如果说，庶女中有谁最像嫡女容元绫，毫无疑问是容元芙。　　　　容元芙容貌清丽，姿容上乘，从小儿便受到与嫡女一般无二的教养，十分贴近嫡女典范。这半年，没有容元绫在，顾姨娘又当家，容元芙过得非常滋润，一般进府办事的，不认识的，还只当她是个嫡小姐。　　　　一向与她不和的容元婳，尽管斗气严重，但因着顾姨娘当家，总是要低她一头。其他的庶女们更不用说了，她甚至都不屑于低头去看她们。　　　　现在容元绫回来了，才刚进府，那迎接皇亲国戚一样的浩大声势，老太君一把搂过嫡孙女，满口宠爱地叫着“我的儿”，以及父亲那欢喜的脸，都让她有些不满。只是这不满并没有表现出来，她依然是带着笑，故意抓着容元绫的错说。　　　　陈家在沿海一带居住，那边民风开放，多有奇士异客，也不乏腰肢曼妙的金发舞娘。容元绫曾写信给容侯爷，说自己“见那异舞伎舞姿奇特，兴起而学之，略得其乐”，侯爷夜宿惊鸿院，与顾姨娘闲谈时，被容元芙听去。　　　　尊贵的嫡小姐去学那种浪荡的舞蹈，哪怕只是一时好奇，传出去也不好听。　　　　此时看见容元绫得势，容元芙自是眼红，忍不住出言刺激一二。　　　　在说这句话之前，她已经说了许多恭维的话打底，将所有人把注意力移到容元绫在陈家的生活上来，做了一个局，眼看要成熟了，才说出学舞的话。　　　　容老太君还没听出异样来，丫鬟递上水烟，她抽了一口，笑道：“哦，学舞？绫姐儿外祖母家也有祭祀舞吗？”　　　　祭祀舞，是嫡女们学得一种正统舞蹈，需要从衙门调专人教学，仅在钟鸣鼎食之家大型祭祀活动上跳的舞。宋玉蘅自己还跳过，要穿上笨重的衣服，难度也高，不过舞姿倒是很美，也是嫡女可以在男人面前抛头露面的少数活动之一。在平素不能将才艺展示出来的嫡女们看来，那短短半柱香的舞蹈，其实算是一种有利于婚嫁的活动。　　　　别人跳那么一两回就能倾倒一片男子，唯有宋玉蘅，因为容貌欠佳，反响不是很热烈。　　　　宋玉蘅内心对那些期待看到美人的男子们表示衷心的歉意。　　　　“这……”　　　　显然容元绫学得并不是祭祀舞，她说不出来，小脸涨的通红。　　　　容元芙身边坐着的容元婳，虽然不知道那是什么舞，但她很敏感地察觉到容元芙是故意的。眼见父亲要打圆场，容元婳撩了撩茶叶子，微微一笑。　　　　“老太君，当然是祭祀舞了，不然大姐姐还能跳别的舞吗？你说呢，大姐姐？”　　　　容元婳轻飘飘的反问，更是加重了容元绫的压力。　　　　她若说是，那么就是撒谎，撒谎可比学舞严重多了；若说不是，一时又想不出别的借口。　　　　本是一件简单的事情，容元绫随便答了，众人也就过去了，可大小姐半日都未曾回答，脸还微微发红，这就有些让众人疑惑了。此时也不好追究是谁传出去的，容元绫忍不住眉心微蹙，心中暗恼。　　　　忽听一道软糯娇俏的声音从门口传来：“阿蘅来晚了。见过老太君，父亲，九叔，还有各位哥哥姐姐，阿蘅给你们请安了。”　　　　众人循声看去。　　　　只见一个粉糯团子般可爱的小人儿被一个丫鬟牵着走进来，粉嘟嘟的小脸蛋嫩的掐出水来，笑容甜美可人，大眼睛弯成月牙状，看见大家看着她，更开心了。松开丫鬟的手，小碎步跑过来。　　　　哪里来得小宝贝啊……众人眼前一亮。　　　　“小心些，别跑太快。”就是老太君，看她跑得歪歪扭扭，怕摔了，忍不住倾身嘱咐道。　　　　阿蘅更开心了，张着手臂朝老太君扑来，大概是小碎步太碎了，乐极生悲，小脚被衣服绊了一下，就跌跌撞撞超前扑去。　　　　眼看她要跌倒，容元绫恰好就在她面前，下意识伸手一接，正好把个小团子接在手中。　　　　软软的妹妹在她的怀抱里，冲她甜甜一笑：“姐姐。”　　　　容元绫顿时觉得心里一软，欢喜地答应了一声。将妹妹抱了起来，小东西搂着她的脖子，一大一小脸贴在一起，同样的美丽，倒真像一对亲亲密密的姐妹，把老太君都看愣了。　　　　“这是你五妹妹阿蘅，一直生病，你们没见过面的。”　　　　“原来是五妹妹。”容元绫心情顿时有些复杂，又看了看宋玉蘅方才碰到地面的小膝盖，轻轻叹道：“看摔疼了！”　　　　她身边的得力大丫鬟会意：“来人，拿热茶热水热巾子来……”　　　　“大小姐，奴婢给蘅姑娘按摩一下腿吧……”　　　　“奴婢来擦洗……”　　　　有了宋玉蘅这一出，大家都把刚才的事忘了，容元绫更是体贴地把妹妹放在膝上，叫来一堆丫鬟婆子，把宋玉蘅又揉又擦又哄又亲了一遍，好似自己的亲妹子摔了似的。大概是容元绫对宋玉蘅太过重视，惹得别人也重视起来，直忙乱了一阵。　　　　其实宋玉蘅并没有摔痛，容元绫接得及时，她紧紧只是跪了一下而已。比起在荣安院第一摔的凄凉样，可真是没有对比就没有伤害啊。不过，第一次是为了自己，这一次却是为了眼前这位美貌的嫡姐。　　　　没办法，对好看的人，她总是不忍心看到他们窘迫失落。　　　　容元芙看着好不容易做的局，就这么被宋玉蘅的摔角给摔没了，心中大为气恼。容元婳一副遗憾的样子，在一旁凉凉道：“二姐姐，真是可惜啊，这么好的机会功亏一篑，亏得妹妹刚才还想帮你呢。”　　　　听了容元婳的嘲讽，容元芙脸一阵红一阵白：“我要你这个蹄子帮么？自作多情。”　　　　宋玉蘅沾了容元绫的光，正舒服地眯起眼时，忽然看见容九慎正盯着她。　　　　就那种，暗中观察的盯。　　　　吓得她浑身一个激灵，躲到容元绫怀里去了。　　　　容九慎这才收回目光。　　　　方才她眯眼的时候，真像一只猫。　　　　＊　　　　晚上，吃过家宴后，元玄晟去父亲的书房，容元绫来到荣安院，祖孙三人一并在大床上坐着。　　　　“关雎院你看过了，可觉得好？”容老太君问。　　　　“很好。能过老太君眼的，必然是极好的。绫儿还没谢过老太君呢，为了绫儿又费神许多。”容元绫已经卸了头面，头发放了下来，松松挽了个堕马髻，插上一支金簪，耳朵上戴着红宝石坠儿，虽是简便了许多，但在烛光中，依然美的惊人。　　　　容老太君看着这个唯一的嫡孙女儿，又想起过世的陈儒敏，母女二人容貌相似，只不过敏儿更为锋锐些，大约是吃过亏，所以在教养绫儿的时候，用了心让绫儿不再重蹈覆辙。绫儿从小儿便是以高标准要求自己的，仪态端庄，知书达礼，娴静优雅，无人不夸。只一点，苦了她自己，从来没有逾越过礼法，也未曾与其他姐妹那般，可以随意撒娇。　　　　容老太君自觉愧对儿媳陈儒敏，所以在儿媳亡故后，便接过容元绫，养在自己膝下，好歹有个依靠。然而，没娘的孩子，虽有父亲和兄长，但到底是男子，不如女子细腻，容老太君又是垂老之人，万般小心思，只能自己排解了。　　　　容元绫对对自己同样有养育之恩的祖母是亲昵与尊重各半，一时说过话，叫来丫鬟，将自己为祖母置办的东西拿了出来，一一给她看。有衣服，有首饰，有器皿，也有原版经书。祖母信佛，多看了几眼经书，古旧的字迹，充满了佛性，爱不释手。　　　　宋玉蘅正坐在一只旧漆桌前吃一碗甜甜的汤圆。白白的芝麻水晶汤圆，又甜又糯，一口咬不住，滚热的芝麻甜汁儿淌入舌尖，又烫又甜，好吃得不行。她不住呵气，吃得小腮帮子鼓鼓的。　　　　容老太君检视经书的当口，容元绫侧过头来，看见宋玉蘅咬了半口汤圆，因为烫，仰头半张着口，不住的用手煽风散热。　　　　“阿蘅，这么烫，放凉了一会儿再吃吧。”容元绫看着不由得心疼，伸手去拿碗。　　　　宋玉蘅连忙护住碗，三口两口把嘴里的汤圆吞下肚，一路滚烫，小心肝都快烫出来了。她拍拍胸，装作不烫，哽了哽道：“不烫不烫，一点都不烫，正正好。”　　　　容元绫乐了，摸了摸她的小脑袋，逗道：“既然不烫，味道想必是极好的，那阿蘅愿不愿意给我吃一个呢？”　　　　宋玉蘅正吃得带劲，闻言，颇有些为难，想着容元绫馋了，自己也不好霸占本来就属于她的吃食，便强忍着不舍，把手拿开，朝容元绫推了推：“好……好吧。大姐姐，给你吃。”　　　　说完，抿着小嘴儿，不住地去看那碗白白胖胖的汤圆，十分不舍得，万分不愿意，还要装作豁达。　　　　容元绫被她可爱的神情逗得乐不可支，薄如蝉翼的手帕轻轻遮住口唇，笑声浅浅传出。　　　　容老太君听到笑声，抬眼一看，见绫姐儿被蘅姐儿逗笑了，暗自诧异。难为两姐妹一见面就感情好，绫姐儿素来不与这些庶妹亲近，唯有蘅姐儿是头一个。说来也怪，自打蘅姐儿来了荣安院，荣安院便总是听见笑声。　　　　这孩子，莫不是个福星罢。　　　　容元绫笑完，神情却又有些落寞。容老太君注意到了，贴心问道：“绫儿，怎么了？”　　　　“老太君，蘅妹妹是怎么到容安院的？”　　　　宋玉蘅虽然还吃着汤圆，但是耳朵不知不觉竖起来了。要知道，府中盛传是温姨娘害了主母陈儒敏，陈儒敏是容元绫的娘，容元绫早就该恨死了温姨娘和容蘅才对。她现在问，该不会是回过味儿来了，要找事吧。　　　　容老太君简单讲了一下原委，而后叹息道：“温姨娘做错了事，自然该罚，把蘅姐儿抱过来，是我的意思。这世上没有比生离死别之事更伤心的，温姨娘离了阿蘅，日日垂泪，也算宽慰你心中之痛。不过，此番是罚了温姨娘，但是蘅姐儿却是无辜的。绫儿，一切都要向前看，你懂吗？”　　　　容老太君期许地看着容绫。她不希望容元绫永远活在仇恨和悲伤中。　　　　容绫面上浮起一抹无名的痛苦之色，泪盈于睫，娇弱的面容满是隐忍：“老太君，我喜欢蘅妹妹，可是我娘，却是真真切切的死了，再也不会回来了。我想我娘……”　　　　容老太君听了也很是伤心，张开怀抱：“绫儿，过来。”　　　　容绫再也忍不住，扑入容老太君的怀中，无声地哭泣起来，呜咽声压抑着痛苦，泪水打湿了一片。　　　　“我不逼你，绫儿，你永远是侯府的掌上明珠，人生在世，苦楚繁多。有些道理，总有一天你会懂得的……”老太君那充满佛性的话语，在容绫耳边回荡。　　　　宋玉蘅也不由得心疼起充满矛盾的容绫，她慢慢爬了过来，趴在老太君身边，伸出小手，一下一下抚摸着容元绫的头发，用袖子擦着她的眼泪，小声道：“大姐姐不哭……阿蘅给你吃汤圆……”　　　　……　　　　过了好久，容绫的哭声才停止。　　　　“老太君，天晚了，绫姑娘舟车劳顿的，也该歇息了。”金妈妈提醒道。　　　　天色确实已晚，老太君让玉妈妈带着几个人送双眼红肿的容绫回关雎院，嘱咐玉妈妈：“好生看着人打发绫姐儿睡觉，夜里都警醒些，叫茶要水的，别让姐儿受委屈。”　　　　“是。”　　　　容绫被送走了，容老太君却迟迟不得入睡。她问金妈妈：“我把蘅姐儿带到荣安院，是不是做错了？”　　　　金妈妈收拾着床边的经书，一本本叠好，压平，装入书匣子。　　　　她有没有回答，睡在碧纱橱的宋玉蘅不知道。她太困了，今天发生的事情太多，她已无力再熬夜。