他只是嫌马车晃得人头晕出来透气，未曾料想会这么巧撞见这一幕。

另一人淡淡“嗯”了声。

方才那道声音又道：“要动手么？”

“不急。”那人沉吟片刻，语气中带着久居上位的高高在上和不容置喙，“留着他还有用。”

“……是。”

“以后若非必要，不必再来找我。”那人道，“莫要引起不必要的怀疑。”

“遵命。”

这两人应该是与其他人一道进的狩猎场，匆匆会上一面就离开了。谢韫在树后站了好一会才出来，在方才他俩站立的地方仔细找了一番。

只是这两人十分谨慎，连根发丝也未曾留下。谢韫寻找无果，心底自嘲看多了话本，正要离去时，身体猛地僵住。

他们并非什么都没留下。

他们留下了一条赤色的蛇，悄无声息游到谢韫脚边，支起脑袋，冰冷地盯着他，不断嘶嘶地吐着蛇信。

狩猎场已很久没有蛇的踪迹了。

谢韫脑子里嗡的一响，手脚已然僵硬。他轻颤着呼吸，指尖险些掐进掌心，强行压着喉间漫出的痒意，掌心冒出了冷汗。

他怕蛇。

就在他不知该如何逃脱时，一只箭矢贴着他的脚射中了蛇的七寸，接着谢韫眼前天旋地转——

有人单手环抱着谢韫腰肢将他掳到了马上，滚烫的胸膛压了上来。谢韫不得不伏在马背上，苍白湿润的指尖抓住了马鬃，身后的人强劲有力的心跳隔着薄薄的春衫撞着他的脊背。

咚、咚。

“是我。”闻颂贴着他的耳畔，声音沉稳穿透猎猎风声，传入谢韫耳中，“别动。”

谢韫抓住闻颂手臂上的护腕，小声地、断断续续道：“慢、慢点。”

闻颂微微垂下眼，视线擦过谢韫白净莹润的耳尖，落到他搭在他手臂上的那只手上。

谢韫这些年在京城被养得极好，尤其是那双手，生得细长匀称，莹白玉润，指骨甚至还带着点粉，压在冰凉的护腕上指尖羸弱得像莬丝花，让人心尖发颤。

闻颂远在边关，最是不喜谢韫这类比女子还娇气的男子，但他此时只是淡淡移开视线，勒马停了下来。

谢韫吹了风受了惊，伏在马背上咳得耳根通红，待他缓过来之后，闻颂才淡淡道：“我送你回去。”

“多谢。”

谢韫直起上身，嗓音有些嘶哑，唇瓣依旧带着些惊魂未定的苍白，轻轻抿了起来。二人共骑一匹马，前胸后背贴在一起，闻颂两手握着缰绳，仿若主动将谢韫圈进怀中一般。

“闻将军为何会在这儿？”谢韫主动问。

闻颂让马儿慢走，沉默半晌道：“圣上让我过来看看。”

“原来如此。”谢韫敛下眼皮哂笑，不等闻颂询问，又道，“还是多谢将军救命之恩，若非将军及时赶来，谢某恐怕今日就会命丧黄泉。”

闻颂微顿。

谢韫又道：“谢某还有个不情之请。”

闻颂：“谢首辅直说便是。”

“还请将军莫要将谢某遇蛇之事告之圣上。”谢韫徐徐道，“一条蛇罢了。”

那两人既然放了蛇，自然会折回来找，所以谢韫并不担心如何处理蛇的尸体。那棵树并不是个很好的藏身之地，恐怕他早就被发现了。

狩猎场出现了蛇，若圣上知道了定会彻查，只是谢韫此时并不想让圣上知道这事。闻颂不常回京，自然不知如今狩猎场内早已无蛇的踪迹，只以为他不想让圣上担忧，便应了下来。

大人离开这么久，赵侍与赵荷在原地等得着急，见闻颂将大人送回来才松了口气。他们不知刚才发生了何事，扶着谢韫下了马车，赵荷奇怪问：“大人身上为何如此凉？”

“吹了点风。”谢韫淡淡地说，送走了闻颂，才让赵侍搬来脚踏，坐回了马车。

赵荷将手炉塞进谢韫手中，松了口气：“方才圣上派人来说，大人若无事，便不要在狩猎场停留。大人久久不归，奴婢以为大人……”

谢韫指尖摩挲着手炉，垂着眼睫轻轻“嗯”了声，低声道：“回去罢。”

赵荷见他兴致不高，便识趣地闭上了嘴：“是。”

马车悄无声息驶出了狩猎场。狩猎场门口扎了不少帐篷，有人见马车从狩猎场出来了，便扬头看过来，发现是谢府的马车后便围上来嘘寒问暖。

谢韫受了惊吓，实在无甚心情，便让赵侍将他们打发走了。晚上歇在帐篷时，他总感觉有冰凉柔软的活物紧紧缠绕着他，耳边总有“嘶嘶”之声。

第二日醒后便神情恹恹，打不起精神来。赵侍、赵荷二人虽心急火燎，却依旧不知昨日首辅身上发生了何事，带着几个谢府下人，愁眉苦脸地搭着帐篷。

之妄是第二日下午来找谢韫的。

“孤不善骑射，”之妄如是道，躺在谢韫马车中十分惬意，说着拢起眉，“昨日只猎到两头鹿，遭你们大乾这些将士好生嘲笑了一通。”

昨日圣上邀他一起狩猎，说是交流骑射之术，之妄推拒不能，只得去了。只是他本就不善骑射之术，遇上骁勇善战的大乾儿郎自然要略逊一筹。

圣上无奈，今日便恩赐他必须跟随。

谢韫闷声发笑，又咳了一会，便问：“那殿下如何处置这两头鹿？”

“让人烤了。”之妄叹了口气，“它们皮色不好看，否则孤便让人做两副护耳与手套送给谢大人。”

谢韫勾起唇角，温和道：“殿下的好意在下心领了。”

“这些不衬你。”之妄撑着头看着谢韫，手中把玩着软枕上的穗子，道：“孤来大乾以前，曾养了只小狐狸，被宫人养得油光顺滑，那才衬得上你。”

谢韫淡淡笑道：“殿下舍得？”

“有何舍不得。”之妄翻身平躺，看着车厢顶部轻声道，“若它活着只能当个讨人欢喜的宠物，死后却有了用处，何乐而不为？”

谢韫笑容淡了几分，抵唇咳了两声。

金笼里的鸟儿歪着脑袋，芝麻大小的眼睛盯着谢韫，啾啾叫了两声。

谢韫取来鸟食，正要用长匙喂食，身侧忽然伸出一只手拿过长匙，于是他转过头，看见之妄不知何时坐了起来，从他手中长匙逗着鸟儿。

“没想到谢大人竟有如此雅致，出来狩猎也要带着鸟。”之妄打趣道。

谢韫抿唇笑了笑，并未解释。

下人们都在外面，围着篝火烤肉，滋滋肉香从帘幕的缝隙钻进来，勾出马车内两个人肚子里的馋虫。不多时，便有人将烤得外酥里嫩、鲜美油亮的鹿肉片好了送进马车。

谢韫吃不惯荤腥，勉强吃了两片便放下了，剩下的肉全进了之妄的肚子。

春猎的最后一日，谢韫提前就出了猎场打道回府，临走前邀之妄去府上坐坐，之妄爽快答应了。

到府上时已是巳时。

谢韫刚走出长廊便听见了孩童朗朗的读书声，便站定听了会，淡淡笑开，忽然他想起了什么，问管家道：“何先生呢？”

“何先生昨夜便出去了。”管家如实道，“现在还未回来。”

谢韫压了压唇角，笑意散了几分，又问起他去了哪里，管家却答不上来，于是只得作罢，让管家退下了。

赵荷将鸟笼挂在谢韫卧房便退了下去，之妄盯着看了好一会，直到谢韫问他：“殿下这么盯着在下的鸟作甚？”

之妄收回视线：“无事。”

谢韫不欲再欠江小公爷人情，正打算寻个机会将这只鸟送回去，哪曾想他送走之妄，睡醒一觉后便只剩下空笼子。

在他院里伺候的下人被叫来时面面相觑，都说不曾见过这只鸟。谢韫大发雷霆，将他们骂了一通，让他们仔细去找。

下人们都怕气坏了主子，不敢怠慢，赶紧去找，只是他们都知道天已经黑了，鸟离了笼，能找到的几率并不大。

谢韫拎着灯笼亲自去找，在府内转了一圈无果，正打算放弃时，忽然闻到一股肉香。

于是他循着味道找了过去，果然见到一人背对着他蹲在地上，用箭矢串着一只拳头大小的鸟，放在火堆上烤，散发着阵阵肉香。

他的身侧还有一堆带着血的白色羽毛和一只死不瞑目的鸟头，朱红的鸟喙微张，如地上的血迹艳得惊人。

谢韫很快认出这人是谁，皱了皱眉问：“你吃我的鸟作甚？”

何时了猛地回头，眉宇间浮现几分尴尬之色，看了看手中冒着肉香的鸟身，又看一眼刀口平整的鸟头，犹豫道：“它……脖子痒。”