夜色如墨，恢宏殿宇绵延，琉璃金瓦，双檐重脊，空洞的长巷一如潜伏的巨兽，张开血盆大口。

脚步声此起彼伏，太和殿内刻意营造的寂静被打破，朱漆描金雕花的殿门轰然推开，烛光在迎面扑来的冷风中摇曳了一下，无声熄灭。

内侍总管连滚带爬进来，匍匐在地，脸色惨白。

“皇上……太、太子殿下被杀，楚王攻进宫了……”

内侍的声音尖而细，衬着外头渐起的喧闹，愈发尖锐刺耳。

相比外面兵荒马乱，殿内静得可怕，皇帝白发苍苍，已是风烛残年，闻言，混浊的眼睛动了动，声音粗哑不堪：“冤孽，冤孽啊！”

内侍总管还来不及开口，忽然被一股大力踹上后背，狼狈地滚了一圈。

皇帝坐在桌案前，缓缓抬眼，看清了来人。

楚王一身织金蟒袍，纤尘不染，身后跟着一众盔甲加身的将士，把太和殿围得水泄不通。

皇帝看到他们手里的刀剑，鲜红的血滴在地上，泛着幽幽暗光。他见惯了杀戮，并不惧怕这样的场面，可想到那剑尖上的血可能是太子的，就浑身冰凉。

楚王站在大殿中央，恭恭敬敬地行礼：“儿臣来迟，父皇受惊了！”

皇帝身形仿佛在一瞬间佝偻下去，疲累的已经做不到在儿子和臣子面前挺直脊梁。

他看着楚王，无情无绪问：“太子呢？”

楚王挑眉笑了笑，抬手整理袖口的云纹金线，漫不经心开口：“乱臣贼子，当以诛之。”

“到底谁是乱臣贼子！”皇帝勃然大怒，一把抄起案上的奏疏朝楚王扔过去，尖角砸在额头，瞬间沁出一道血迹。

身后的士兵立刻拔剑相向，皇帝紧咬着牙，脸侧青筋暴起，冷冷道：“怎么？要逼宫了吗？”

楚王略一抬手，等身后的人后退了几步，又才慢条斯理摸出帕子擦了血迹。

“弑君可是十恶不赦的重罪，儿臣敬重父皇，做不出这样的事。”说到这儿，他顿了顿，好整以暇看着气得发抖的皇帝：“可是，父皇，您岁数大了，识人不清，怎么能把储君之位交给三哥呢，他那般优柔寡断，如何能为君王？”

皇帝冷冷凝视着他：“所以你就想取而代之？”

楚王沉下脸，目光阴郁漠然：“这皇位，本来就该是我的。”

说罢，又露出一抹笑来：“父皇这会儿得空，写传位诏书吧，您年纪大了，是该退位让贤，好好颐养天年了……”

皇帝这才像被抽干了力气，再说不出一个字，浑噩的瘫倒在椅子上，形容枯槁，神色木然。

楚王丢下帕子，往前走了几步，立马有人呈上笔墨放在皇帝跟前。

殿外一阵响动，有人疾步而来，匆忙禀报：“王爷，世子妃被太子的人挟持了。”

楚王眸光一凛，冷哼：“没用的东西，让世子不必管她。”

*

秦晚晚被匕首挟持已经整整一炷香时间，逼仄狭小的内室里挤满了女眷，哀声入耳，叫人肝胆欲裂。

太子妃精致的发髻已经散落在肩头，珠钗斜斜坠着，浑身都在发抖。

她看着手下的女子，双眼通红：“晚晚，你别怪我……我不想这样的，太子已经没了，东宫只剩我了，我不能死……”

太子妃娇生惯养几十年，何曾做过挟持人质的事，手上一抖，秦晚晚纤白的脖颈上瞬间蜿蜒出血痕。

尖锐的疼痛袭来，秦晚晚脸色愈发惨白，胸口不停起伏，强迫自己冷静下来：“好，皇伯母您别急……”

下一刻，紧闭的门扉被猛地踹开，灌入的风带着血腥味，毫无防备地扑打在脸上，带着令人心惧的危怖。

惊叫声在内室传开，有人举着火把进来，把屋子里的女眷都了拖出去。

太子妃已经不年轻了，僵持几个时辰体力耗尽，握着匕首的手都在颤抖。

“别过来！你们别过来，不然我杀了她！”

进来的人都认识秦晚晚，踌躇着不敢上前，太子妃挟持着她，缓缓移到门口。

门外灯火通明，昔日的东宫被团团围住，弓箭手就在几丈之外虎视眈眈，有人从人群里走出来，居高临下的盯着太子妃，神情冷然。

“皇伯母，放了她。”

低沉的声音从人群中穿透而来，秦晚晚疼得厉害，却又只能蹙眉忍住，听见熟悉的声音，目光骤然一亮：“长襄！”

叶筠一身银甲，深邃的面容被兜鍪遮了大半，脸颊上沾着斑驳的血迹，与她遥遥相望。

看到叶筠，太子妃也吓了大跳，手上不自觉地加重了力度，秦晚晚脖颈微动，伤痕便更深了，在白皙的肌肤上显得更加触目惊心。

他凝着眉，沉沉开口：“晚晚你别动。”

秦晚晚眼眶蓦然一酸，眼泪就这么毫无预兆的掉了下来。

她从被太子妃挟持，命悬一线都不曾哭过，可一看到叶筠就绷不住了。

叶筠面容依旧是冷静沉着的，只看了她一眼，便把目光移向太子妃：“皇伯母，晚晚是无辜的，你放了她！”

太子妃走上绝境，反而冷静下来，面无表情的看着他。

“被你们牵连至此，她的确无辜。”太子妃心在颤栗，唇边却难以遏制地浮现一丝冷笑：“你今日让她进宫，就没想过她再也回不去吗？”