这口铁锅是她找人特地打制的，相比寻常锅子还要厚上些许，可在他手里却显得格外轻巧，可想而知他手力有多厉害。

不多时，砂锅发出“呜呜”的响声，她用手巾垫着将它端下来，掀开盖子往里头撒了些葱花。

“谢司，上菜。”

同一时间，毕舒的两张饼也烙好了，打眼看去，两面金黄焦脆，芝麻香味甚是好闻，切成小块装进盘里，连同热汤一起端到段修韫桌上。

乔茵打起帘子跟着来到前头，这会儿除了段修韫便再无其他客人，她正好趁闲把账再理理。

段修韫状似无意地往柜前看了一眼，转而又做贼心虚般低下头，拿起筷子安静用饭。

撒满芝麻的酥饼香脆可口，排骨汤鲜嫩清爽，而那排骨肉也不知炖了多久，又软又烂，入口即化，而这海带亦是粉糯滋润，这般配着吃别有一番风味。

约摸两刻钟的时间，乔茵总算停下笔，她揉了揉发酸的脖子，随意往这厢扫了一眼，恰与段修韫的目光不期而遇，后者立即挪开视线，下意识往砂锅里舀了一勺，可锅中早就空无一物，装饼的盘子亦是干干净净。

乔茵笑着走来，道：“段大人可吃饱了？”

段修韫耳尖一热：“饱了，多谢乔姑娘。”

迟疑片刻，他又问道：“不知乔姑娘近来可曾见过穆先生？”

这人还真是讲究，叫人也叫得这般文雅，那厮哪里称得上先生名号？

这般想着，她斟酌一二才回道：“今早还见，他身体有些不适在家中休养，大人找他有事？”

段修韫微微颌首，沉吟道：“倒也无事，只是昨日在衙门中偶然听下头的人提了一句，想起已有多日未见他，便顺带问问你。”

乔茵挑眉，衙门里的人无缘无故怎么会提起穆尧？这说辞她断是不信的。

莫不是那家伙惹了什么祸事？

不等她多想，段修韫笑道：“下月初有位好友从京城过来，届时我想请乔姑娘张罗些菜招待他，不知可否？”

乔茵展颜一笑：“小店热烈欢迎。”

段修韫神情愉悦，攥在手里的袖子轻轻松开，“既如此，那我便先行告辞了。”

乔茵点点头，抬眸看向坐在太师椅上打盹的谢司：“干活了伙计。”

闻言，谢司懒洋洋地伸了伸腰，迈着六亲不认的步伐来到桌前收拾东西，想到什么忽然咧嘴一笑：“大人这顿饭花的时间有点久啊！”

他似意有所指，目光在段修韫和乔茵二人之间来回穿梭。

乔茵见他挤眉弄眼的模样不明所以，只催促道：“就你话多，快干活去。”

段修韫抬头飞快看了她一眼，接着便站起身来，从腰间取出两块碎银放在桌上。

“有劳了。”

说罢仓皇离去。

乔茵怔了一下，反应过来后忙扬声唤道：“段大人留步，还没给您找钱呢！”

回应她的是一道匆匆远去的背影。

谢司朗声笑了笑，胳膊一抬，抹布平稳落在他肩头，端着空锅空盘往后院走，边走边调侃：“看来不出多时咱们饭馆就要换掌柜喽。”

乔茵娥眉微蹙，想了半天也没明白他这话里的意思，恰在这时杜鹃去而复返，手里还拎着两只不知道从哪来的小鸡。

“娟姐，你出门一会儿怎还给我们捎包了。”她笑着打趣道。

杜鹃赧然一笑，举了举手里的鸡解释道：“回来路上碰到一年迈婆婆，她家离这儿有好几里路远，为了给孙儿抓药看病不得已来此处，这两只鸡就是她从家里带来卖的，只是一天快过去了也没卖出去，我看她可怜就买回来了，今晚烧鸡肉给大伙吃。”

乔茵了然，仔细瞧了瞧那俩小鸡就明白为何一直卖不出去，鸡身瘦小柴弱，被人拎着也毫不挣扎，像是被饿了许久似的，一看就没几两肉，也就是碰上杜鹃这样的心软之人才能出手。

不过，这等瘦弱的鸡肉无论煸炒还是炖煮都不好吃，想了想，她笑道：“寻常吃法该腻味了，今晚咱们换个口味。”

杜鹃闻言忙问：“莫非是要烤来吃？”

上次闲聊时柳儿那丫头故意馋她，将上次烤野兔的滋味细细说给她听，直把她听得一个劲而吞口水，自那之后就一直念着烤兔的味道，想来这烤鸡应也差不了。

乔茵摇摇头，唇角弯了弯：“非也，今晚给你们做个炸八件鸡尝尝。”

这名听得杜鹃一愣：“八件鸡？这儿就两只啊！”莫非是加上后院的？可那些小鸡仔还没长熟呢，连塞牙都不够。

乔茵“噗嗤”一声笑了出来，解释道：“炸八件鸡并非要用八只鸡，将鸡治净，剁去头、爪，而后分解成脖、两翅、两腿、脯子，再从中间断开两脊，此为八件。”

她边说边比划着，两只小鸡瞪着圆溜溜的眼睛盯着，好似能听懂她的话一般，脖子一缩，连着鸡冠也抖了抖。