“不仅有个一箭三雕的后招，还有后招之后的后招。”

司扶风一震，望向那金黄的丝帛：“这是……”

“这是成嘉三年，后宫的所有医脉诊书。”姬倾笑了，他起身，衣摆倾泻下朦胧水光。他修长冷白的手指落在那明黄的丝帛上，有种震慑人心的傲岸。

成嘉三年？

那时候，她还没有出生呢。

姬倾拿起一卷诊书，他的声音染了寒夜风露，漫长夜里，一切都显得寂寞而悠远：

“我一直疑心一件事，太子天生病弱、性子愚钝，其生母先周皇后当年更是不为皇上所喜，以至于忧病而亡。而司仲瀛自小便深得皇上偏爱，又比太子身体强健、年岁更长，为何皇上从未考虑过，让司仲瀛过继到后来的方皇后膝下？”

“让自己最心爱的儿子，名正言顺的继承大统？”

“仅仅是因为他暴戾的性子吗？可明明司仲瀛小的时候，我师傅盛赞他聪敏过人、心思细腻，究竟是从何时开始，他变成了现在的样子？”

“成嘉三年二月初十，他的生母在分娩时究竟说了什么？”

“为何她在剧痛中的一句疯话，十几年后，依然能掀起腥风血雨？”

……

普恩寺边的板场胡同，是连接皇城与外界的咽喉。

刘炳穿了身粗布衣裳，揣着手走在胡同中，急冷的夜风穿过来，整个夹道便发出哀怨的呜咽，像鬼哭、像兽吼，连两壁鲜艳的红，都因为染了夜露而深浅斑驳。

仿佛被人泼了血渍。

刘炳一路走到普恩寺后门废弃的佛堂前，才四下张望了一番，趟过萋萋荒草，院子角落里有人低喝：“谁！”

刘炳轻声念了句：“朝光入景阳。”

暗卫便噤了声。

刘炳静悄悄穿过院落，推开了朱漆斑驳的镂花门。

死寂的黑夜里骤然拉开令人牙酸的吱呀声，好似谁尖利的指甲刮过铁板，在压得人喘不过气的夜色里，叫脊梁骨上泛起冰冷的战栗。

他不敢掌灯，于是暗夜里一切都显得影影幢幢，连那哀哀飘浮的破败纱帘，都像荒凉摇晃的招魂幡子。而那絮絮丝丝的帘子下，坐着个寂静无声的影子。

刘炳望向那静悄悄的人影，手心便沁出冷汗来，声音有些微的颤：

“大人，是我。”

那黑幢幢的影子便动了，宽大的披风落下去，露出了一张铁青的脸。

那是他主子荣妃的父亲，前鸿胪寺卿、陈川。

刘炳乖觉地拢了手躬身，轻声地传递着荣妃的吩咐：

“大人辛苦，娘娘叫小的带话，说是没了宋培然，前朝还需再寻一个像他那般，一副清廉模样做派的人来替娘娘说话，才能宾服人心、好在后位这事儿上谋得先机。”

陈川缓缓合上眼，叹息声在游弋的尘埃里旋落，沉重得像一块没入深海的冷冰：

“劳烦公公回去告诉娘娘，后位的事不要图谋了。她兄长的事瞒不住了，此时娘娘不仅不该肖想后位，更该嘱咐恪王殿下一同谨慎行事。”

“为了整个陈家，我已准备舍弃玄之，请娘娘想法在皇上面前回寰，至少要保住西境的平之，更要保住娘娘自己。”

刘炳和荣妃困在深宫，若不是有眼前天大的事，平日也不敢冒杀头的风险、亲自出宫传递消息。听见陈川的话他吃了一惊，骤然发觉自姬倾称病后，周围人时时刻刻都在捧着景阳宫众人转，他们便被转晕了头，连刀尖子落在咽喉上都未曾发觉。

刘炳想起姬倾似笑非笑的脸，想起自己那荒谬的野心，两只腿不由自主地打着颤儿，明明是寒夜，头上却已沁出了薄汗。

他挤出一个哭一般的笑，尖利的声音打着哆嗦，像一只掐着脖子的骟鸡：“皇上对娘娘早已不似当年，大人还请千万想想办法……”

他说着，想到了什么似的，眼睛骤然亮起迫切的光：“还有恪王殿下，皇上最偏爱恪王殿下，大人快去请恪王殿下替陈家求情啊。”

陈川沉默了，暗夜的风穿过破败的佛堂，褪了色的金刚夜叉仿佛在哀怨悲哭。过了许久，他才牵起一个苦涩的笑：

“那孩子怎么可能会帮陈家……”

“他的生母若不是被陈家收养，也许不必死在这冰冷宫闱……”

他的话哽在了咽喉里。

一点雪亮的光骤然从他锦袍下的胸膛里透了出来，刘炳看见陈川震惊而绝望的眼睛里反射着刀尖的冷光，凝聚的殷红就从他嘴角滴落下来。

“唰”一声，那刀尖被利落的抽出来，一只雪白的手推开了陈川的身体，他捂着心口的指缝里汨汨涌出暗红的喷泉，而在陈川短促的哽咽里，刘炳看见那人垂下了刀锋，飘摇的兜帽下、浅唇边勾起了微笑。

“是景阳宫的刘公公吧。”

“请您和陈大人，一路走好。”

刘炳觉得自己的眼角几乎要在惊恐中瞪得裂开，他看着陈川在血泊里慢慢停止了抽／搐，血泊倒映着那人的脸，发出了凄厉地惨叫：

“是、是你！”

暗夜里响起冷冽的破风声，刀光撕裂了黑暗。

寒光闪过之后，暗卫立刻冲进了佛堂，然而飘舞的经幡间空荡清冷，只有刘炳捂着咽喉，发出断续的呜咽：

“殿…他是殿…”

几乎是同时，门外响起了杂沓的脚步声：

“锦衣卫奉旨拿人，宸妃娘娘宫中遭窃，窃贼在此交易，所有人缴械跪降不杀！”

暗卫一咬牙，扑向了门外的火光。

刀兵声迸溅在夜色里，继而又安静下去。

唯有斑驳的血色泼溅在金刚的脸上，金刚怒目、晚风腥甜。