“周昕。”

“她见过你了？”

“嗯。但是我之前跟你说过的，那天是她救的我，你放心，她不至于现在去告发我。”

“她对你……说了些什么？”

“请我去杀一个人，我答应了。”

易辰的眉头微微蹙起，清俊的面容难得浮现出不那么平静的神色，一半是因为担忧，一半是自责，“你别管她，这事儿我去处理……”

“易大人，”楚煊打断他，“你不用事事都替我涉险去做，如今这个情形，你敢收留我，我已是十分感激了……”

你若是再因为我去做些什么，这人情我怕是还不起。

“楚煊，”易辰难得截断别人的话，他听出她的言外之意，沉声道，“我要是怕你连累，当夜为什么要捡你回来？”

楚煊的手停在食盒上，没有言语，易辰接着耐心劝道，“你在淮南没做完的，我都接手了。先听我的，别想太多，行吗？”

“……再说。”

那马车在易府后院停下，府里看门仆从低声道沈大人已经离开，楚煊带着兜帽下车，有下人匆匆忙忙送来信件。

易辰把信纸展开，“将战”二字跃入眼帘。

楚煊将信纸接过去。扬州城萧萧风起，暮色卷进高墙来。

斜阳垂暮，山峦起伏。

楚熠端坐马上，淮南的风本温暖柔和，可靠近小剑关，却隐隐有了风刀霜剑之感。赵潜一贯话多，此时也庄严肃穆起来，毕竟身后，有五万大军协行。

“还有两天，就到扬州了。小将军吉人自有天相，楚帅莫要担忧。”

余封打马紧随其后，他虽然也是京东一路节度使，可从官在太平地界，少经这样大规模的战役，因此眉目显得平和些，隐隐还有些圆润的富贵气。

不像楚熠，周身如冷甲一般逼人的煞气，如出鞘的刀，开过的刃，很难不将她与上位、实权这样的词联系在一起。

“承大人吉言， ”楚熠道，“但愿她平安。”

不远处，小剑关下波涛汹涌，江水自天边亮亮而来，惊涛拍岸，千堆雪卷。

月近中天，寒鸦啼。

楚煊抱膝在台阶上，看红莲在水里静静开着，明丽似火，灼灼好颜色。

易辰推开门，走到她身边，一袭白衣，似披了一身的霁月。楚煊抬头看他，“易大人，要打仗了。”

“楚将军害怕吗？”易辰笑道。

“你不怕吗？”楚煊目光飘渺，看向月华倾泻的池塘，道，“其实每次打仗我都怕，但是怕有什么用，也不能退，也不能跑。”

“这么怕怎么这么多年还留在朔北？楚家三代将门，攒下来的功勋，不够你一世富贵安稳了吗？”

这问题把楚煊问住了。

为什么呢？

最早，最早的时候，她记得是因为楚熠。

老侯爷战死雁鸣关，楚熠一夜临危受命。在女子正汲汲绣嫁衣的年纪万里赴戎机，留楚煊在偌大的京城里，听着北地的战报，听着世家的碎语。

日复一日，年复一年。

直到建宁十四年，与京城的风雪一同来的，是朔北的凶讯。巴尔部临死反扑，长安侯楚熠遭人伏杀，生死未卜。

楚煊在消息传来的当夜在承乾宫外跪了三个时辰，太子李睿陪同在侧。天亮时，被破格允许出京。

几经辗转到了朔北时，楚熠已被人救了回来，朔北的雪坑留了她一条命，却给了她一身的冻伤。楚煊撩帘而入时她正在昏黄的烛光下画着行军图，袖子挽起，一双手臂不像是女子的，道道皲裂，狰狞可怖。

楚煊那天不知道怎么的，捂住嘴就哭了出来。真是怪事啊，跪在大殿外的风雪里时她没哭，一路上担惊受怕颠沛流离时她没哭，在炭火烧的通红的大帐里见到她暌违已久的亲人了，她却忍不住泪流满面。

在楚熠惊愕的目光里，楚煊哽咽着说，“姐，京城太远了……”

她大抵会永远记得那一幕，那年的楚熠二十三，拼劲全力地，想守住大夏的边关。