袁嬷嬷撇撇嘴，“开口就要两万两银子，真当姜家是冤大头了！”

“母亲给了没有？”

“谁能一下子拿出那么多现银？如今夫人动不了铺子里的银子，私库钥匙偏偏又在小姐这里，她不好意思问您要，只能先搪塞着。”

袁嬷嬷忽而笑了声，“夫人手里就五百两银子，本想先拿给她们应急，让我给劝住了。几个孩子的压岁钱要不要给？下人的赏钱要不要发？还有迎来送往的人情，银子送出去容易，这年也甭过了。”

姜蝉轻轻吁口气，翘起嘴角讥讽一笑：“发生这么大的事，赵家还以为说两句巧话就能让咱们乖乖掏银子，明儿个就是三十，我就不信他们能让赵老爷在大牢里过年。这回，非让他们知道什么叫疼！”

姜蝉猜对了，赵老夫人一琢磨不行啊，姜如玉拖得起，她儿子拖不起啊！

一咬牙一跺脚，老夫人做主，用三百亩良田作保，从当铺借了五千两银子，再加上老夫人的私房钱，好歹凑够一万两。终于把赵大老爷接回来。

或许王御史之前到处宣讲的“有人阻碍查案”余波未消，或许陆铎不满被人强摁头，亦或许钱送得晚了些，这事不知怎的传到御前，当然是当笑话讲的。

皇帝呵呵笑了几声，道：“想来是赵卿家忙于公事，无暇顾家，所以后宅不宁。给他放个大假，好好歇段时日。”

明白人都知道，这是让赵华闭门思过的意思。

于是赵家这个年过得那个惨淡，一墙之隔的姜蝉愣是没听见隔壁一声炮响！

初二扯天扯地刮了一夜大风，未等天明下起雪，这一下，就接连两日，直到初四早上，纷纷扬扬的雪花片才转成了细细的雪粒子。

姜蝉披上大红羽纱斗篷，捧着小手炉去园子里看雪，兴致勃勃地说买些太湖石来堆个假山，那边建个八角亭，旁边挖个池塘，岸边种一片桃林，水映花，花照水。

正在兴头上，小秀过来找她：“小姐，钱掌柜来了，人在小花厅候着。”

姜蝉暗自吃了一惊，这个时间到，估计初一初二就往京城赶，如此着急，难道真定发生急事了？

顿时没了赏雪的心情，她扶着金绣的胳膊就急匆匆地往回走，刚出月洞门，便见远远有个男子走来。

雪已住，阳光从云层后面照下来，带着冰挂的柳树好似万千梨花绽放，在风中轻轻摇曳。

卫尧臣立在树下，笑容带着孩子般的顽皮，眼睛比闪着银光的冰花还要亮。

“你……”姜蝉鼻子酸酸的，突然很想哭。

“有没有吓一跳？”卫尧臣笑声郎朗的，“魏县的事总算敢在年前办妥啦，我兴奋得根本坐不住，也想早点让你高兴高兴，干脆骑上马就来了！”

姜蝉也笑：“果然你一来就有好事……外面冷，咱们进屋说！”

小花厅燃了四个炭盆，进去便是一股热浪，融融如春，和外面冰天雪地端得是两个世界。

钱掌柜也在，穿着一身玄色皮袄，满面红光，见了姜蝉便起身笑道：“小东家，魏县大小十八家染坊，都和姜家签了书契，蓝印花布只供姜家，不许卖别家。”

姜蝉讶然道：“给咱们开的条件肯定很苛刻吧？”

“还好。”卫尧臣端起桌上的热茶一饮而尽，擦擦嘴角说，“我给他们去年市面价格的保底价，无论今年价钱涨了还是跌了，都按保底价收购。而且他们染多少我要多少，你想想他们能不动心？”

钱掌柜怕小东家不明白生意场上的事，温声解释说：“染坊怕染多了卖不出去，都是布铺订多少，他们染多少。现在不愁卖了，染得越多，他们挣得越多。”

姜蝉还是担心：“如果咱们也卖不出去怎么办？我虽不太懂做生意，可也知道咱们这行讲究快进快出，缩短存货周期，一旦卖不动，咱们的银子就压进去了。”

卫尧臣接过来说：“不会的，东家相信我。咱们今天就去找铺子，明天开张！”

“会不会太急了，咱们又没有现货。”

“小东家放心，来之前我们让两个外庄掌柜去魏县盯着收货。”钱掌柜笑眯眯地说，“一听有钱赚，那些染坊初一就开工了，我估摸着初八肯定能到一批。”

姜蝉有点哭笑不得：“没货怎么开张？”

卫尧臣眼中晶光一闪，“就是没货才开张，东家您就瞧好吧！”

“正好咱们一个同乡不打算在京城干了，他铺子在西市大街……”钱掌柜看看他俩，本来都站起来了，想了想又坐下，“连着赶路，我这老胳膊老腿受不了了。”

卫尧臣忙道：“钱叔先前已经谈得差不多，我和东家去就行，就是没有姜家印鉴，只能先口头约定。”

姜蝉不禁一乐，“不用，我娘把印鉴给我了，钱掌柜，您得把‘小’字去掉喽。”

钱掌柜明显吃惊不小，沉吟道：“这一路上我们听到许多传言，小东家，我想见见东家，就现在，您能给安排下吗？”