这一眼来得突如其然，苏允之不禁微微一怔。

“父亲，母亲，我回来了——”李玄清撩起袍子要跪下，给李麟扶住手臂拦住了动作。

“回来就好，你母亲想你得很，日日都要念叨几句。”李麟笑道。

黄氏已经在那儿抹眼泪了：“瘦了，在外面吃了不少苦吧？”

李玄清摇头一笑：“没有吃苦，外面的饭菜不及家里的合我胃口，吃不惯罢了。”

黄氏一听，破涕为笑：“好好好，这就让厨房给你去做好吃的。”

李玄清走去和旁边几个弟弟妹妹打招呼，到苏允之跟前时，声音不自觉轻柔了许多：“几个月不见，表妹瘦了许多，身子可还好？”

他问的没有问题，语气却带着非同寻常的亲昵。苏允之蹙眉，目光一转，果真瞧见在他身后站着的黄氏拧着眉头，一脸的不高兴。

李玄清就是有这个能耐，一个字也不必明说，就能让所有人都以为应怀玉和他不清不楚。

苏允之心中不悦，表面只淡淡道：“一切都好，谢大表哥关心。”

李玄清笑了笑，没再多说，转头又去和李麟、黄氏说话。

他一走开，苏允之暗中松了口气，一抬头却看到他身后有个丫鬟正目光闪烁地打量着自己，不禁眉头一皱。

这丫鬟十七上下，身形纤细，眉眼秀气，她唇边那一粒褐色的小痣，为原本仅是清秀的脸蛋添了几许难言的妩媚。而看她所立之处，应该……是李玄清院里的大丫鬟。

那丫鬟见苏允之看过来，飞快垂下了眼，一时只露出下半张脸。

她轻轻抿着唇，殷红的唇色给那唇边的痣一衬，竟仿佛带了几分艳色，看得苏允之心头一跳。

黄氏此时正在那儿笑得合不拢嘴：“你二叔肯定也为你高兴，这可不仅仅是中举，而且还是解元!乡试第一啊！这可是天大的喜事，过几日咱们就在家里摆宴，请亲戚朋友过来庆祝庆祝。”

寒暄了一阵，黄氏吩咐两个下人跟李玄清回院，伺候他洗簌。

李玄清走到一半在堂口停下，侧过身听那唇边有痣的丫鬟说话，她踮起脚凑近他耳边，衣裙下摆几乎与他的袍子贴在了一块儿，也不知是说了什么，引得他突然笑出声来。

苏允之见他们走远，便向紫云问起那个丫鬟，紫云低声回道：“那是常山院的碧云，听房妈妈说，她为人沉稳，又会说话，才伺候了一年，就越过了原先的大丫鬟素莲，成了大少爷身边最亲近的人。”

怪不得先前都没怎么见过呢。

*

李玄清久别回府，晚上一家子人聚到一块儿吃饭，就当是给他接风洗尘。

平阳侯府的主子们平素吃饭，都是各院归各院，关上门自己吃自己的，只有到了特殊的日子还有逢年过节的时候，才会围着同一张桌子吃饭。

差不多时辰，大爷李麟、大夫人黄氏、大少爷李玄清、二小姐李宜华、四少爷李玄夜陆陆续续都到了白芷厅，最后到的是三老爷李霑。

见人来齐，刘嬷嬷才叫人传菜。

菜色极为丰富，打头是冷盘的鸭舌、杏仁、猪肚、海参、糖藕、蜜枣、红虾，而后是热盘的翡翠鸭、金玉蹄膀、东坡肉、青石斑、蒸蟹、鲍鱼、黄鳝、牛肉、五香鸡，伴一并绿色小菜，最后又呈上琳琅满目的果盘放在正中。

苏允之刚才还对李玄清回府的事置身事外、毫无感觉，此时此刻的心境却截然不同，望着这一桌好菜，真是眼睛都要放光了。

还别说，平阳侯府的厨子手艺真是不错。那东坡肉做得堪称一绝，油而不腻，韧而不柴，入口回甘，带一点醇柔的香甜味，丝毫不比从前苏允之在宫里吃的差。

不过，这也不稀奇，她早知道李韬这人嘴刁，对吃的颇为讲究，他府上的厨子也肯定是拔尖儿的。

“说起来，二弟这回去西南剿匪立下大功，清儿又高中解元，咱们府上近日可算是双喜临门了。”李麟放下筷子道。

李霑：“二哥这次没有受伤吧？”

李麟笑了笑：“怎么会，他一向谨慎。”

“听说这次匪营的贼子都是江湖门派出身，功夫倒在其次，就怕会有暗器毒药一类，那就防不胜防了。”李霑面露忧虑。

黄氏不以为意，掩嘴笑道：“三弟就别瞎操心了，二弟既然写了信回来，人自然是平平安安的。再说，他外出剿匪，又是主帅，受点伤也在所难免。”

李霑没有说话。

苏允之低头拿筷子搅着碗里的饭菜，突然觉得有些难以下咽。

她虽然与李韬不对盘，但也知道剿匪平乱的艰险困难，眼前这一大家子此刻的富贵享受，其实都是用他一个人的功劳苦劳换来的。

上一代平阳侯在世时，平阳侯府哪里有这样的风光？

真是哪儿都不缺白眼狼，苏允之不由得想到了自己那个养子谢胥，当下狠狠把筷子戳进了眼前那块红烧肉里。

*

饭桌上，黄氏笑道：“一晃眼，几个孩子年纪都大了，眼看着都要谈婚论嫁了。”

李麟：“这事不急，尤其清儿，如今还是要以学业为重，乡试后面还有会试、殿试，切不能掉以轻心。”

李玄清应了父亲一声，目光一转，却突然望向苏允之浅浅一笑。

那神色，带着点无奈，又像是在安抚她。

苏允之只假装什么都没看见，低头扒饭。

其实，从前的应怀玉一直过得很憋闷。她明明对李玄清无意，对方却轻而易举地让全府上下都以为——她对他有情。

这种潜移默化非常微妙，使得应怀玉无法开口和别人解释，又不能拒绝他三番五次的示好。毕竟人家每次都打着表兄关心表妹的幌子，应怀玉若是直接揭破，反倒会让自己陷于尴尬的境地。

应怀玉也是因此才会被黄氏所厌恶。

两三句话下来，饭桌上的气氛不觉有些冷，一时也没什么人说话。

晚饭罢，苏允之并未逗留，直接带紫云回往茯苓院。

主仆二人走到后园，不自觉放慢了脚步。园中樟木芬芳，味道浓郁，因林木众多，比之前走过的地方要暗一些。

院墙边的银杏树高大笔直，旁边挨着一株婀娜身姿的芙蓉花树，树上花苞沉甸甸地坐在枝头，像一团团粉色的轻云。

方才那顿饭吃得有些气闷，这会儿在园中散了散，心情倒是畅快了好多。

慢悠悠走了一刻多钟，二人才到后园背门处，突然看到不远处的李玄清，都愣了一愣。

李玄清站在树旁，身后跟着那个叫碧云的丫鬟，瞧样子，像是在等她。

“表妹。”

苏允之停下脚步，朝他一福。

李玄清向她走近了两步，微微笑道：“回来以后还没有好好地和你说过话。”说完淡淡扫了旁边的紫云一眼，紫云会意，往后退了两步，与他们二人隔开了些距离。

“表妹近日在家，都做些什么？”

苏允之低着头：“看看闲书罢了。”

李玄清略一挑眉，笑了笑道：“都看些什么书？”