夜深。　　　　容蘅换了雪白的寝衣，坐在床上，小手托腮，兴味阑珊。　　　　顾姨娘亲派了林大家的送东西来，四个精致的提盒，两个托盘。　　　　四个丫鬟一一打开提盒，一盒芙蓉楼新出的的芙蓉雪莲糕，一盒鲫鱼肉做的缕子脍，一盒外面买的玲珑牡丹鮓，一盒小厨房做的单笼金乳酥，色泽明亮，都是新鲜好吃又精致多样的糕饼点心，素来是用来在大宴上待客或者送礼用的。　　　　接着两个丫鬟端着托盘上前跪下，左边托盘散放着珠花首饰，一只寸丹并蒂珠花，一只银镀金嵌珠宝蜻蜓簪，一对红玉珠串，一对儿明月耳珰，均是日常要用的首饰，却比一般庶女佩戴的规格略高些。　　　　右边托盘放着两匹纱两匹缎，嫩黄柳绿，那纱朦胧如雾，轻薄袅袅；那缎如云似水，鲜亮照人，用来做夏日穿得纱裙或是褙子最好不过了。　　　　“因姑娘正在长身子骨，库房暂时找不到合身的衣服，顾姨娘便叫奴才呀，送了这些纱和缎，回头再叫了裁缝来，制两身新鲜衣服穿。”林大家的笑吟吟道：“姑娘摸摸看，这是银袅纱和苏州锦，夏日穿甚是柔软凉快，似您这样的年纪，更显娇嫩。”　　　　容蘅一一看过，又摸了摸那锦缎，其中一处，倒是硬硬的，她又捏了捏，缎子下面露出个荷包的穗子……当下心中了然，甜甜笑道：“姨娘果然疼我，送了这么多好东西，阿蘅心中又喜又愧，没得叫姨娘操心，姨娘还不计前嫌，疼我如老太君那般。”　　　　“看姑娘说的，若不是为着姑娘还小，老太君看重，姨娘又成日操持家务，忙得不可开交，不然早就要亲自照料，养在自己身边呢。”林大家的话，亲热又体贴：“只要姑娘保养好自己，将来一处处着的日子还长着呢，姨娘也不怕没机会照顾姑娘。”　　　　这林大家的说话好生厉害。　　　　容蘅不由得多看了她一眼。　　　　却见这林大家的瘦削身材，言笑晏晏，穿着与同等仆妇一般无二，发髻高束，用一根木簪子定住，戴着银质首饰，颇显干净利落。端着托盘的时候，隐隐露出手腕子上套着的两只黄金大镯，在不经意间显露出身份，说话时不卑不亢，亲热时也不显得讨厌，办起事来，真真是妥帖至极，是个妙人。　　　　这顾姨娘虽说是丫鬟出身，但是跟主母陈儒敏一起长大，倒颇学了点本事，调、教起身边的仆妇，很有一手。调、教得当，选出一个得心应手的人，可不是一般的费心费力。　　　　所以也难怪，容老太君到最后，还是偏颇顾姨娘，不给兰姨娘趁虚而入的机会。当家的人，还是要心里有算计，顾全大局，便是手段狠辣些，只要不闹得太难看，将就将就过了罢。是以顾姨娘那种行事风格，才合老太君心意，所以老太君有意维护着的。　　　　只不过，委屈了她这个小庶女而已。　　　　容蘅暗笑了一笑，　　　　复又表示都很喜欢，让华月收了，并道：“天才黑，地上暑气未消，劳烦林大娘特特过来送东西。华月，倒杯茶来，请大娘坐坐。”　　　　一时收拾了，华月奉上茶来，容蘅又笑道：“这茶叶虽然是旧茶，味道还好，大娘不嫌弃，便尝尝罢。”　　　　“姑娘客气。”　　　　林大家的说了半日，也没找到容蘅的破绽，一来一往守的滴水不漏。既没有委屈，也没有抱怨，更别说奉承了，对于一个庶女来说，看到平日吃不到的美味点心，收到价格昂贵的料子和首饰，没有露出狂喜之色也就罢了，看到实打实的银子，竟也不心动么？　　　　顾姨娘是派她来，不只是送礼物，还是为收拢容蘅的。有所求，才好开口，但是她试探了半日，仍未看出，这位蘅姑娘，想要什么。　　　　小丫鬟剪了灯花，林大家的抬眼去看，只见容蘅清亮的大眼，乌黑的瞳仁灵动有神，在烛光下眼波流传，唇红齿白，香腮若桃，真真是一个美人胚子。林大家的忽而想起温姨娘来，有其母必有其女，温姨娘那好模样，生出的女儿必然差不到哪里去。　　　　若是温姨娘没有出事，以她当时受宠的程度，恐怕如今当家的，就不是顾姨娘了。　　　　眼看着玲珑雪没有给芙姑娘，而是给了水涨船高的蘅姑娘，芙姑娘生小气，顾姨娘更不会让蘅姑娘好过。今日让成衿诬告蘅姑娘，也不过是借机打压，让蘅姑娘吃点苦头，日后做小低伏，不要嚣张罢了。哪晓得……　　　　素日看着甜美可人，甚至有些懦弱的小庶女，会表现得那样出色……蘅姑娘反抗时的那番言论，正气凛然，自信自矜，说不惊讶是骗人的。本以为她会嚎啕大哭，会祈求怜爱，会求助于人，毕竟针对她的可是芙姑娘，又有顾姨娘帮忙，要打压只不过使使小手指的力气，可惜功败垂成，竟让蘅姑娘抓住破绽，反败为胜。　　　　真是人算不如天算。　　　　容蘅打了个哈欠，小手揉了揉眼，林大家的见势笑道：“姑娘歇着吧，奴婢该回话去了。”　　　　“大娘有事，就不留大娘了。华月，替我送送。”　　　　到了院门口，华月避开小丫鬟们，从袖子中掏出一只荷包，塞进林大家的手中，口中笑道：“大娘慢走，这是我们姑娘给大娘的喝酒钱，大娘收着罢。”　　　　荷包已经换了，但是沉甸甸的银子，掂一掂便知道是方才的重量，一分不差。　　　　林大家的吃了一惊，慌忙推辞，华月却丝毫不让，转头就走。　　　　林大家的站在荣安院外，听着满耳蝉声，叹了口气。　　　　看来，回去以后，有必要提醒一下主子，这位蘅姑娘，并不像从前以为的那样好欺负。　　　　指不定，还要掀起更多风浪呢。　　　　*　　　　“今日蘅姑娘也没闹呢，请了安，顾姨娘派了林大娘送东西压惊，姑娘好好收着，留林大娘说了好一阵话，这会儿子，已经是困得不行，怕是要睡了。”　　　　式微卷着袖子，把一只钗从老太君头上取下，放入小抽屉中。　　　　老太君闭目养神，又听绿竹道：“方才华月送林大娘，给林大娘递了件什么东西，像是个荷包。你看见了吗？”　　　　“看见了，还能是什么。顾姨娘喜好送银子了事，怕是被蘅姑娘发现，又送回去了。”式微闷闷道。　　　　“这，留下点心和纱缎，却不要银子，蘅姑娘怕不是个傻的，要嘛，都拒了，心里痛快，要嘛，都收了，总比收一半拒一半得好，叫人瞧着也不像样子……”说话的是才从老家回来的百卉，荣安院四大丫鬟之一。因她老子娘病重，特意告假回去照料，待老子娘好转后才归来。百卉生的圆脸杏眼，性格活泼爽直，颇受老太君喜欢。　　　　“什么傻不傻的。”金妈妈瞪了百卉一眼：“蘅姑娘岂是你能说的？”　　　　百卉吐吐舌，冲金妈妈做了个鬼脸，又把老太君的发髻放下，拿梳子慢慢梳着。透过镜子，见老太君还是闭着眼，她稍稍安了安心，笑道：“金妈妈，我就是喜欢乱说话，您大人有大量，别跟我一般见识。”　　　　金妈妈不理论，却听式微告诫道：“百卉姐姐，慎言。”　　　　百卉听了心里有些不高兴，金妈妈说她就算了，资历在那里，式微不过跟她平级，凭什么说她？她正欲顶回去，老太君又去洗漱，众人一通忙活。百卉只得悄悄翻了个白眼，脸上却不露声色，见式微要去扶老太君，暗中挤了过去，手肘一顶一推，式微没防备，一个踉跄险些跌倒，幸而被绿竹扶住。　　　　“小心些，在老太君房里，冒冒失失成什么样子？”绿竹皱了下眉，又赶过去服侍。　　　　式微看着百卉的背影，暗中忍气，抱了老太君的衣服出去了。　　　　“行了，都去歇着吧。”　　　　待众人退出去后，金玉妈妈为老太君按摩。老太君时常身子骨痛，入寝前也要按摩一番，方得好睡。　　　　“这些丫鬟，一个个都是人精。平日有我看着倒没什么，一不留神，就喜欢争来争去。”　　　　“她们也是淘气，老太君纵着，就没了分寸。”　　　　容老太君脸上浮起一些笑意：“虽是争着，却也不敢过分，这才是懂事的孩子。今日蘅姐儿的表现，你们看怎么样？”　　　　金玉妈妈对视一眼。金妈妈道：“蘅姑娘不哭不闹，有理说理，一股子大方姿态。她的那番话，着实教人刮目相看，又扬了名，又借了威，很聪明。只是若不是九爷，蘅姑娘怕真的要吃苦头了。”　　　　“聪明归聪明，却总要人逼着，素日又懒。”容老太君叹息，微微抬眼，那岁月侵蚀的眼睛里，露出淡淡的疲倦：“不知她心里可恨我……从未为她主持公道……”　　　　两位妈妈也被感染，安抚道：“老太君这也是为了淮安侯府打算，蘅姑娘将来会明白的，老太君务必宽心。”　　　　“希望如此吧……”　　　　*　　　　容蘅因为心中烦闷，睡得较早，然而睡的不好，当晚做了一个梦。　　　　她梦见夏日之夜，及笄后的自己，因为多喝了点花酒，又贪凉，索性睡在院中的竹床上。丫鬟们围在身边，轻轻说着话儿，后来都困倦的不行，去睡了，最后只剩冬玉一人在打扇。　　　　迷迷糊糊中，她感到身上有一股燥热。　　　　是那种，粘粘糊糊的燥热，没有冬玉打扇的凉风。　　　　她醉的头脑沉沉，不耐烦地伸手松了松领口，叫了声冬玉。　　　　没有人应。　　　　还是热。　　　　她伸出手去摸扇子。　　　　手却被人握住了。黑暗中，那只手极大。　　　　将她的手全部包裹起来，紧紧握在手心。　　　　手心的温度，烫人。　　　　她越发不舒服了，迷蒙中，看见天上繁星几许，耳边蝉鸣阵阵。　　　　想要挣脱那只手，没曾想握得越发紧了。　　　　一个温热的身躯压了过来。推不开。　　　　一手将她两只细弱的手腕定在脑后，另一只手伸向她的领口，径直拨开。　　　　“是谁……”　　　　她摇头，感觉到危险，可是醉意上头，越想醒越醒不了。　　　　那种无力感，让她想哭泣。　　　　烫人的唇，带着醉人的酒香，贴在她的脖颈上。　　　　血一下子涌了上来。　　　　她浑身轻颤。　　　　不。