“我的老朋友！”他浮夸地拥抱了一下查理，并迅速评估了一下形式，知道这位俊美的公爵不太可能跟他有什么身体接触之后，仍旧笑容满面地把他们领进起居室。

是的，这个表面上摇摇欲坠的树屋不但有起居室，里面还有一个暖意蒸腾的壁炉。

即使用帝国最挑剔的贵族眼光来观察，这间树屋也不能说不舒适。光洁的墙壁上贴着考究的壁纸，完全没有因为潮湿的环境长出霉斑，脚下是柔软的地毯，很多精致的手工书籍随意散落在地板上，墙边的壁橱里摆满了闪闪发光、镶着宝石的银器，火炉边的桌子上铺着锦缎，上面摆满了火腿、葡萄酒和小甜馅饼。

“我要说，收到你的信吓了我一跳。”科特热情地说：“我还以为至少明年夏天前才会见到你。这里有些太安静了，偶尔收到点问候真好……就是阿尔法不太高兴，我想它不乐意在冬天送信。”

“事出突然。”查理说着，顺手接过德维特脱下的斗篷，把它挂在矮桌边上，这才解开大衣扣子，坐到椅子上：“这一路可真够呛，雪还在下。”

“我明白。”科特的眼睛又转向德维特：“查理信里跟我说了一些……啊，您想知道的事情。”

德维特矜持地朝他点了点下巴。

科特从矮桌的抽屉里抱出一卷纸，在桌上摊开来，上面布满了复杂的星图和轨迹。

德维特坐在他面前，看他终于收起了笑容，开始在草纸上写写画画，间或低声询问他几个问题，但并不抬头。

查理也坐在一边，自发倒了一杯葡萄酒，看来他不是第一次见过这个场景了。

老实说德维特以为占星师会——神秘莫测一些。从来没有人能系统地阐述占星术，亲眼看到过程的人少之又少，他原本以为对方会是穿着白色长袍，在午夜的星空下点燃某种神秘草药，念起咒语，再不济也要摆弄一些谁也看不懂的神秘仪器。

至少不是像现在这样，再普通不过地坐在房间里，用草纸演算。

但科特算得相当专注，德维特盯着他手下的纸看了一会儿，发现对方使用的公式和符号都闻所未闻。

简直像来自另一个世界的文明。

不知过了多久，科特才放下笔。

德维特始终坐得笔直的身体不由得动了动。

科特把手里的纸转了个向，朝着客人。

“月亮已经离开了应有的位置，普莉西亚小姐……夫人被凶星包围，她的精神日渐衰弱，rou体已经难以再支撑她的思想。”

德维特没说话，科特的笔尖落到一边：“面临选择，但每一步都使她进退两难，孤立无援。但在月亮回落时，她还有一次重生的机会。”

占星师靠回椅背上：“您的姐姐现在很危险。”

“星图是不是能告诉您，她的丈夫为什么没有保护她？”德维特冷冷地问。

“星星无法具象化到每个细节，我只能告诉您，她的身边有两个极端危险的人。”科特现在一点儿也不像个古板的乡村教师了。“这两个人会对她产生难以挽回的影响，包括生命。普莉西亚夫人独自嫁到远方，我只能通过星座的提示来进行最接近事实的推测。”

德维特原本就缺乏感情的瞳孔更冷了些。

一个远离家乡亲人的女人嫁到远方，身边除了丈夫，还能有什么人？

就连亲人也只剩下他了。

查理没有留在温暖的室内，他和科特离开了起居室，体贴地给公爵大人留下一个独处的空间。

他靠在观景台的护栏上，拿着一支精致的长烟管，张嘴吐出一个轻佻的烟圈。

“契约到今年春天为止。”查理问道：“积雪一化，绿林对你的庇护就会消失。”

“感谢提醒。”科特感叹道：“时间过得可太快了，是不是？我还记得推开你店门的那个下午，仿佛就在昨天。”

“是啊。”查理也咧嘴笑了，但带有沧桑感的笑容放在一张毛茸茸的兔子脸上有种说不出的古怪：“踉踉跄跄，拖着大箱子，身上一个银币都没有，但却向我要求一个要求最严苛的藏身之地。”

“而且饿坏了。”科特摊开手：“一口气吃掉了你所有的苹果派。”

“如果你愿意，可以继续住下去。”查理突然说：“除了我，没有人能找到矮人的洞口。”

查理没说出口的是，即便矿洞暴露，不被绿林之心接纳的生物，在这片森林荒漠里也难寸步难行。眼下就算再跟他交易一次，他恐怕也拿不出比这里更安全的地方了。

“没关系。”科特低声说：“我能通过星星观察大陆，‘他们’也能通过星星找到我。对我而言并没有绝对安全的地方。”

占星师抬眼看着怡然抽烟的兔子，温和的眼神里露出一丝担忧：“对你来说也一样。”

查理放下烟管，还没来得及说什么，通往观景台的门就从里面被打开了。

年轻的公爵站得笔直。

“我该走了。”他说。