“今日这些话万不可再同旁人说起！便是二姐都不成，可听清了！”

叶西郑重点头，“我知，我也就跟三哥你说了。”

“嗯。”叶南神色凝重，于此同时，心间又因为叶西这番话升腾出一股野望来，上天怜悯他叶家，让四郎因祸得福得此厚报，若他们不牢牢抓住，岂不枉费上天苦心？

他叶南没有别的贪欲，只是想要一家人吃饱穿暖，福泽安康罢了。

蹦跳着走在两人前面的叶北找到了一丛野果，看来看去却不识得，只好回头喊：“三哥三哥！快过来看，能不能吃？”

叶南几步追上他，看了两眼，语气欣喜：“山捻子？”

叶西探头，只见及人腰的一小片已经衰败的灌木丛中，黑紫如花苞的果实一颗颗缀在上面，大小如葡萄，被枯灰的枝条掩映，不仔细看就会被忽略过去。

“这东西在咱们这可不常见，我也是之前跟商队南下景州的时候在山里见过，听人说这山捻子吃起来虽然甜，但吃多了会肠胃不通，熟透了的却没大碍了。”

眼下这一丛，何止是熟透了，再过些时日，秋雨一下，只怕要烂在地里了。

叶南一边说一边摘了一小把分别递给自己两个弟弟吃，自己则接着动手，将上面所有的果子都摘了下来用衣兜兜住，眼看放不下了，只好脱了上衣裹成包袱状，将其塞得满满的，又牺牲了叶北的小衣服，才将将把果子全部装下。

叶南拎着大的，把小的递给了背上的叶西。

北地天寒地干，少见水果，仅有的几种还是有余钱的人家才能吃得起的，穷苦百姓家一年到头甚至都沾不到什么甜果糖食，山里的野果则多是酸涩，不是饿得狠了，人们也不肯去吃那些，因此这一丛难得甘甜的野果，说是叶家兄弟这一行最大的收获也不为过。

叶西抱着包袱，给一旁眼巴巴盯着包袱流口水的叶北吃一个，递给三哥一个，被拒绝了就塞进自己嘴巴里，甘甜的果肉在满足了饥渴的味蕾后，顺着果汁流淌进食道里，熨帖了同样嗷嗷待哺的肠胃，让叶西幸福得眼睛都眯成了月牙。

“甜么？”

“甜！”叶西点头。

“回家你把那甚么鸡蛋灌饼的吃食法子也给二姐说说，等三哥同煎饼一起拿去县上卖了银钱，就给你俩买饴糖吃。”

成功忽悠了三哥却总觉得正在被三哥忽悠的叶西：“……”他不是叶五那样什么都不懂的萝卜头好不好？

十六岁虽然还未成年，但在古代，都是可以娶妻生子的年纪了啊，哦对，他忘了，他这具身体要比他小两岁，今年才十四岁，病倒在床上的时候，也就是十三岁的年纪……这样来说，叶家人把他当个孩子看也算情有可原。

叶五偷偷咽了口口水，摇摇头说道：“陈五郎家的小胖说，饴糖吃了坏牙，我不要了，给四哥吃。”

叶南摸了摸小孩的头，笑道：“你四哥吃便没事？”

小孩儿老崇拜他四哥了，就算见着四哥比他还能吃能闹的一面都不改初心，一本正经道：“四哥长大了，大人吃了没事儿。”

叶西咽了一半的果子又有些吃不下去了，一个十岁的小孩儿都比他懂事是闹哪样啊！怪不得师公老看不上他，说他白长了一颗脑袋。

他也摸了摸小孩的头，顽笑道：“等以后咱们三哥赚了钱，四哥给你做更好吃的‘牛乳蛋糕’。”

他算是看出来了，他三哥叶南有野心有胆气，关键脑子也活泛，这种人就是缺少一个向上爬的机会，而一旦有人给他们脚下铺了哪怕一块石头，他们都能紧紧踏上去，拼命够到更高的地方。

叶西也知道自己缺什么。

他没有老道的经验，没有钻营的野心，对人情世故也做不到游刃有余，而且初来乍到，他对这个世界完全不了解，他想要一家人生活富足，只有傍身的知识和技艺是不够的，而三哥叶南正好弥补了他的不足——他需要这样一位帮手。