过了一刻钟，随着宫内近侍高昂的“圣上驾到”，天子终于驾临金銮殿，文武百官皆行一跪三叩头礼。

明黄龙靴停在眼前，谢韫被天子亲手扶起，才听见他道平身。

百官谢恩后，圣上温声问候了一遍百官，最后才将话头落到谢韫身上：“谢卿近日身体如何？”

金銮殿内一时安静，谢韫手持笏板上前一步道：“劳圣上挂念，臣下身体已无大碍。”

圣上不喜不怒“嗯”了一声，才拾阶而上，坐回龙椅开始早朝。休朝几日，圣上虽未停下政务，却依旧积攒下来不少政务，待退朝时已是巳时。

谢韫慢条斯理跟在百官身后，前脚刚跨出金銮殿，后脚便被一名近侍叫住：“谢大人留步。”

他转过头便见到一张熟悉的脸。

是大内总管安德平。

谢韫唇角嵌着笑意，嗓音清冽冷幽：“中大人。”

安德平“哎哟”一声，脸笑成了菊花，面上却说：“谢大人折煞老奴了。圣上让老奴来请大人去御花园赏花呢。”

圣上宠爱这位首辅大人并不是个秘密，甚至可以说得上大张旗鼓。安德平身为大内总管，知道的比旁人更多。

谢大人喜爱的物什，圣上牢记于心，得到了便总想着往谢府送来；谢大人惧冷，于是圣上便下旨为他修建地暖；谢大人身子羸弱，圣上便下令为他全天下寻找良医。

如今刚开春，冬日下的雪都还未化完，哪来的花可赏。谢韫跟在安德平身后心道，恐怕是为了其他事。

眼看着到了御花园，谢韫很懂规矩塞给安德平一袋银钱，却被安德平一边叫唤着“折煞老奴了”推回来，随即逃也似地走到圣上耳边低语。

圣上扬了扬手，安德平便退居一旁。

谢韫握拳抵着唇瓣低低咳了两声。圣上闻声侧眸，双眸沉静望不见底，随即朝他伸出手：“还不过来？”

谢韫眼睫轻颤，半晌才将手指放在他宽厚的手中：“圣上。”

“此处只有朕与你二人，不必行礼。”圣上温和道，“朕这几日政务繁忙，不便去见你。听说你前些日子落水了？”

谢韫道：“臣落水并非大事，圣上当以国事为先。”

圣上哼了一声：“并非大事。那朕不过问，你便不告诉朕了？”

“不敢。”谢韫说。

圣上道：“不敢？我看你敢得很！”

“休朝不过十来日，吏部尚书呈上来的奏折便已堆成了山，看得朕头疼。”圣上叹了口气，“你与他针锋对麦芒这么久，朕都替你累得慌。”

“圣上知道早朝前的事了？”谢韫惊讶抬眼。

圣上横他一眼：“朕能不知道？”说罢他紧了紧握着谢韫指尖的手，道：“手这么凉，身体当真无大碍？”

谢韫笑着说：“当真无碍。”

圣上沉静看了他半晌，片刻后才道：“害你落水之人朕替你寻到了。”

谢韫心里一咯噔，心道果然。

安德平使了个眼色，两个侍从便抬着一个浑身是血、半死不活的人过来，放在他们面前。

圣上道：“去看看是不是这个人。”

谢韫抬眸，将手抽了回去。圣上只觉掌心温凉柔软的触感蝴蝶一样划过，转瞬即逝抓不住，便皱了下眉。

他是如何落的水，身为天下之主的圣上断不可能查不出来。但现在躺在地上半死不活的人并非瑞亲王段黍，而是一个面容寡淡、平平无奇的男子。

谢韫居高临下俯视着这张脸。

这人趴在地上，眼里充满了惊惧和畏怕，半晌突然大喊道：“是草民不小心将大人推入河中，还请大人饶我一命！”

圣上缓步走到谢韫身后，平静问道：“是他么，谢卿？”

身后气息滚烫而灼人，谢韫敛着薄薄的眼皮，抿紧了唇瓣。

大乾向来重视宗亲，如今圣上膝下无子嗣，皇室宗亲算来算去只有一位亲王。

谢韫与圣上共处几年，深知圣上向来主张恩威并施。如今圣上雷厉风行清理了大内，才立下了威，此时断断不可能为了他得罪宗亲那边。

“是。”谢韫漠然收回视线，粲然一笑，“圣上处置了罢。”

“拖去午门杖毙。”圣上掌心按着谢韫的肩，温声询问说：“谢卿亲自监守，如何？”

侍从拖着人下去了，只留下浓浓的血腥味和血迹斑斑的砖石。天子有令，谢韫哪能不从：“臣领命。”

他正欲离开时，却又被叫住。

“他是朕小皇叔。”圣上仔细盯着他的脸，“委屈你了。”

“圣上不必同臣解释。”谢韫浅浅笑起来，“臣省得的。”

圣上撑着下颔静静观摩他半晌，才道：“生气了？”

“不敢。”谢韫双手交叠推向前，躬身行礼道，“圣上仁慈，替臣鸣冤，臣感激涕零。”