随即一道寒光扑面而来。

戴维布朗猛地往旁边一闪，只见一个高大的身影伫立在他面前。此人的外套和脸上都被鲜血侵染，手持长剑，正是巡警布拉提斯。

六

布拉提斯在黑暗中艰难的跨过两个路口，来到本地最豪华的别墅——贝瑞那提男爵的府邸门前。这与其说是一栋别墅，不如说可以算是一座小型的庄园了。布拉提斯用风灯照亮了门牌，上面用鎏金字写着男爵的名字，门牌下面是门铃的拉绳，这条拉绳通向门房，通常是由下人来接待客人。出于谨慎考虑，布拉提斯还是先拉响了门铃。然后侧耳静听里面的动静。

不一会，院子里传来急匆匆的脚步声，来人似乎打着火把，隔着黑雾，布拉提斯只能隐约看见他的身影。

只听这人问道：“是哪位客人到访？”

巡警回答：“我是警队的布拉提斯，能靠近说话吗？”

那人仿佛犹豫了一下，但还是靠了过来。两人都凑到大门旁边只隔着栅栏，这才看清了对方的脸。

布拉提斯对面站着一个高大的青年，几乎比自己还高。留着平头和管家标志性的小胡子。仔细端详了一会，布拉提斯说道：“先生，请您把火把拿的离我再近一些，我给您出示证件。”

来者把火把递出栅栏，在这一瞬间，布拉提斯飞快的朝他的手臂上扫了一眼。然后垂下目光，在身上翻出警员证，给那人看了看。

“如您所见，我是一名巡警，请问阁下是？”

“不必客气，我可不敢当阁下二字。我是男爵的新管家阿德，作为巡警，想必您已经听说过了。”

“没错，听说您是位青年，但想不到居然这么年轻，您真是少年得志啊！”

阿德谦卑的一低头：“谢谢抬爱，请问尊驾有何公干？”

“哎呀，您看看，我都忘啦。治安官有一封信要我转交给男爵大人，还请您通禀一下。”

“这个……真是抱歉，男爵今天身体有恙，不能会客。请让我代为转交吧。”

“哦，不不，管家先生，治安官告诉我务必将此信亲手交给男爵大人。”

“那……您可否改日再来呢？”

“先生，”布拉提斯摆出了一副政府工作人员特有的傲慢表情“容我提醒，这是治安官的信。”

阿德似乎被布拉提斯的神气打败了，无奈道：“好吧，悉听遵命”然后打开大门，“请让我为您带路。”

布拉提斯略一点头，跟着阿德走进院子。可能是雾太浓了，阿德的脚步异常缓慢。院子里安静的吓人，几乎能听见两人的心跳。

突然，阿德手中的火把猛地熄灭，他整个人都消失在布拉提斯的视线里。但几乎在同时，巡警手中长剑刺出。黑暗中只听得阿德一声惨叫，踉跄几步，噗通摔倒在地。

布拉提斯赶紧吹灭风灯，半跪在地上，仔细聆听周围的动静。两人僵持了一会，阿德虚弱的说：“巡警，我投降，我把武器扔掉了。”然后远处咚的响了一声“你刺中了我的腰，疼死了。快给我来个痛快吧。”布拉提斯没有说话，他重新点燃风灯，朝阿德的位置扔过去。阿德挣扎着抓起风灯，用双手把它抱在自己起伏不定的胸口。“这样总可以了吧？见鬼，你是怎么认出我的？”

布拉提斯冷冷的回答道：“别人不认识你，我可认识。你换了发型，留了胡子。但我见过你的通缉画像，你是拜火教的‘小山猫’阿弗莱德。阿德恐怕是你后改的名字吧？”

“别吹牛了巡警，就凭一张不怎么像的画像你就能确定是我？”

“没错，开始我还怀疑，但我看见了你手臂上的刺青。虽然你藏得很好，只稍微露出了火焰的边角和毒蛇尾巴，但我能确定那是拜火教的标记。再加上你的长相，这就绝不是巧合了。”

阿德，或者说阿弗莱德的脸上露出惨淡的微笑。他低声说：“好吧，栽倒你手上倒不冤枉。你动手吧。”

布拉提斯却一动不动。“别急，我还有话问你。来这做案的只有一个人吗？”

“当然了，你能不能别婆婆妈妈的像个女人一样？”

少许沉默后，布拉提斯握紧手中的长剑，刺入了阿德的胸膛，他知道无论这个罪犯说什么自己都不能相信。

阿弗莱德死了，是否意味着危险已经解除了呢？

不，不是这样的，他一定还有同伙。阿弗莱德身手一般，这样的武艺即使偷袭冯斯胜算也不大。阿弗莱德应该只是个内应，下手的一定另有其人。

想到这，布拉提斯再次熄灭风灯，现在黑雾对他来说反而是最好的保护。

七

布拉提斯轻轻地进入府邸，看见男爵双手双脚都被钉在地上，一个满脸刀疤的人骑在他身上正要下手，便来不及多想，一剑挥出，先解了男爵之危。

不消说，那个满脸刀疤的刺客正是大盗戴维布朗。

戴维布朗狞笑着说道：“很好，很好。一个贵族和一条狗，都是我最喜欢的。看来今天又多了一份祭品。”

巡警看见这张丑陋的脸，心里一凉，失声道：“你是D·B？”

“没错，正是本人。”

布拉提斯再不答话，侧步上身，把长剑狠狠挥了出去。谁知道戴维布朗一矮身，躲过这一击的同时，把手中弯曲的匕首向上反钩，正好卡住了巡警的手腕。布拉提斯心里一惊急忙缩手，只听嘶啦一声，右手腕上连皮带肉被撕掉好大一块，顿时鲜血淋漓。布拉提斯疼痛难当，但他咬着牙握紧了长剑，如果此刻扔掉武器那就只有任人宰割的份了。

戴维布朗并不急于进攻。他向后轻轻地跃出两步，得意洋洋的看着巡警。而布拉提斯脑中则飞快的盘算着对策。

匕首这种武器利在小巧轻便，非常适于暗杀，但不适于正面决斗。不可否认，在这场战斗中，武器方面戴维布朗是明显吃亏的。匕首长度太短，很难直接命中要害。如果他近身缠斗，那么攻击的动作一定会失去准头，甚至被自己抓住破绽。万一丢掉武器进入肉搏的局面，戴维布朗身材矮小，自己则人高马大，他会完全处于下风。很显然，这个狡猾的大盗不会采取近身搏斗的战斗策略。

也许，对于他来讲最佳的战术是先出其不意造成割裂伤，让自己大量失血，并消耗体力。在自己体力不支的时候再补上致命一击。所以他割伤自己后没有乘胜追击。如果……不出意外的话，他会立刻进行挑衅，东拉西扯的拖延时间。

果然，戴维布朗笑嘻嘻的开了口，他的脸庞配上这种笑容，显得格外丑陋。“怎么了，小狗。刚才那副凶相去哪了？要是我说，你何必急慌慌的赶来送命，是为了给那个可怜的胖子报仇？还是……”说道这，他轻蔑的扫了在血泊中呻吟的贝瑞那提男爵一眼“来保护这个人渣？”

听到这，布拉提斯知道自己估计的没错，他看破了戴维布朗的意图。巡警飞快的在脑中盘算出一个计划，事到如今，也只能弄险了。

他右手已经鲜血淋漓，把长剑交到左手，喘息着说道：“你逃不掉了，恶棍。恐怕你还不知道吧，你的同伙已经毙命在我的剑下。”

戴维布朗的神色变得凝重起来。

布拉提斯喘的更厉害了，他继续说：“不，看来你已经知道了。你看到了我身上的血迹，不是他的又是谁的呢？告诉你，阿弗莱德已经伏法！”

戴维布朗的脸抽搐起来，一条条伤疤像毒蛇一样蜿蜒爬动。

巡警用一种轻蔑的眼光盯着他接着说：“更……更可笑的是，他在临死前居然放弃了自己的信仰，不再向恶魔祈祷，而是请求天父的宽恕。见鬼！虽然他恶贯满盈，但天父慈悲为怀，我作为一名虔诚的信徒，代替天父答应了他的祈求。”

戴维布朗咆哮道：“不可能！阿弗莱德决不会这么做！”

“真可笑，戴维布朗，有什么不会的。你想想看，要不然我怎么会知道他的真名？他化妆成那样，难道我凭一张画的不怎么像的通缉令就能认出他吗？要知道，天父是不接受一个说着假名的灵魂的。”

说到这，他又望向窗外，外面依旧是无边的黑暗。那些黑雾仿佛有了生命，躁动着想要冲进屋里。

“该死，增援怎么还不到？我明明联络过了！你这蠢货，等我的人一到，你就在劫难逃了！”

愤怒冲昏了戴维布朗的头脑。巡警看起来摇摇欲坠，他的身后也很可能会有增援，不能再等了，戴维布朗决定速战速决。杀了巡警和男爵后，他要找到阿弗莱德的尸体，将他碎尸万段。

想到这戴维布朗眼珠一转，猛地叫道：“看！男爵死了！”

就在布拉提斯一愣神的功夫，戴维布朗猱身而上，手中的匕首划出诡异的弧线。巡警向后急退，但这一刀还是狠狠的割在了他的脖子上。布拉提斯惊愕的用右手按住脖子，顿时鲜血狂涌，左手的长剑无力的垂了下去。

戴维布朗一击得手，马上将匕首一翻，又向巡警的心脏刺去。

这两下连击是戴维布朗最得意的招数，多年以来，不知有多少人丧命在这招之下。无辜也好有罪也罢，武艺高强抑或手无缚鸡之力之辈，一见此招，必是伏尸五步。

但在千钧一发之际，仿佛奄奄一息的布拉提斯侧身躲开匕首，同时手中长剑挥出，如同闪电一般贯穿了戴维布朗的喉咙！

戴维布朗的喉咙里发出咕咕的响声，脸上现出难以置信的表情，他终于知道那些被他割喉的人到底经历了怎样的绝望。

布拉提斯左手持剑，好像一位冷酷的天神。他拔出长剑，又在戴维布朗心脏的位置刺了下去，终结了这名大盗罪恶的一生。

八

经过这场恶斗，布拉提斯的体力几乎已经消耗殆尽。刚才戴维布朗割喉的一击虽不致命，但也留下了深深的伤痕。巡警从惊心动魄的决斗中回过神来，跌跌撞撞的跑到血泊中的男爵身旁，紧张的问道：“大人，大人，天哪，你还好吗？”

男爵呻吟道：“我好像失血过多了，快救救我。”

“您不会有事的，大人。请您暂时忍耐一下。”

说罢，布拉提斯把长剑当成撬棍，小心翼翼的把钉在男爵四肢上的钉子起了下来。

“大人，您的手能动吗？”

男爵尽力弯了弯手指，“能动，就是疼的要命。”

“大人，你先稍等一下，我先去救其他人，再回来给您包扎。”

“不不，勇敢的巡警，你叫——？”

“回大人的话，在下叫布拉提斯。”

“好的，布拉提斯。你先把我扶到卧室，在这我连一分钟也忍受不了。”

对于布拉提斯来讲，男爵的话具有不可抗拒的威严。虽然这位巡警机敏过人，但处于比他权势更大的人面前时，他就会变得像白痴一样。布拉提斯忍着右手和脖子上的剧痛，轻轻抬起男爵，一步一跌的把他扶到卧室的床上。

男爵似乎安心了许多“布拉提斯，你去救人吧。我妻子也许还活着，请务必不要再让她受到任何伤害。噢，只是……我可怜的儿子……”

“大人请放心，没人再会受伤了。”说罢，布拉提斯退出卧室。

客厅中一片狼藉，布拉提斯径直走入书房。男爵长子的尸体横卧在地，旁边散落着一把短剑。这个可怜的男孩身上也有两处伤口，分别在脖子和心脏处。

布拉提斯又来到厨房，地上是打翻的汤锅和横七竖八的几具尸体。他们身着仆人的衣服，脸色青紫，口吐白沫，显然是死于中毒。这时，地窖里忽然传出几声响动。布拉提斯赶忙掀开地窖，里面正是男爵夫人和他的恋人卡蜜拉小姐。她们的嘴被结结实实的堵住了，手脚也绑上了绳索，卡蜜拉小姐看样子还清醒，而男爵夫人早已昏了过去。

布拉提斯大喜过望，把两人拉出地窖，解开绳索。卡蜜拉小姐再也抑制不住心中的激动，扑倒布拉提斯的怀里放声大哭。

布拉提斯抚摸着卡蜜拉的头发，她头上被什么东西打出了一块大大红肿。巡警柔声说：“我的好卡蜜拉，别害怕，现在没事了。”

卡蜜拉抽抽噎噎道：“布拉提斯，你……你知道我有多害怕吗？我差点……差点死掉，再也见不到你了。”

“嘘，好姑娘，现在没事了。”布拉提斯捧起她的脸，揩干她脸上的泪水“卡蜜拉，我现在要你现在勇敢一点。帮我把夫人移到客厅去，好吗？”

“好……好”

九

卧室里，贝瑞那提男爵恢复了一点体力。对他来讲，残酷的命运还未结束。

尊敬的读者，您可能没有忘记，这位男爵还有一个身份——卢丹当地乃至全帝国最大的毒枭，而他犯罪的证据现在正明晃晃的摆在客厅里。

不知道巡警有没有发现掉在地上的古柯叶。不过，即使他没有发现，等善后的警察到来时，男爵的罪行也必将败露无疑，但他决不接受这样的命运。牺牲区区一个救命恩人而换来自己的安全，在他看来，这是理所当然的事。

贝瑞那提男爵用颤抖的手从身上摸出一把精致的小钥匙，打开床头柜的一个抽屉，里面沉睡着一件可怕的武器。

那是一把双筒龙息手枪。

这种手枪是帝国工匠的最高杰作，只由皇帝本人亲自颁发给德高望重的贵族。该枪的枪管由月钢铸就，上面雕刻着缠斗的狮子和巨龙。枪膛里预填了两枚霰弹，一次射击可以发射一颗。这种子弹里填充的是硫磺和龙息草混合制成的火药，威力极大，就是身着重甲的国王亲随也难当一击。对于大多数人来说，这种武器只存于传说之中。

男爵检查了一下火枪，扳机和卡簧都完好无损，枪身上泛着幽幽的清光。他艰难的把腿从床上挪下去，用手肘支撑着墙壁，强忍着脚上的剧痛，跌跌撞撞的爬出卧室。

就在此时，布拉提斯和卡蜜拉小姐扶着昏迷不醒的男爵夫人来到了客厅，他俩把夫人轻轻靠在火炉旁边，布拉提斯对卡蜜拉说道：“亲爱的，你先照看一下夫人，我去给男爵大人包扎伤口。”

卡蜜拉点点头，布拉提斯却忽然发现了脚下的一个麻袋，里面鼓鼓囊囊的，外面则散落着一些晒干的叶子。布拉提斯捡起叶子放在鼻子下一闻，顿时脸色苍白。他知道这是世界上最强力、也是最邪恶的毒品——古柯叶。他环顾四周，刚才也许是太激动了，自己居然没有发现一扇半开着的暗门。他伸手在里面一摸，门里竟然藏满了和脚下一样的麻袋。

巡警惊愕万分，喃喃自语道：“见鬼，这是哪来的古柯叶，是戴维布朗的还是阿弗莱德的？怎么会在男爵的家里？”

就在此时，贝瑞那提男爵强撑着从卧室里走了出来。布拉提斯惊慌失措的问道：“大人，这些……”

话未说完，男爵用一件从未见过的东西，两个漆黑的管子对着自己。

刹那沉静之后，男爵扣响了扳机。

只听得一声惊雷似的巨响，枪管里喷射出璀璨的火焰，可怜的布拉提斯的头被打了个稀烂。他的仕途、爱情、和小心翼翼维持的生活，都随着一声枪响烟消云散了。

而男爵因受伤而虚弱的身体被巨大的后坐力撞倒，手枪也抛到了一边。

十

这场突如其来的变故震惊了在场的另一个人，卡蜜拉小姐。她呆立着，不敢相信眼前发生的一切。男爵被震倒以后觉得双臂酸麻，手上的鲜血止不住的冒了出来。这把龙息手枪有两发子弹，还有一发他本来是留给卡蜜拉小姐的。但万万没想到手枪的威力竟然如此巨大，再加上自己身受重伤，这件决定局面的武器居然脱手飞出。

贝瑞那提虽然手中没了武器，但并不慌乱。

他用威严的声音说道：“卡蜜拉小姐，捡起地上的武器，把它递给我。”

卡蜜拉恍恍惚惚，像着了魔一样，居然真的捡起了手枪，慢慢的向男爵走来。

男爵的嗓音变得低沉而温柔“好孩子，那东西太危险了。来，把它交给我吧。”

卡蜜拉一步步的向男爵走去，男爵心如火燎，但脸上依旧是沉静的微笑“来吧，来吧，好孩子。”

卡蜜拉走到一半，突然止住脚步，泪水夺眶而出。

男爵毛骨悚然，仿佛已经看见了死神高高举起的镰刀。但即使在此刻，他仍然思维敏捷，在脑海里迅速编造了一个谎言。

他柔声说道：“卡蜜拉，你先把那东西放下，别伤害到自己。好孩子，你听我解释……”

卡蜜拉忽然抬起流泪的双眼，咬着牙回答：“不，恶棍，你杀了我的爱人。”

死亡又发出一声震耳欲聋的咆哮，男爵也仰面栽倒在血泊中。

就在此时，卡蜜拉听见背后传来一声痛苦的呻吟。是男爵夫人，她目睹了刚才的一幕。只见她面色苍白，黄豆一样的汗珠从脸上滚滚而落。

卡蜜拉流着泪说：“是我杀死了你的丈夫，你要给他报仇吗？”

男爵夫人痛苦的用双手捂着隆起的腹部“不，不。他罪有应得，我不奢望报仇。但你看，羊水破了，我要早产了，这个孩子是无辜的。我只求你能让他活下来。你如果一走了之，他必死无疑。我以一个母亲的身份乞求你，帮帮我的孩子吧。”

也许是伟大的母爱打动了卡蜜拉，她犹豫了一下，跑到厨房打来一盆热水为男爵夫人接生。

窗外的黑雾依旧没有散去，但停止了躁动。就像一群怀着残忍的好奇心的看客，欣赏了屋里发生的惨剧后心满意足的安静了下来。黑暗中仿佛有一支挽歌在飘荡，那是迎接黑暗圣子降临的序曲。

过了许久，一声啼哭，孩子出生了。

男爵夫人为了这个孩子耗尽了所有心血，伴随着啼哭声，她停止了呼吸。卡蜜拉小姐注视着她的双眼，这双眼睛里充满眷恋、期待与不舍。卡蜜拉瞬间明白了她的心意，抱过孩子，让婴儿温暖的脸颊和夫人的额头贴在一起。

终于，男爵夫人眼里的最后一点神采也消散了。

卡蜜拉抱起婴儿，这个孩子仿佛有一种魔力，均匀的呼吸让她忘记了痛失伴侣的悲伤。周围是戴维布朗、布拉佛斯、贝瑞那提和夫人的尸体。四具扭曲的尸体组成了一个逆风舞动的十字架，十字架中心是殷红的鲜血。卡蜜拉小姐跪坐在血泊之中，手捧刚出生的婴儿，就像圣母一样安静、从容。

过了许久，她好像暗暗下定了什么决心。她跑到男爵的卧室，从梳妆台的抽屉里拿走几个金币。又走到男爵身旁，把他手上的红宝石戒指摘了下来。最后卡蜜拉找了件干净的外衣包裹住婴儿，头也不回的走入门外无边的黑雾之中。此刻的黑雾不再狰狞可怕，而是像黑纱一样轻柔的披在他们身上。他们在黑雾的庇护下，渐行渐远。

1589年，后世的史学家称之为黑暗纪元元年。