第一章血色残阳映樊国
万里红霞从西坠的赤乌向周围晕染，火红的苍穹自顾自地浪漫，散发着无限妖艳，不管那脆弱的城墙，深深草木和悲凉民心……
樊城上的士兵形容枯槁，目光静滞，晋军已经围城一个月了，城中粮食早已消耗殆尽，支撑他们的只有一片忠诚之心，再这样下去，城中树皮将是他们的盘中餐，之后便是不堪地易子相食。
城墙之下是列队整齐的晋军，旌旗猎猎，数量不多却训练有素，气势逼人，犹如镇兽一般震慑着这座城池，不容它动弹半分。
晋军方阵中央，兵车之上，是晋国第一位集军政大权于一身的大臣赵孟，嬴姓赵氏，名盾，是晋国的中军将，在晋国的话语权不亚于晋国国君，时任正卿，人们尊称其赵孟或宣孟。
他面容清癯，长鬣灰白，华发整齐地束于檀木冠中，身着锃亮盔甲，手轻扶于车前横木，目光清冽地望着城上樊军，他在等待，等待着猎物苟延残喘，不战而溃。
樊国与晋国同为姬姓诸侯国，系周太王之子虞仲的后代，封侯爵。但是之后樊侯仲皮反叛周王，被抓回周朝首都镐京，樊地被周王赐予晋国，樊人不服，仲皮之子樊齐即位，下令紧闭城门不让晋军进入，誓死守卫城池，赵孟这才对樊城围而不伐，招降樊人。
坚守城池，不主动出战是樊人唯一的选择。晋军的战斗力于列国中数一数二，其兵力已是千乘，而樊国仅是近百乘，樊人远不能及；论武器装备，樊国没有多少铜矿资源，继周朝传统，礼乐兴邦，青铜更多用来铸造礼器，而晋国铜矿大部分用来铸造兵器，如果正面应对晋军，可谓是螳臂当车，以卵击石，固守已经是最大的保全，奋起一搏必是慷慨赴死；在地理位置上，樊国位于太行山南隅，黄河之北，是中原腹地，周围列国虎视眈眈，于春秋百国中生存，如同风雨飘摇中的一叶扁舟可轻易倾覆，如果没有周礼约束诸国，恐怕早就是列国角逐中的牺牲品。如此，樊人在此战中的结局只有两种：主动出战，早点死；坚守樊城，晚点死。
晋军上军佐先榖看了看这不堪一击的城池，忍不住对赵孟说道：“正卿兵不血刃，末将感佩，但是我军同樊军拖延多日，军需消耗也不容忽视，敢请正卿一鼓作气攻占樊城。”先榖说得振振有词，表面提到军需供应这一问题，实际上他早就厌烦了没日没夜盯这么一座小破城，不如早日回家，躺在榻上怀抱美姬听磬音。
先榖之祖先轸是晋国名将，曾在城濮之战和崤之战打败楚国和秦国，战功赫赫，先氏又和赵孟交厚，在朝中颇有势力。先榖的仕途没有什么压力，一路平步青云，即使没有才干，也可以仗着家族和朝中关系破格提拔为上军佐。
赵孟面色依旧，仿若未闻。
晋军围樊所用粮食比起以往战役少之又少，何况补给还有三日可达，晋军根本不用担心军需供应问题。赵孟在意的是人心，他并不仅仅满足占有樊城这块土地，这土地上的人更加重要。樊城位于中原腹地，可深入周王畿，沟通卫、郑、陈、蔡等诸侯国，若是晋国占有，那么尊王称霸的地位亦可巩固，这么重要的地理位置，其中民众如果不是心悦诚服于晋，那么就是隐患。
可惜樊人就是顽固不化，忠贞不移，硬是与晋军对抗到底，这等顽民想要编入晋民，比想象中还要难，既然得不到樊人的忠心，那就彻底毁灭他们，围城越久樊人饿死就越多，无樊人便无樊国。赵孟实行兵不血刃，表面上不暴力粗莽，不动用兵戈，可实际上是比两军交战更加狡猾残忍，损耗居多的是无辜民众，一月之内，樊城饿死人数已达三分之二，晋军则毫发无损，不过是少了几天的军粮，赵孟这不动兵戈的举动还被列国恭维成仁德之举，简直可悲。
先榖还想再说什么，赵孟打断他：“等！”掷地有声，不容辩驳。
樊侯宫，陈旧质朴，端庄肃穆，随着时间的推移，仿佛夕阳都能消融这座宫殿。
一抹鲜亮的妃色缓缓经过廊庑，来到大殿。
“拜见君父。”樊玶面对上座行稽首之礼，稚嫩认真的声音回响在殿中。
樊齐仪态庄重，身体虚弱却勉强跽坐着，不偏不倚。他而立之年，双鬓已染白雪，脸色发青，眼圈发黑，国家兴亡的重担，列祖列宗的希冀全压在樊齐一个人的身上，他积郁成疾，又多日未进食，几乎把所有能吃的都给了女儿和将士，已不复一月前的容光。
他温和地开口：“玶儿，咳咳，你又不认真行礼了。”
快到城破之时，樊玶无心在意这些礼仪细节，她进殿之后就席，提起衣裳下缉离地远超一尺，举止大咧，没想到樊齐在这种情况下都发现了。
樊齐是个周礼的恪守者，他对于周礼的遵守已近极致，眼里容不得一丁点沙子，就算是生死存亡关头，樊齐依旧重礼胜命，在他心里，礼辨贵贱，序亲疏，裁群物，制庶事……樊国可灭，周礼不能灭，只要周礼在，他就该按礼行事。
“儿臣知错了。”樊玶虚心认错。
“重行一遍礼。”樊齐从不对礼教松懈，不怒自威。
“唯。”樊玶依言，两手提起衣裳下缉，重行一遍跪拜礼，樊齐看得满意了才让她就席。
“玶儿，你要记住，一生不可忘礼……礼为天下纪纲，不可违背，周王室就是因为屡破礼制才落得今天的下场，诸侯不朝，君臣不明，王室衰微，被小人利用。”樊齐叹了一口气，仿佛想到了什么，痛心疾首：“你身为公主，更应该知礼慎行，仪态当端庄优雅，臣等才会对你敬畏。”樊齐无法一口气讲那么多，微微喘着气。
“君父，请保重身体啊！”樊玶看到樊齐的手，如枯木一般，指节分明，皮包骨头，心疼道。
“无碍，玶儿，你来找寡人，有何事？”樊齐和蔼亲切地看着樊玶，他只有两个女儿，因此对她们宠爱有加。
樊玶小心翼翼道：“君父，樊国是否，撑不下去了？”她鼓起勇气才说出口，直言亡国是对国家和君主的大不敬。
“何出此言？”樊齐心中苦楚无奈，樊玶长年养尊处优，不食人间烟火，连她都关心国事了，看来形势严峻到快瞒不下去了。
樊齐并不是没有想过要将实情告诉樊玶，可回头一想觉得女儿家无须知道那么多，告诉她也没有用，反而自乱阵脚。
“君父，我和妹妹都有不详的感觉，这一次不同以往，我们实在担心。”樊玶如鲠在喉。
从前的锦衣玉食，到现在无肉可食，就连白米也越来越少，到现在根本看不见，只能吃糜子粥果腹，偌大的宫殿，奴仆的身影也不似从前多……宫内尚且如此，何况宫外，樊玶年纪虽小，但仅凭这些变化，就足以让她作出判断了。
“玶儿，你们现在还小，打战必然会损失人力物力财力，有时君主也要为此作出牺牲，樊国现在如此，都是为了支援前线，忍耐只是暂时的，等将士们凯旋，我们就可以恢复如常，不必忧心忡忡了。”樊齐信誓旦旦地说道，他不想女儿在担惊受怕中度过。
“君父，儿臣不怕吃苦，只是国家有难，儿臣也想尽自己一份力，敢问君父，是否可以加入樊军，与之同战，趁早消灭晋军！”樊玶眼中露出坚毅目光。
“你，你一个女子，不可入军。”樊齐不可思议，果断否决。
“为何？！”樊玶思想很简单，敌来犯我，我必竭力反击，在她眼里，樊军固守城池，并不是作战竭力的表现。
“不可就是不可，你是女子，别想不该想的东西！”樊齐声音略大，喉中腥甜，差点吐出血来。
樊玶不知军事，年仅十四岁，意气用事，何况女子本不该过问军政，言及此事，已是越礼，樊齐并不想与她多做解释。
“就算是女子，国陷囹圄也有解救之责！”樊玶一心赤诚无法宣泄。
“放肆，不可再说！”樊齐拍案，女儿竟然朝他大喊，与他争吵，如此不知礼数，一心调教的女儿太令他失望了，他血气上涌，晕厥过去。
樊玶吓了一跳，担心地忙上前扶住他：“内侍！内侍！传太医令！”
这是君父第一次凶她，而且气得晕倒，她内心深深的自责和不安，就在此时，一条白帛突然被塞到她在手中，她茫然不知所措，抬眼见俩内侍已经搀扶着樊齐走出大殿了。
白帛摊开，是阳樊令仓葛写给她的一封信……
第二日清晨，樊齐经过救治，病情稍缓，命令内侍搀扶自己到议政堂，大臣们早已恭候在此，各个面黄肌瘦，憔悴不堪。
“拜见君上。”众臣行礼。
樊齐看了看座下群臣，心中感慨：“诸位，我樊国与周王室同宗同德，任王室之臣，无不尽心尽力，多次救周王室于水火，从不敢背叛……”话还未说完，悲凉之情不禁颜表，樊齐声音止不住地颤抖：“可是！吾等一片忠诚到头来……保护的竟是要杀死自己的凶手！天子昏聩，先君仲皮，因纠正周天子赐胙之礼，天子大怒，结果以反叛之名将先君押送洛邑处死，樊地划归为晋国所有……没想到此事一出，昔日友邦竟对樊国袖手旁观，明哲保身……任由晋国处置，迎合晋国之好！王道衰矣！”樊齐捶胸顿足，仪态尽失。
“君上请保重身体！”群臣无不痛心疾首。
周王室因为犬戎入侵，平王东迁，王室衰微，仰仗诸侯势力得以复国，从而再分封土地，导致王畿日益缩小，经济实力越来越薄弱，军事力量也远远不如最初的六军。东周礼崩乐坏，诸侯不按时朝贡，周郑交质，名器位不符……各种乱象丛生，樊国便是诸侯不从周礼，忽视周王，竞相角逐的牺牲品。
樊国地处中原，是各国交通的中心，凭借着姬姓受到周王室的庇护，而今江河日下，周王只是名义上天下的共主，诸侯势力越来越强大，出现了一些大国，晋国、齐国、楚国、秦国，周王室自顾不暇，怎能保护得了亲戚属国樊国。加之樊侯仲皮性情耿直，对周礼的执念比樊齐更甚，遭到列国诸侯的厌恶，将他孤立于朝中，但凡有一点觊觎中原霸主地位的诸侯国都想抓住机会，铲除仲皮，得到樊国这片土地，小国根本不敢出面干涉，区区有名无实的周礼，是束缚不了诸侯们日益膨胀的野心。表面上是周王囚杀仲皮，实际上是晋国利用周王室杀了仲皮，夺得了樊地。
樊齐说累了，慢慢跽坐在席上，恢复平静：“诸位，我樊国已面临亡国之危，全国上下都竭尽所能对抗晋军，寡人甚是欣慰，只恨国力不敌，两军实力悬殊，回力无天……只能在此坐以待毙，但是我樊国之臣、将士、民众，绝不向流氓晋国投降！绝不容许无名降罪，践踏礼制！我们的战士定竭力战斗在沙场最后一刻，寡人将会赐给你们白绫了断，而寡人，将饮鸩酒自尽，如此以身殉国，断不会给敌军留下俘虏的机会！吾等要为樊国支撑到最后一刻！与樊国共存亡！让天下看看，真正的王族诸侯是如此血性！”
依樊齐所见，如此做法是难得的春秋大义，铮铮铁骨的表达，唯有这样死去才能展现自己对国家崇高无上的热爱，对敌人宁死不屈的傲骨。
座下群臣无奈晋军兵临城下，敌众我寡，敌强我弱，无不痛彻心扉，视死如归。
樊国人的祖先是仲山甫，任周朝卿士，不畏强暴，品德高尚，总揽王命，天子有过，令其改之，樊人不忘祖先意志，此刻，百年继承的精神就在他们血液里沸腾，他们坚信天子有过，天下有过，他们愿死明志，宁可被晋军逼到城中无一人活，让天下震动折服。
“君上。”沧桑平静的声音从群臣中响起，在满是愤怒激昂的气息中格外明显，一个扶着手杖的老者，精神矍铄，青须垂腰，躬身道：“君上，臣以为以樊人殉国彰显大义，不妥啊。”
“仓葛，你还有别的对策？”樊齐对这年迈，德高望重的老臣抱有一丝希望。
“臣直言不讳了，臣以为樊人殉国没有必要，晋国要的只是樊国这一片土地，并非樊人，我们只要迁往别处，将樊地留给晋国，在天下面前对晋国献出诚意，晋军就无理由攻击樊人了。”
“哈哈哈……”樊齐仰天大笑，笑声夸张刺耳：“仓葛，你这么做，无异于对晋投诚！我现在就可以杀了你！”樊齐随即变脸怒斥。
“君上。”仓葛连忙跪地辩解：“为君者心系万民，臣知君上也做到了，可国沦之际，君上怎么就忘记为樊人着想了呢，樊人一灭，世上就再无樊国可言，何不留樊民日后繁衍生息，谋求复国？！为显铮骨就一定要付诸全城人性命吗！樊国历代君侯兴邦国，治官府，谐万民，如今就要无辜牺牲樊人性命吗！……”
“无辜？怎会无辜！”樊齐打断他的话：“牺牲性命就不是保樊国吗！只要晋国敢耗到最后一个樊人死去，晋国将背负天下骂名！樊国将被冠上忠贞之国名号，受万人景仰！后世所慕！取义取生？当然舍生取义！”
“君上，此时非彼时，再不是郁郁乎文周鼎盛之时，再不是礼乐征伐自天子出之时，牺牲所有樊人，结果是晋国不费吹灰之力，得到樊城，还有堆积如山的樊人尸骨，樊国不会得到列国一丝的同情景仰，只有对樊国顽固不化的凉薄耻笑……”
仓葛的话直直重击着樊齐的心，他拨开了世道真实的阴暗面，摧毁了樊齐自以为是的王道。樊齐捂着胸口，眼中冒出了前所未有的凶光，声音不大且虚弱，说出来的话却让人不寒而栗：“来人，把阳樊令仓葛拖出去，烹了！”
话音刚落，樊齐口吐鲜血，倒在案上。
大殿里一片寂静，仓葛没有被拖出大殿，就如他之前所想的，樊齐冥顽不灵，一定会将他关押，甚至处死，他身为樊国之臣，光是忠心护主是没有用的，还要护国，他不忍看到君主一言，举国陪葬，让敌人称心如意，他要救国，哪怕是忤逆君主意愿，违背周礼，摊上骂名，他也要这么做。
仓葛让心腹迷晕了宫城里重要位置上的守卫，杀了阻止他的大臣，集结了一批与他志同道合的樊人，他们将晕倒的樊齐扶到安全的地方，准备出城直面晋军，迁移他地。
仓葛留给樊玶的白帛，就是让这个小公主自己做决定，是走是留……
樊玶的手紧紧攥着白帛，事实和她预想的差不多严重，按照白帛上说的：樊国已到生死存亡之际，樊齐下令，嬖人到时候会给她和妹妹端上鸩酒，饮下之后就会中毒而亡，以公主之躯殉国，仓葛为了避免此事发生，违背樊齐之令，附出逃路线，让樊氏姐妹逃出宫与他会合，带领樊人迁移他地。
她不敢相信这一切都是真的，君父竟舍得杀死自己的女儿，还有全部樊人，一起殉国。国家危矣，现在不想着如何上阵杀敌，反而想着如何杀自己人，樊玶无论如何都接受不了。
白帛上写的正是保全之法，可如果按照这上面写的出逃，那君父该怎么办？妹妹会答应吗？这条白帛是出自仓葛之手吗？仓葛是朝中元老，就这么轻易背叛君父吗？如果出自仓葛之手，那么可以相信他吗？无数疑问在樊玶脑中炸开，让她无所适从，不知如何是好……
樊玶作为一国公主，她的生活有人精心照顾，荣华富贵尽可得之即来，碍眼的也可挥之即去，正是因为这样的安乐享受和过度保护，她从未见识过尔虞我诈，勾心斗角，她的头脑一直是简单纯粹，如今的事态，她无法应变，一点主意都没有，需要别人保护。
“参见公主。”门外嬖人的声音打断樊玶的思绪。
“进来。”
嬖人慢慢走来，手上端着的正是一爵酒，她把酒端在案上，恭敬地说：“公主，这是君上赐的好酒，请您品尝。”
这个嬖人长相周正，身穿葛布中衣，恭顺有礼，是樊齐最宠幸的嬖人，樊玶狐疑地看着她。
“公，公主，奴脸上有什么污渍吗？”嬖人被看得有点慌张。
“哦，没有，我只是纳闷，君父怎么会无端赐酒给我？”
嬖人吞吞吐吐道：“公主，这是补酒，君上怕公主过分担心战事……身体欠安，所以赐补酒让公主养身体，请您……趁热喝了吧……”
“哦？补酒，大敌当前，我们饭都吃不上，哪冒出的补酒啊！”樊玶质问道。
嬖人嗫嚅着：“这……这……可能是君上特意，特意留的……”
这个嬖人对樊齐愚忠，虽然脑袋不灵光，不会编谎话，但是她老实憨厚，性直，会想尽一切办法忠于她的主人，哪怕付出生命。当下她的心虚和紧张暴露无遗，樊玶看她不知所措地坐着，露出似有若无的惊慌，一副支支吾吾的样子，心中已有了分寸。
“你和君父说，我身体好着呢，不需要补酒调养，你拿回去吧。”
“回公主，这是君上赐的，还请公主不要辜负君上一片好意。”嬖人说完匍匐在地。
“我自然不会辜负君父的好意，你先把酒放着，我去找一下我妹妹。”樊玶说完就直接往外走，嬖人原想追上去，又怕樊玶生疑，只好作罢。