代伴吾身后。

这定安王，封的就是叶家。

叶家世代为将，自乡绅后，无数子孙后代抛头颅洒热血，为李朝征南战北，鞠躬尽瘁死而后已，践行了太.祖那句谶言：叶贤弟，当为朕定番邦，安天下。

到叶士秋这一代，兄弟皆马革裹尸，独胜他自战场上捡回性命。叶老将军常年忙于为国操劳，独女出嫁后，膝下再无子女，直到年过四十，才意外有了继承家业的叶十一。

十月初一生，取名叶十一。

叶十一他娘当年便是京城数一数二的美人，生了小十一，少时便可见往后卓绝身姿。遵家训，十一打小习武，在排兵布阵上颇有天赋，五岁就能背诵孙氏兵法全书。

叶老爷子高兴，叶家后继有人。皇帝也高兴，叶家就生了一个。

叶十一不满十六，就让他老爹带上战场。

两军交战情势胶着，叶十一当机立断，跨马拉弓，弓弦绷紧似满月，只听嗖地一声，羽箭破空，刺穿敌将喉头。

自此，叶十一声名大噪。喜怒无常的皇帝，亲自赐封他玉面将军。

皇帝李固是个暴君，却对叶十一很好。

叶十一出生时，皇帝还是冷宫中的庶子。叶夫人怀抱襁褓中的小十一，入宫面见皇太后，恰好路过冷宫，小十一哇哇啼哭。

叶夫人手足无措，李固摘了路边狗尾草，编织成草环。

小十一不哭了，瞪大眼睛看他，李固把简陋草环戴上他胖乎乎的手指头，小十一破涕为笑。

后来李固与天斗，与地斗，与他爹他兄弟斗，斗到了皇上的宝座。甫一登基，大肆杀伐，美其名曰整顿朝纲，那年天牢里人满为患，行刑场上的血终年不断流。

叶家人少逃过一劫。

李固以极端手段排除异己，为清理先帝和他兄弟们残留的爪牙，宁肯错杀也不放过。帝王的残忍，被他演绎得淋漓尽致。反正暴君这个名头是落上了。

偏偏就这么一位暴君，对叶家十一却很好，常召他入宫亲自教授帝王策。

李固不吝言辞夸奖他：“十一这孩子，打小就聪明。”

圣宠滔天，再加上功名傍身，说不恃宠而骄，那肯定是假。

叶少爷穿上战袍是杀神，脱下战袍活脱脱的长安纨绔子。

京城里，每走十里地，就有一个叶十一的朋友。

也正因为朋友，才得罪皇帝，被关进这长安郊外行宫里，三日夜过去了。

叶十一关进去那天，皇帝也进去了，打那之后两个人都没露过面。

人们都说，叶十一完了，谁让他为乱臣贼子求情。

叶十一有个朋友，名叫孟平，是戍边将军孟愚的儿子，孟家父子俩同在塞外戍边。

月初，陇右鄯州出了大事，突厥打进来了。谁也不知道突厥何时混入城中，等到察觉时，伪装成平民的突厥人炸毁粮仓，劫掠百姓，鄯州动乱。

皇帝遣快马斥责安西都护府渎职，而当时负责镇守鄯州那一带的，正是孟家父子。

月中，北衙暗卫一封密信送入皇帝手中，信上表明，孟家父子暗通突厥，放突厥人进城。而孟平更是与突厥子弟称兄道弟，饮酒畅谈彻夜。

就这事儿，不掉两三颗脑袋，简直对不起李固的暴君名号。

皇帝震怒，强令孟家父子返回京城。父子俩路上便惴惴不安，李固的手段他们并非没见识过，当年李固刚登基，多少大臣抄家灭九族，那凄惨场面还历历在目。

孟愚虽愚，却不是榆木脑袋，自然知道这下回长安，绝无生路可言，不如干脆逃跑，苟活一日算一日。

他们是跑出去了，却不知，李固早在暗中埋伏北衙暗卫，直追杀孟家父子到龙首丘。